Žaludek je součástí trávicí soustavy. Je to vnitřní orgán mezi jícnem a tenkým střevem. Žaludek je třetím stupněm trávicího procesu. Zadržuje potravu po jejím požití. Potrava v žaludku pak prochází do tenkého střeva, kde se vstřebává většina výživných látek z potravy.
Žaludek obsahuje kyselinu chlorovodíkovou, kterou vytvářejí žaludeční buňky. Kyselina má užitečný vedlejší účinek - ničí bakterie v potravě. Její hlavní funkcí je však napomáhat práci enzymů trávících bílkoviny, které se nazývají proteázy. Obecně se potrava rozmělňuje, stlačuje a míchá. Tím se připraví na trávení. Částečně strávená potrava se nazývá chymus.
Žaludeční kyselina může způsobit problémy. Může zhoršit žaludeční vředy. Může také způsobit pálení žáhy - bolest na hrudi, když se kyselina ze žaludku vrací do jícnu. Ty lze obvykle léčit neutralizací kyseliny. Ke zvracení dochází, když se potrava vrací zpět do jícnu a ústy ven. Zvracení může být příznakem onemocnění.
Žaludky jiných savců fungují jinak než lidské žaludky. Například přežvýkavci mají žaludek s více oddíly. V tomto systému prochází potrava první částí trávicí soustavy dvakrát a práci na trávení trávy odvádějí bakterie.
Další slova pro žaludek jsou břicho a břicho.
