Fort Sumter: pevnost, kde začala americká občanská válka

Prezident James Madison doporučil 5. prosince 1815 ve svém poselství Kongresu vybudovat pobřežní obranu. Tím byl zahájen systém pevností známý jako "třetí systém pobřežní obrany". Kongres souhlasil a výstavba těchto pevností byla zahájena v roce 1816. Jedno z vybraných míst se nacházelo v charlestonském přístavu. V roce 1829 byla zahájena stavba na mělčině v přístavu asi 1 míli (1,6 km) západně od pevnosti Fort Moultrie. Během následujících 16 let byl vytvořen umělý ostrov o rozloze 2,5 akrů (1,0 ha), na který bylo použito 109 000 krátkých tun (99 000 t) kamene a horniny. Po dokončení byl navržen pro 650 důstojníků a vojáků se 135 děly umístěnými ve třech řadách nad sebou. Všechna děla měla mířit směrem k přístavu. Byla pojmenována po brigádním generálovi Thomasi Sumterovi, hrdinovi revoluční války.

V roce 1860 byla pevnost dokončena asi z 90 %, když práce ustaly poté, co Jižní Karolína vystoupila z Unie. V časných ranních hodinách 12. dubna 1861 explodoval nad pevností minometný granát, čímž začala občanská válka. Během války zůstala pevnost Fort Sumter v rukou Konfederace. V letech 1863 až 1865 pevnost obléhaly jednotky Unie. Konfederační vojáci pevnost drželi 587 dní, ačkoli v roce 1865 byla pevnost bombardováním Unie zcela zničena.

V roce 1870 bylo zahájeno odklízení trosek. Přestavbu pevnosti řídil generál Quincy A. Gillmore. Ten velel dělům Unie při obléhání pevnosti v roce 1861. V roce 1876 se však práce zastavily a pevnost začala opět pomalu chátrat. V letech 1876 až 1898 sloužila pevnost jako maják.

V roce 1898, po vypuknutí španělsko-americké války, zahájili armádní inženýři opětovnou přestavbu a v centru pevnosti postavili masivní betonovou baterii. Byly v ní umístěny dva 12palcové kanóny M1895. Stavba byla dokončena až po válce. Během první světové války byla baterie se dvěma děly (nazývaná "Battery Huger") obsluhována americkou armádou. Do druhé světové války byla děla zastaralá. Nakonec byla v roce 1943 odstraněna. Později za války se z ní stala protiletadlová baterie. V roce 1948 převzala fort do svého vlastnictví Správa národních parků.

Dnes jsou obnovená pevnost Fort Sumpter, návštěvnické centrum a vzdělávací centrum (obě v Charlestonu) a pevnost Fort Moultrie oblíbenými turistickými atrakcemi. Pevnost je přístupná pouze speciálními trajekty, které vyplouvají z náměstí Liberty Square. Jízda na ostrov trvá asi 30 minut. Trajekt jezdí také z Patriots Point, kde je parkoviště pro rekreační i vyšší vozidla. Památka je pro návštěvníky otevřena 362 dní v roce. Obnovená pevnost je jednopatrová namísto dřívějších tří pater. V několika cihlových stěnách jsou ve zdivu stále zapíchnuté dělostřelecké projektily. V muzeu parku je k vidění zmenšený model původního fortu. Je v něm umístěna původní 33hvězdičková americká vlajka, která vlála během prvního bombardování. Vystavena je také původní vlajka jihokarolínské domobrany (tzv. Palmetto Guard), která pevnost převzala po kapitulaci Unie.

• Americká občanská válka
• Prezidentství Abrahama Lincolna
• Konfederované státy americké