Washington, D.C.

Když do oblasti přišli první Angličané, byla na tomto místě indiánská vesnice Nakochtank. Toto jméno se dochovalo v názvu řeky Anacostia. Tato řeka byla známá léčivými účinky své čisté vody a je zaznamenáno, že císař Powhatan, který žil v dnešním Richmondu ve Virginii, se kvůli tomu jednou vydal na cestu až do Nakochtanku.

Ústava Spojených států z roku 1789 stanovila, že hlavní město bude vytvořeno v některém z okresů, ale neřekla, kde by mělo být. James Madison a další se domnívali, že by mělo být daleko od ostatních států a měst. Tak by bylo nezávislé a nebylo by kontrolováno žádným státem. V roce 1790 bylo dosaženo kompromisu a hlavní město bylo umístěno mezi Virginii a Maryland. Mělo tvar čtverce o délce 10 mil (16 km) na každé straně a bylo rozděleno řekou Potomac, která oba státy oddělovala. Polovina distriktu byla v Marylandu a druhá polovina ve Virginii a oba státy tuto půdu předaly vládě. V roce 1791 byl na počest George Washingtona pojmenován Washington, District of Columbia. Columbia byl další název pro Severní Ameriku.

Washington D.C. byl naplánován ještě předtím, než byl postaven. Pierre L'Enfant nakreslil plán města, který určoval, kde budou všechny ulice, parky a důležité budovy. Na rozdíl od většiny měst ve Spojených státech má Washington mnoho kruhových objezdů nebo dopravních okruhů. Město mělo mít dlouhé a široké třídy a mnoho volných prostranství pro památníky a parky. Příkladem je National Mall.

Místní samospráva

Washington D.C. není stát. Jeho občané mají nad svým městem menší kontrolu než většina Američanů, ale Washington má od roku 1973 voleného starostu a městskou radu. Kongres však může zařídit, aby se místní zákon neuskutečnil. Současnou starostkou Washingtonu je demokratka Muriel Bowserová.

V Kongresu

Na poznávacích značkách aut ve Washingtonu D.C. je napsáno: "Daně bez zastoupení". Jedná se o protest lidí, kteří žijí ve Washingtonu, D.C., proti tomu, že musí platit daně Spojeným státům, aniž by měli hlasovací právo ve Sněmovně reprezentantů Spojených států. Připomíná to protest kolonistů před americkou revolucí, kteří museli platit daně Anglii. Někteří lidé jsou proti tomu, aby Washington měl svého kongresmana nebo kongresmanku, protože ústava umožňuje, aby kongresmany nebo kongresmanky měly pouze státy.

Divadelní umění a hudba

Washington, D.C., je centrem národního umění. Národní symfonický orchestr, Washingtonská národní opera a Washingtonský balet sídlí v John F. Kennedy Center for the Performing Arts. Kennedy Center Honors se každoročně udělují lidem, kteří se významně zasloužili o kulturní život Spojených států. Na slavnostní předávání vyznamenání obvykle chodí prezident a první dáma.

Podle studie z roku 2010 stráví dojíždějící v oblasti Washingtonu 70 hodin ročně v dopravních zácpách, což je stejně jako v Chicagu nejhorší dopravní zácpa v zemi. Nicméně 37 % lidí dojíždějících do práce v oblasti Washingtonu jezdí do práce veřejnou dopravou, což je druhý nejvyšší podíl v zemi. Dalších 12 % dojíždějících do práce ve Washingtonu chodilo v roce 2010 do práce pěšky, 6 % jezdilo autem a 3 % na kole.

Ve Washingtonu je velmi málo dálnic. Prostředky, které byly určeny na výstavbu dálnic, byly místo toho přesměrovány do infrastruktury veřejné dopravy v regionu. Mezistátní dálnice, které pokračují do Washingtonu, včetně Interstate 66 a Interstate 395, končí krátce po vjezdu do města.

Washington Metropolitan Area Transit Authority (WMATA) provozuje washingtonské metro, městský systém rychlé dopravy, a také Metrobus. Oba systémy obsluhují okres a jeho předměstí. Metro bylo otevřeno 27. března 1976 a v současnosti se skládá z 86 stanic a 106,3 mil (171,1 km) tratí. S průměrným počtem přibližně jednoho milionu cest každý všední den je Metro druhým nejvytíženějším systémem rychlé dopravy v zemi, hned po newyorském metru. Metrobus každý všední den obslouží více než 400 000 cestujících, což z něj činí šestý největší autobusový systém v zemi. Město provozuje také vlastní autobusový systém DC Circulator, který spojuje komerční oblasti v centru Washingtonu.

Nádraží Union Station je hlavní vlakové nádraží ve Washingtonu, D.C., a každý den se na něm vystřídá přibližně 70 000 lidí. Je druhým nejvytíženějším nádražím společnosti Amtrak s 4,6 milionu cestujících ročně a slouží jako jižní konečná stanice pro trasy Northeast Corridor a Acela Express. Na stanici Union Station jezdí také příměstské vlaky MARC z Marylandu a VRE z Virginie a červená linka metra. Plány na rozšíření oznámené v roce 2011 učiní z nádraží Union Station hlavní centrum meziměstské autobusové dopravy ve městě. V roce 2016 byl otevřen nový tramvajový systém.

Okres obsluhují tři hlavní letiště. Národní letiště Ronalda Reagana ve Washingtonu se nachází naproti centru Washingtonu v Arlingtonu ve Virginii a má vlastní stanici metra. Hlavní mezinárodní lety přilétají a odlétají z mezinárodního letiště Washington Dulles International Airport, které se nachází 26,3 mil (42,3 km) západně od Distriktu v okresech Fairfax a Loudoun ve Virginii. V roce 2016 získalo Dulles vlastní stanici metra. Mezinárodní letiště Baltimore/Washington Thurgood Marshall se nachází 31,7 mil (51,0 km) severovýchodně od okresu v okrese Anne Arundel v Marylandu.