Americká válka za nezávislost

Válka začala po letech problémů mezi Britským impériem a kolonisty v Severní Americe po Francouzské a indiánské válce (Sedmiletá válka). Obyvatelům třinácti kolonií se nelíbila řada opatření britské vlády, jako byly například Nesnesitelné zákony (Intolerable Acts). Po mnoho let britská vláda rozhodovala o tom, které země mohou s koloniemi obchodovat, místo aby o tom rozhodovaly kolonie samy. Mnoho kolonistů si přálo volný obchod.

V roce 1765 potřeboval britský parlament peníze na splacení dluhu za francouzskou a indiánskou válku. Přijal zákon zvaný Stamp Act. Podle tohoto zákona si kolonisté museli kupovat kolky na právní dokumenty, noviny a dokonce i na hrací karty, stejně jako ostatní Britové. Peníze ze známek šly králi. Kolonie se tímto zákonem neřídily. Kolonie stále odmítaly dělat to, co chtěl král. Bostonský čajový dýchánek a bostonský masakr způsobily, že se lidé začali na situaci více zlobit. Britové poslali více vojáků (kterým kolonisté říkali Červené kabáty, aby je urazili), aby udrželi kontrolu nad koloniemi, a ti museli občas bojovat. V roce 1774 vydali Britové zákon Intolerable Acts, aby potrestali kolonisty v Bostonu za bostonský čajový dýchánek.

Ne všichni kolonisté chtěli opustit britské impérium. Loajalisté neboli toryové zůstali věrní Velké Británii. Své názory nehodlali měnit. Patrioti neboli whigové chtěli nezávislost. Před revoluční válkou byla většina lidí v Americe loajalisty, ale po ní byla většina lidí patrioty.

Mnozí kolonisté psali dopisy, v nichž vyjadřovali své pocity. Thomas Paine napsal Zdravý rozum, slavný pamflet o nezávislosti na Británii. Nezávislost chtěli i další koloniální vůdci, například Benjamin Franklin, John Adams a Thomas Jefferson.

Prvními bitvami americké revoluční války byly bitvy u Lexingtonu a Concordu. Jednou z prvních velkých bitev byla bitva u Bunker Hillu v roce 1775. Poté Britové ovládli Boston. Přibližně v té době poslal Druhý kontinentální kongres králi Jiřímu III. petici s olivovou ratolestí (kterou odmítl) a jmenoval George Washingtona velitelem armády. Počátkem roku 1776 Washingtonova armáda vyhnala Brity z Bostonu.

O několik měsíců později bojovala kontinentální armáda a britská vojska pod vedením Williama Howea v kampani v New Yorku a New Jersey. Během newyorských bojů začali Britové používat hesenské jednotky, které pocházely z Německa. Ačkoli kolonisté ztratili New York (Britové jej drželi po zbytek války), Washingtonovi se podařilo udržet většinu své armády. O Vánocích 1776-77 překročil Washington řeku Delaware a porazil Hesany u Trentonu a Brity u Princetonu.

V roce 1777 zaútočili Britové na Filadelfii, tehdejší hlavní město USA. O Filadelfii se odehrály dvě bitvy: Brandywine a Germantown. Američané opět ztratili významné město, ale Washingtonovi se podařilo udržet většinu své armády. Přibližně v této době se k americké armádě připojil Francouz Lafayette. V roce 1778 Britové Filadelfii opustili. V letech 1778-1781 byla většina bitev mezi Washingtonem a Brity bezvýsledná (neměla žádný větší vojenský efekt).

Jednou z nejdůležitějších bitev byla bitva u Saratogy v roce 1777. Američtí vojáci pod vedením Horatia Gatese donutili Brity pod vedením Johna Burgoyna ke kapitulaci. To vedlo k tomu, že se do války na straně Američanů zapojily Francie a Španělsko. Tyto mocné země bojovaly proti Britům po celém světě. V letech 1778 až 1780 probíhaly boje na Západě.

Americký obchodní rejdař John Paul Jones také vyhrál několik námořních bitev nad Brity, ale většinu bojů na moři vedlo francouzské námořnictvo. Američané se několikrát pokusili dobýt Kanadu.

V roce 1779 se hlavní boje přesunuly do Georgie a Jižní Karolíny. Když se boje rozšířily na sever, vedl generál Nathanael Greene povstalecké tažení. Přiměl mnoho lidí na Jihu, aby se místo loajalistů stali patrioty, a vyhrál několik bitev proti Britům.

V roce 1781 vedl Washington spolu s francouzským generálem Jeanem Rochambeauem ofenzivu proti britským jednotkám v Yorktownu ve Virginii. Tato bitva se nazývala bitva u Yorktownu. Když jejich vojáci tuto bitvu prohráli, Britové se vzdali.

Britové pokračovali v boji s Francouzi a Španěly ještě dva roky a zvítězili v Indii, na Gibraltaru a dalších místech.

Americká revoluce skončila v roce 1783, kdy byla v Paříži podepsána mírová smlouva. V Pařížské smlouvě britský král Jiří III. uznal nezávislost kolonií a uznal nově vzniklý stát jako Spojené státy americké.

Smlouva také předala nové zemi veškerou půdu, kterou Británie prohlásila za svou, na západ od Apalačských hor až k řece Mississippi. Toto území se nakonec stalo součástí USA a vedlo k vytvoření 35 nových států (z nichž některé se později vzbouřily jako součást Konfederovaných států amerických), které dnes tvoří souvislou část Spojených států. Mnoho loajalistů uprchlo do Kanady.

Jak je u válek 18. století obvyklé, počty obětí (zabitých/zraněných/nezvěstných/uvězněných) americké revoluce nejsou dostatečně známy. Na rozdíl od obětí americké občanské války, které byly publikovány v novinách, se zprávy o obětech revoluční války nacházejí v místních městských historiích; celkové ztráty revoluce jsou hrubé odhady.