Federální vláda Spojených států má tři složky moci: zákonodárnou, výkonnou a soudní, jak je stanoveno v Ústavě Spojených států.

Když otcové zakladatelé sepisovali ústavu, chtěli se ujistit, že jejich nová vláda nebude mít žádné problémy, které měla koloniální britská vláda. Například nechtěli, aby ve vládě byla nějaká osoba, která by měla úplnou moc a mohla si dělat, co chce, jako král. Nechtěli také, aby se některá část vlády stala tak mocnou, že by ji nikdo nemohl kontrolovat. Z tohoto důvodu rozdělili vládní moc do tří různých větví. Každá větev má způsoby, jak vyvážit moc jiné větve, pokud by se stala příliš mocnou. Tomu se říká systém brzd a protivah.