Cukr je společný název pro řadu chemických látek, z nichž některé mají sladkou chuť. Většinou se jedná o sacharózu, laktózu nebo fruktózu. Cukr je obsažen v některých druzích potravin nebo se přidává, aby dodal sladkou chuť. Cukr se získává z některých rostlin, například z cukrové třtiny nebo cukrové řepy.
Běžný cukr (ten, který se běžně přidává do potravin) se nazývá sacharóza. Fruktóza je cukr, který je obsažen v ovoci. Sacharóza i fruktóza se jako chemické látky skládají ze dvou menších cukrů. Glukóza je běžnější z těchto menších cukrů. Lidské tělo mění běžný cukr na menší cukry.
Cukry jsou jedním z druhů sacharidů. Cukry se totiž skládají z uhlíku, vodíku a kyslíku. Sacharidy mohou být jednoduché sacharidy nebo složené sacharidy. Jednoduché sacharidy jsou tvořeny pouze jedním nebo několika nejmenšími cukry. Složené sacharidy se skládají z mnoha nejmenších cukrů.
Škrob je chemická látka, která se nachází v potravinách, jako je chléb, krekry a brambory. Je to složitý sacharid, který se skládá z mnoha molekul glukózy. Při konzumaci škrobu jej lidské tělo rozkládá na menší cukry. V ústech se přidává enzym, který však začne působit až v žaludku. Čistý škrob je v ústech vlastně bez chuti.
Nejvíce cukru na osobu se vyrobí v Brazílii a celková spotřeba cukru v Indii je nejvyšší mezi zeměmi.
Existují i jiné chemické látky, které lze použít k vytvoření sladké chuti, ale které nejsou cukrem. Jedna z nich, běžně nazývaná stévie, se získává ze stejnojmenné rostliny. Jiné, jako například aspartam, jsou zcela syntetické. Obecně se tyto látky označují jako umělá sladidla nebo náhražky cukru. Lidé je konzumují, aby se vyhnuli zdravotním problémům, které cukr způsobuje.
Cukr může mít různé barvy. Například hnědý cukr obsahuje melasu a často se používá při pečení.
