Oběti americké občanské války

V roce 1860 nikdo neočekával, že by odchod jižních států z Unie mohl vést k ozbrojenému konfliktu. A pokud by k němu došlo, byl by krátký a většinou jen na oko. Jižané nevěřili, že by Sever proti nim mobilizoval armádu. Americký senátor z Jižní Karolíny prohlásil, že by vypil všechnu krev prolitou za to, že Jih vyhlásil nezávislost na Unii. Když pak bylo zřejmé, že dojde k vojenské konfrontaci, obě strany věřily, že nebude trvat dlouho. Když v roce 1861 vstoupila armáda Unie do první bitvy u Bull Runu, myslela si, že rychlé vítězství přinese konec války. Po prohře Unie u Bull Runu si Konfederace myslela, že se Unie jednoduše vzdá myšlenky na znovusjednocení Severu a Jihu. Obě strany se mýlily.

V 50. letech 19. století došlo k řadě vylepšení zbraní, zejména pušek. Během občanské války byly obě armády vybaveny puškami, které dokázaly střílet dál, rychleji se nabíjely a byly mnohem přesnější než muškety používané v mexicko-americké válce. Přesto se používala stejná vojenská taktika jako v předchozí válce; těsné formace mužů střílejících salvami. Nové pušky v kombinaci se zastaralou taktikou byly příčinou až 90 % všech úmrtí v bitvě.

Smrt byla pouze jedním z několika způsobů, jak mohl být voják uveden na seznamu obětí. Během občanské války se za padlého považoval každý voják, který nemohl plnit své povinnosti. Mohlo se jednat o nemocného, zraněného, zajatého, nezvěstného nebo zabitého z jakéhokoli důvodu. Jeden voják mohl být v průběhu války uveden na seznamu obětí několikrát.

Dobrá smrt

Postoje poloviny 19. století ke smrti a umírání pro ušlechtilou věc se výrazně lišily od moderního myšlení. Muži vnímali odchod do války jako šanci na slávu a čest. Mysleli si, že položit život za svou zemi nebo věc je nejvyšší poslání. Umírání na nemoc však bylo považováno za strašný způsob smrti a většina lidí se ho bála více než smrti v boji. Válka byla vojákům představována jako způsob, jak zemřít "za Boha a vlast". Představovala jak křesťanské, tak nacionalistické důvody, proč jít do války. Protože většina z nich byli křesťané, byli mnohem lépe připraveni zemřít než zabíjet. Americká společnost obecně, a vojáci zvláště, věřili v ars moriendi (umění umírat) neboli "dobrou smrt". Tyto postoje nechávaly vojáky věřit, že dobrá smrt je slavná a zároveň je posledním aktem vykoupení. Také tím, že člověk dobře zemřel, ukázal ostatním, jak se má dobře umírat.

Lékařství občanské války

Dalším faktorem, který přispěl k vysokým počtům mrtvých, byl stav lékařské péče na začátku občanské války. V roce 1861 byly lékařské znalosti, diagnostické postupy, vybavení a léčebné protokoly podle moderních měřítek velmi primitivní. Protože lékaři často nevěděli, co způsobuje nemoci, s nimiž se setkávají, a protože lékařské hygienické postupy byly ve srovnání s těmi dnešními špatné, mohli lékaři často udělat pro léčbu svých pacientů jen velmi málo; v mnoha případech dokonce urychlili smrt vojáků tím, že si před přechodem od jednoho pacienta k druhému neumyli ruce a nástroje - jednoduché protokoly, které se začaly prosazovat až později během války díky průkopnickému úsilí Williama A. Hammonda a Jonathana Lettermana v oblasti vojenského lékařského managementu. V důsledku toho někdy lékař při ošetřování ran, infekcí a nemocí spíše škodil než pomáhal.

Kromě toho byla v táboře velmi špatná hygiena. Nedostatečná hygienická zařízení, nedostatek přístřeší, oblečení, obuvi a potravin a kontaminovaná voda přispěly k vysoké úmrtnosti v táborech. Průjem a úplavice se staly hlavními příčinami úmrtí, přičemž údaje o ztrátách ukazují, že na nemoci zemřelo zhruba dvakrát více vojáků než na nejčastější typ zranění v boji - střelné zranění (ve vojenských lékařských záznamech uváděné v latinské terminologii jako Vulnus Sclopet).

Mezi další onemocnění, která postihovala vojáky v občanské válce, patřily:

• mozkové, srdeční, ledvinové a respirační potíže (astma, Brightova choroba, bronchitida, srdeční/srdeční onemocnění, úpal/úžeh, nefritida, pleuréza).
• dermatologická onemocnění (armádní svědění, dermatitida, erysipel, bodnutí a štípnutí hmyzem).
• zažívací potíže a další nemoci způsobené špatnou kvalitou potravy nebo vody (zácpa, kurděje).
• infekční nemoci (abscesy, cholera, zánět spojivek, souchotiny/tuberkulóza, záškrt, malárie/intermitentní horečky, spalničky, zápal plic, spála, neštovice/variola, syfilis a jiné pohlavní nemoci, tetanus, břišní tyfus, skvrnitý tyfus, neidentifikované virové infekce, žlutá zimnice).
• poranění pohybového aparátu (zlomeniny, vykloubení, revmatismus, podvrtnutí).
• parazity.

Vojáci, kteří byli zajati nepřítelem a drženi jako váleční zajatci, byli ve značném počtu případů umístěni v tak nuzných podmínkách, že se u nich zvýšila pravděpodobnost, že se nakazí některým z výše uvedených zdravotních stavů a že mu podlehnou; problémem se v zajateckých táborech stalo také hladovění, protože v boji bylo zajato stále více vojáků a nedostatek potravin se prohluboval.

Ani zdravotníci nebyli imunní, zejména zdravotní sestry byly vystaveny riziku nákazy od vojáků, které ošetřovaly.

Špatné záznamy

Až polovina mužů padlých v bitvě nebyla při pohřbu identifikována. Záznamy vedené jednotlivými rotami byly určeny k evidenci počtu mužů v každé jednotce, nikoli k evidenci každého vojáka. Vojenských záznamů Konfederace je mnohem méně než záznamů Unie. Když v roce 1865 padl Richmond, byly záznamy zničeny, odeslány na jih nebo ponechány na místě. Některé záznamy si ponechala armáda Unie a poslala je na ministerstvo války ve Washingtonu. Generální adjutant založil v červenci 1865 úřad pro "shromažďování, úschovu a zveřejňování archivů rebelů". V roce 1903 se ministr války obrátil na jižanské guvernéry s výzvou, aby ministerstvu války zapůjčili veškeré záznamy konfederační armády, které mají v držení, aby mohly být okopírovány.

Od roku 1900 historikové uvádějí čísla Thomase L. Livermora, podle nichž během války zemřelo 618 222 lidí z řad Konfederace a Unie. Livermorův údaj vycházel z neúplných hlášení o bitvách. Také hrubě odhadoval, kolik lidí zemřelo na nemoci a z jiných příčin. Jeho kniha nesla název Numbers and Losses in the Civil War in America, 1861-65 (Čísla a ztráty v občanské válce v Americe, 1861-65).

Před Livermorem sestavil svůj odhad další veterán občanské války William F. Fox. Prošel všechny seznamy vojáků, záznamy z bojišť a důchodové záznamy, které našel. V roce 1889 napsal knihu Regimental Losses in the American Civil War, 1861-1865. Fox dospěl k zaokrouhlenému číslu 94 000 mrtvých. Kromě tohoto čísla Fox přispěl informacemi o průměrném vojákovi Unie. Například že v průměru měřil 5 stop a 8 ¼ palce a vážil 143,5 kilogramu.

Zajímavé je, že ještě před Foxem a Livermorem odhadl superintendent sčítání lidu Spojených států amerických v roce 1870 Francis A. Walker počet zemřelých mužů na "nejméně 850 000". Tento údaj však nebyl tak široce přijímán jako nižší čísla. Hlavním důvodem bylo pravděpodobně to, že samotné sčítání lidu v tomto roce bylo podezřelé z chyb. Walkerův odhad vycházel z výpočtu typického přírůstku obyvatelstva, který byl v průběhu devatenáctého století konzistentní, po odečtení počtu mužů, kteří ve sčítání chyběli.

Mnoho historiků začíná uznávat, že dřívější odhady úmrtí byly pravděpodobně příliš nízké. Demografický historik z newyorské Binghamtonské univerzity J. David Hacker provedl nový výpočet úmrtí v občanské válce, který je asi o 20 % vyšší. Nový odhad činí 750 000 úmrtí a vychází z digitalizovaných údajů ze sčítání lidu z devatenáctého století. Počet obyvatel Spojených států v roce 1860 činil necelých 31,5 milionu. Přibližně 2 000 000 mužů sloužilo v jednotkách Unie, zatímco asi 750 000 sloužilo v Konfederaci. Přibližně 75 % vojáků se narodilo v Americe. Ze zbývajících 25 %, kteří se narodili v zahraničí, se mnozí před občanskou válkou neobjevili v žádných záznamech ze sčítání lidu.

Amputace byla v občanské válce zdaleka nejčastějším chirurgickým zákrokem. Odhaduje se, že během války bylo provedeno asi 60 000 operací. Z toho téměř 75 % tvořily amputace. Důvodů, proč byla amputace hlavním zákrokem, bylo několik. Střelná zranění způsobená pomalu se pohybující Miniérovou koulí způsobovala velké škody. Často nenapravitelně roztříštily kosti. Dalším důvodem bylo zabránit gangréně a dalším komplikacím. Muži často leželi bez ošetření den i déle, než byli dopraveni k chirurgovi. Snad nejdůležitějším důvodem bylo, že zdravotníci měli příliš mnoho zraněných mužů a velmi málo času na rekonstrukci poškozených částí těla. A konečně, pokud byl muž zraněn do hlavy, břicha nebo hrudníku, málokdy žil dostatečně dlouho na to, aby mohl být převezen do polní nemocnice.

Až do války se většina amerických lékařů s podobnými zraněními nesetkala. Většina z nich měla zkušenosti pouze s vytahováním vředů nebo trháním zubů. O bakteriích a zárodcích věděli lékaři jen velmi málo. Obvazy se používaly stále dokola na různé muže, aniž by se předtím umyly nebo vydezinfikovaly. Podle moderních měřítek byly operace hrubé až brutální. Vojáci říkali zdravotníkům "řezníci" a amputací se báli víc než čehokoli jiného. Aby se vyhnuli ztrátě končetiny a bolestivé operaci, zašli někteří vojáci a důstojníci tak daleko, že se pokoušeli ošetřit si zranění sami.

Místo zranění na končetině ovlivňovalo schopnost vojáka přežít po operaci. Čím blíže k tělu se rána nacházela, tím vyšší byla úmrtnost. Například konfederační generál John Bell Hood byl v bitvě u Chickamaugy zraněn do nohy. Noha mu byla amputována jen něco málo přes 4 palce (100 mm) od kyčle. Tento typ operace kyčle měl 83% úmrtnost. Hood naštěstí patřil k těm 17 %, kteří přežili. Zranění paže měla nižší úmrtnost, a to 24 %. Stonewall Jackson však ztrátu ruky dlouho nepřežil. Samotný proces amputace proběhl rychle. Kolem paže nebo nohy byl proveden řez. Poté byla kost přeříznuta. Nervy byly vytaženy co nejdále a poté odříznuty. Krvavý pahýl se často nechal zahojit sám nebo se na něj přišil kožní lalok. Chirurg musel postupovat rychle, aby pacient neztratil příliš mnoho krve nebo neupadl do šoku. Amputace nohy v koleni mohla být provedena během tří minut. Ve většině případů se používala anestezie.

Muži, kteří přežili amputaci, se po válce museli vrátit ke své práci. Potřebovali protézu, která by jim nahradila chybějící ruku nebo nohu. V případě Severní Karolíny šlo o první z bývalých konfederačních států, který svým veteránům, kteří je potřebovali, poskytl protézy nohou. V roce 1866 přijali zákon, který svým veteránům poskytoval umělé nohy. Pro ty, kteří nemohli umělou nohu používat, dostávali veteráni s amputovanou nohou 70 dolarů. Severní Karolína se postarala o 1 550 veteránů, kteří o pomoc požádali.