Monosacharidy jsou nejjednodušší formou sacharidů. Skládají se z jednoho cukru a jsou to obvykle bezbarvé krystalické pevné látky rozpustné ve vodě. Některé monosacharidy mají sladkou chuť.
Mezi monosacharidy patří například glukóza (dextróza), fruktóza, galaktóza a ribóza. Monosacharidy jsou základními stavebními kameny disacharidů, jako je sacharóza (běžný cukr) a polysacharidy (např. celulóza a škrob). Dále je každý atom uhlíku, který podporuje hydroxylovou skupinu (kromě prvního a posledního), chirální, což vede ke vzniku řady izomerních forem se stejným chemickým vzorcem. Například galaktóza a glukóza jsou obě aldohexózy, ale mají různé chemické a fyzikální vlastnosti.
