Zub je jedna z tvrdých bílých částí úst. Zuby (v množném čísle) slouží především k žvýkání potravy. Žvýkat znamená rozmělňovat a drtit potravu, aby mohla být spolknuta (zatlačena do žaludku). Většina obratlovců má zuby; Ptáci jsou velkou skupinou obratlovců, která je (většinou) nemá a místo nich používá zobák. Mnoho bezobratlých má ústní ústrojí, které plní podobné funkce jako zuby, např. drcení nebo řezání potravy.

Stavba zubu

Každý zub se skládá z několika částí:

  • Korunka – viditelná část zubu nad dásní.
  • Krček – přechod mezi korunkou a kořenem na úrovni dásně.
  • Kořen – část zubu zapuštěná v čelisti, která drží zub v zubním lůžku.
  • Sklovina – nejtvrdší tkáň v těle, která pokrývá korunku a chrání zub před opotřebením a bakteriemi.
  • Dentin (zubovina) – pod sklovinou, měkčí než sklovina, obsahuje drobné kanálky vedoucí k dřeni.
  • Zubní dřeň – měkká vnitřní tkáň obsahující cévy a nervy; při její zánětu vzniká bolest.
  • Cement – kryje kořen a pomáhá připojit zub k parodontu.
  • Parodont (periodontium) – tkáně, které zub upevňují v čelisti (dásně, zubní vaz, kost).

Sklovina je z velké části tvořena minerálem hydroxyapatitem, proto je velmi tvrdá, ale i křehká vůči prasknutí při velkém namáhání nebo při poklesu minerálů (demineralizaci).

Druhy zubů a jejich funkce

Lidé i mnozí savci mají různé tvary zubů přizpůsobené rozdílným funkcím:

  • Řezáky (incisivi) – přední zuby pro řezání potravy.
  • Špičáky (kaniny) – ostré zuby pro trhání.
  • Třenové zuby (premoláry) – drtí a rozmělní potravu.
  • Stoličky (moláry) – mají velkou žvýkací plochu pro mletí potravy.

Kromě žvýkání mají zuby také roli při mluvení, udržování tvaru obličeje a estetice. Někteří živočichové používají zuby jako zbraň nebo k obraně.

Počet zubů u lidí

Dospělí lidé mají obvykle 32 zubů (včetně čtyř zubů moudrosti neboli třetích stoliček), ale u některých lidí zuby moudrosti chybí nebo jsou nevyvinuté. Lidské děti mají obvykle 20 mléčných (primárních) zubů.

Typický vývoj zubů:

  • Mléčné zuby obvykle prořezávají mezi 6. a 30. měsícem života.
  • Střídání zubů začíná kolem 6. roku života, kdy se začínají prořezávat stálé zuby.
  • Stálé zuby většinou vznikají do dospívání, zuby moudrosti často prořezávají v pozdním dospívání nebo v dospělosti.

Zuby u jiných živočichů

Existují velké odlišnosti mezi druhy:

  • Většina savců je heterodontní (má různé druhy zubů) a diphyodontní (dvě sady zubů – mléčné a trvalé), podobně jako člověk.
  • Některé želvy a ptáci zuby nemají a používají místo nich pevný zobák.
  • Žraloci a mnoho ryb jsou polyphyodontní – jejich zuby se průběžně obnovují; ztratí-li zub, nový rychle doroste.
  • Hlodavci mají často dlouhé, neustále dorůstající řezáky (elodontní zuby), které jsou potřeba pro okusování a obrušování.
  • U bezobratlých, například u měkkýšů, funguje radula jako „zubní“ aparát k otírání a řezání potravy.

Nemoci a péče o zuby

Nejčastější problémy zahrnují zubní kaz, dásňová onemocnění (gingivitida, parodontitida) a mechanické poškození. Preventivní opatření:

  • Pravidelné čištění zubů alespoň dvakrát denně fluoridovou zubní pastou.
  • Mezizubní čištění (dentální nit, mezizubní kartáčky).
  • Omezení konzumace sladkých a kyselých potravin a nápojů.
  • Pravidelné kontroly u zubního lékaře a profesionální čištění.
  • V případě ztráty nebo poškození zubu: výplně, endodontické ošetření, korunky, můstky, implantáty nebo snímatelné protézy jako náhrada.

Závěr

Zuby jsou klíčové pro zpracování potravy, komunikaci a vzhled. Jejich stav ovlivňuje celkové zdraví, a proto je důležitá pravidelná péče, včasná léčba problémů a prevence. Různé druhy živočichů mají přizpůsobené typy zubů nebo obdobných struktur podle své potravy a způsobu života.