Roper v. Simmons (2005): Zákaz poprav mladistvých v USA

Prvním známým mladistvým (dítětem mladším 18 let), který byl v Americe popraven, byl Thomas Granger. V roce 1642 byl popraven ve věku 16 nebo 17 let za sodomii. V letech 1642-2016 bylo ve Spojených státech popraveno 364 mladistvých.

Až do roku 1988 Nejvyšší soud nestanovil žádné omezení, kolik let musí mít osoba, aby mohla být popravena. To znamenalo, že každý stát si mohl stanovit vlastní pravidla. V některých státech byl minimální věk pro popravu pouhých 14 let. Například v roce 1944 byl v Jižní Karolíně popraven na elektrickém křesle 14letý chlapec George Stinney. Stinney byl nejmladší osobou ve Spojených státech, která byla ve 20. století odsouzena a popravena.

Popravy mladistvých byly dříve mnohem častější. V letech 1976 až 2005 však bylo popraveno dvaadvacet mladistvých.

Koncem 80. let začal Nejvyšší soud stanovovat určitá omezení pro popravy mladistvých. V roce 1988 rozhodl Nejvyšší soud v případu Thompson v. Oklahoma, že děti mladší šestnácti let nemohou být popravovány. V následujícím roce však soud v případu Stanford v. Kentucky rozhodl, že mladistvým ve věku 16 a 17 let může být trest smrti udělen.

Zločin a soudní proces

Případ Simmons začal v roce 1993 v Missouri. Sedmnáctiletý Christopher Simmons naplánoval vraždu ženy jménem Shirley Crooková. Do plánu zapojil dva mladší kamarády, Charlese Benjamina a Johna Tessmera. Plánovali se vloupat do domu Crookové, ukrást věci, Crookovou svázat a shodit ji z mostu. Tessmer od plánu na poslední chvíli upustil. Simmons a Benjamin se však vloupali do domu Crookové, odvezli ji do státního parku a shodili ji z mostu.

Simmons a Benjamin byli dopadeni a postaveni před soud. Existovalo mnoho důkazů o tom, co udělali. Simmons se k vraždě přiznal. Tessmer svědčil proti Simmonsovi a řekl, že Simmons zločin předem naplánoval. (V americkém právu platí, že když někdo předem přemýšlí o vraždě, je to vražda prvního stupně.) Porota shledala Simmonse vinným a doporučila mu trest smrti. Soudce souhlasil.

Odvolání

Simmons se proti rozsudku odvolal. Všechny odvolací soudy, které se jeho případem zabývaly, se ztotožnily s původním rozsudkem poroty. Poté Nejvyšší soud Spojených států rozhodl v případu Atkins v. Virginia (536 U.S. 304, 2002), že poprava osob s mentálním postižením je protiústavní. Povzbuzen, podal Simmons novou žádost k Nejvyššímu soudu státu Missouri. Tento soud rozhodl, že "se vytvořil národní konsenzus proti popravám mladistvých pachatelů", což znamená, že napříč celou zemí většina Američanů nesouhlasí s popravami mladistvých. Soud rozhodl, že poprava mladistvých je krutým a neobvyklým trestem, který porušuje osmý dodatek ústavy Spojených států. Změnili Simmonsův trest z trestu smrti na doživotí.

Stát Missouri se proti tomuto rozhodnutí odvolal k Nejvyššímu soudu Spojených států. Soud souhlasil s projednáním případu.

Tento případ rozdělil Nejvyšší soud. V poměru hlasů 5:4 rozhodl, že je krutým a neobvyklým trestem popravovat lidi, kteří byli v době spáchání trestného činu mladiství. To znamená, že poprava těchto osob je v rozporu s osmým dodatkem a je protiústavní. Toto rozhodnutí znemožnilo, aby jakýkoli stát v zemi popravil někoho, komu v době spáchání trestného činu nebylo 18 let.

Soudní dvůr měl pro toto rozhodnutí několik důvodů. Zaprvé argumentoval tím, že mladiství nejsou tak vyspělí jako dospělí. Napsali, že existuje mnoho výzkumů, které to dokazují:

• Dospívající jsou lehkomyslnější a častěji se rozhodují bez rozmyslu.
• Dospívající mají menší kontrolu nad svým chováním
• Dospívající dělají věci spíše pod tlakem vrstevníků než proto, že chtějí.

Soud poukázal na to, že většina států si tyto věci uvědomuje, a proto brání mladistvým volit, být členy poroty nebo uzavírat manželství bez souhlasu rodičů.

Soud také souhlasil s Nejvyšším soudem státu Missouri, že existuje "celonárodní konsenzus" proti popravám osob, které spáchaly své zločiny jako mladiství.

Nakonec se Účetní dvůr podíval na to, co udělaly ostatní země ve světě. Napsali, že:

• Pouze v sedmi zemích kromě Spojených států byli popraveni mladiství pachatelé: Írán, Pákistán, Saúdská Arábie, Jemen, Nigérie, Demokratická republika Kongo a Čína.
• Od roku 1990 však každá z těchto 7 zemí přestala používat trest smrti pro mladistvé pachatele.
• Spojené státy byly jedinou zemí na světě, která popravovala mladistvé pachatele.

Dopad na ostatní vězně odsouzené k trestu smrti

V době, kdy Nejvyšší soud rozhodl ve věci Roper, čekalo ve Spojených státech na trest smrti 72 dalších vězňů, kteří byli odsouzeni k trestu smrti za trestné činy spáchané jako mladiství:

Tito lidé nebyli osvobozeni. Jejich rozsudky smrti však byly automaticky zrušeny a místo toho byli odsouzeni ke strávení zbytku života ve vězení.

• Trest smrti ve Spojených státech