Abraham Lincoln: 16. prezident USA — život, politika a zrušení otroctví

Abraham Lincoln se narodil 12. února 1809 v Hodgenville ve státě Kentucky ve Spojených státech. Jeho rodiče byli Thomas Lincoln a Nancy Hanksová. Jeho rodina byla velmi chudá. Abraham měl jednoho bratra a jednu sestru. Jeho bratr zemřel v dětství. Vyrůstali v malém srubu, v němž byla jen jedna místnost. Přestože otroctví bylo v té době v Kentucky legální, Lincolnův otec, který byl věřící baptista, odmítal vlastnit otroky.

Když bylo Lincolnovi sedm let, přestěhovala se jeho rodina do Indiany. Později se přestěhovali do Illinois. V dětství pomáhal otci na farmě, ale když mu bylo 22 let, odešel z domova a přestěhoval se do New Salemu ve státě Illinois, kde pracoval v obchodě se smíšeným zbožím. Později uvedl, že do školy chodil jen jeden rok, ale to mu stačilo, aby se naučil číst, psát a počítat. V roce 1842 se oženil s Mary Toddovou. Měli spolu čtyři děti, ale tři z nich zemřely, když byly ještě velmi malé. Abrahamu Lincolnovi se někdy říkalo Abe Lincoln nebo "Poctivý Abe" poté, co uběhl několik mil, aby zákazníkovi vydal správný počet drobných. Přezdívka "Poctivý Abe" pochází z doby, kdy začal podnikat, což se mu nepodařilo. Místo aby utekl, jak by to udělalo mnoho lidí, zůstal a pracoval, aby splatil svůj dluh.

Lincoln zahájil svou politickou kariéru v roce 1832, kdy kandidoval do illinoiského Valného shromáždění IGA, ale volby prohrál. Během Černé jestřábí války, války s indiánskými kmeny, sloužil jako kapitán illinoiské domobrany. Když se v roce 1837 přestěhoval do Springfieldu, začal pracovat jako právník. Brzy se stal jedním z nejuznávanějších právníků v Illinois. V roce 1837 Lincoln jako člen illinoiského Valného shromáždění vydal písemný protest proti přijetí jeho rezoluce, podle níž nebylo možné zrušit otroctví ve Washingtonu.

V roce 1841 vyhrál soudní spor (Bailey v. Cromwell). Zastupoval černošku, která tvrdila, že již byla osvobozena a nemůže být prodána jako otrok. V roce 1847 prohrál případ (Matson v. Rutherford), v němž zastupoval majitele otroků (Robert Matson), který se domáhal navrácení uprchlých otroků. Po přestěhování do Illinois pracoval jako majitel obchodu a poštmistr. Mnoho let jezdil po soudních obvodech. Když mu bylo 21 let, pracoval na plachetnici, která převážela náklad. Připojil se k Nezávislé špionážní společnosti. Zpočátku byl členem strany Whigů. Později se stal republikánem. Lincoln kandidoval do senátu proti Stephenu A. Douglasovi. Douglas zvítězil.

V roce 1846 vstoupil Lincoln do strany Whigů a byl zvolen na jedno funkční období do Sněmovny reprezentantů. Poté politickou kariéru ignoroval a místo toho pracoval jako právník. V roce 1854 se Lincoln v reakci na přijetí Kansas-Nebraského zákona znovu zapojil do politiky. Vstoupil do Republikánské strany, která nedávno vznikla jako opozice proti rozšiřování otroctví. V roce 1858 se chtěl stát senátorem; to se mu sice nepodařilo, ale debaty na něj upoutaly pozornost celé země. Republikánská strana ho nominovala do prezidentských voleb v roce 1860.

Lincoln byl vybrán jako kandidát pro volby v roce 1860 z různých důvodů. Mezi tyto důvody patřilo to, že jeho názory na otroctví byly méně extrémní než názory ostatních lidí, kteří chtěli kandidovat. Lincoln pocházel z tehdejšího jednoho ze západních států a měl větší šanci tam volby vyhrát. Ostatní kandidáti, kteří byli starší nebo zkušenější než on, měli uvnitř strany nepřátele. Lincolnova rodina byla chudá, což přispívalo k republikánskému postoji svobodné práce, která byla opakem práce otrocké. Lincoln vyhrál volby v roce 1860 a stal se 16. prezidentem Spojených států. Zvítězil s téměř nulovým počtem hlasů na Jihu. Poprvé se stalo, že prezident vyhrál volby díky velké podpoře, kterou získal ve státech na Severu. Během svého prezidentství se Lincoln stal známým díky svému velkému klobouku ve tvaru kamínku. Svůj vysoký klobouk používal k ukládání písemností a dokumentů, když cestoval.

Občanská válka

Po Lincolnově zvolení v roce 1860 vytvořilo sedm států (Jižní Karolína, Mississippi, Alabama, Florida, Georgia, Texas a Louisiana) Konfederované státy americké. Když se Spojené státy odmítly vzdát pevnosti Fort Sumter v Charlestonu v Jižní Karolíně, Konfederace na pevnost zaútočila, čímž začala americká občanská válka. Později se ke Konfederaci připojily další čtyři státy (Arkansas, Virginie, Tennessee a Severní Karolína), celkem jich bylo jedenáct. Po celou dobu svého prezidentského působení musel obnovovat Unii vojenskou silou a v mnoha krvavých bitvách. Musel také zabránit "pohraničním státům", jako byly Kentucky, Missouri a Maryland, aby opustily Unii a připojily se ke Konfederaci.

Lincoln nebyl generálem a v armádě sloužil jen krátce během války s Černým jestřábem. Přesto se ve válce významně angažoval a často trávil dny a dny na ministerstvu války. Jeho plánem bylo odříznout Jih tím, že ho obklíčí loděmi, ovládne řeku Mississippi a dobude Richmond, hlavní město Konfederace. Často se střetával s generály v poli, zejména s Georgem B. McClellanem, a propouštěl generály, kteří prohrávali bitvy nebo nebyli dostatečně agresivní. Nakonec jmenoval Ulyssese S. Granta nejvyšším generálem armády.

Proklamace o emancipaci

Lincoln 1. ledna 1863 vydal Proklamaci o emancipaci, kterou nařídil osvobodit všechny otroky ve státech, které se během americké občanské války ještě vzbouřily. Ve skutečnosti však všechny tyto otroky okamžitě neosvobodil, protože tyto oblasti byly stále pod kontrolou povstaleckých států Konfederace. Okamžitě byl osvobozen pouze malý počet otroků, kteří se již nacházeli za liniemi Unie. S postupem armády Unie byly skutečně osvobozeny téměř všechny čtyři miliony otroků. Někteří bývalí otroci vstoupili do armády Unie po roce 1862. Proklamace rovněž neosvobodila otroky v otrokářských státech, které zůstaly věrné Unii (federální vládě USA). Nevztahovala se ani na oblasti, kde již vojska Unie znovu získala kontrolu, jako například v Tennessee. Až do přijetí třináctého dodatku k americké ústavě v roce 1865 měly pravomoc ukončit otroctví v rámci svých hranic pouze státy, takže Lincoln proklamaci vydal jako válečné opatření.

Proklamace učinila z osvobození otroků válečný cíl Unie a ukončila hnutí v evropských zemích (zejména ve Velké Británii a Francii), která by uznala Konfederaci jako nezávislý stát. Lincoln poté sponzoroval dodatek k ústavě, který měl osvobodit všechny otroky. Třináctý dodatek, který znemožnil otroctví všude ve Spojených státech, byl přijat koncem roku 1865, osm měsíců po Lincolnově zavraždění.

Gettysburgská adresa

Lincoln pronesl po bitvě u Gettysburgu v roce 1863 slavný projev nazvaný Gettysburgská řeč. Bitva byla velmi důležitá a padlo v ní mnoho vojáků z obou stran. Projev byl pronesen na novém hřbitově pro mrtvé vojáky. Jedná se o jeden z nejslavnějších projevů v americké historii.

Druhé funkční období a atentát

Lincoln byl v roce 1864 těsným rozdílem znovu zvolen prezidentem a 4. března 1865 byl znovu uveden do úřadu. Brzy poté se zdálo pravděpodobné, že Unie občanskou válku vyhraje. Lincoln navrhl mírné podmínky pro obnovení samosprávy ve státech, které se vzbouřily. Dne 9. dubna 1865 kapituloval přední konfederační generál Robert E. Lee. Dne 11. dubna 1865 pronesl Lincoln projev, v němž prosazoval volební právo pro černošské občany USA.

Během dne 14. dubna 1865 podepsal Lincoln zákon, kterým byla zřízena tajná služba, bezpečnostní složka prezidenta USA. Večer 14. dubna se Lincoln vydal se svou ženou Mary Toddovou na představení do Fordova divadla ve Washingtonu. Pozval Ulyssese S. Granta, aby se hry zúčastnil s ním a jeho ženou Mary Toddovou, a Grant měl v plánu se hry zúčastnit. Jako generál by si Grant přivedl vlastní extra vojenskou ochranku, ale hry se nezúčastnil, protože jeho žena Julia a Mary Toddová spolu nevycházely dobře.

Během třetího dějství hry vstoupil do prezidentské lóže John Wilkes Booth, známý herec a konfederační špion z Marylandu, a zastřelil Lincolna zblízka, smrtelně ho zranil a vykřikl "Sic semper tyrannis" ("Tak vždy tyranům"). Lincolna v bezvědomí odnesli přes ulici do Petersenova domu. Byl položen šikmo na postel, protože jeho vysoká postava by se na menší lůžko normálně nevešla. V kómatu setrval devět hodin, než druhý den ráno zemřel. Podle některých svědectví se ráno po atentátu při posledním vydechnutí široce usmál a pak vydechl. Lincoln byl prvním americkým prezidentem, na kterého byl spáchán atentát.

Boothovi se podařilo uprchnout, ale 26. dubna zemřel na následky střelby při svém dopadení.

Lincoln je vědci i veřejností trvale považován za jednoho z největších amerických prezidentů. Za největšího prezidenta je často považován pro své vůdčí schopnosti během americké občanské války a výmluvnost v projevech, jako je například Gettysburgská řeč.