Washingtonské národní letiště Ronalda Reagana (DCA) — přehled a fakta

Hoover Field byl prvním velkým terminálem v oblasti Washingtonu. Nacházelo se poblíž dnešního Pentagonu. Bylo otevřeno v roce 1926. Letiště mělo jednu vzletovou a přistávací dráhu. Křižovala místní ulici. Bylo zapotřebí lidí, kteří by zastavovali automobilovou dopravu při vzletech a přistáních. V následujícím roce bylo vedle něj otevřeno letiště Washington. Bylo to další soukromě provozované pole. V roce 1930 ekonomická krize způsobila, že se oba terminály spojily a vzniklo letiště Washington-Hoover. Pole nebylo příliš dobré. Na jedné straně se nacházela americká silnice č. 1. Byla to velká dálnice, podél které vedly elektrické dráty. V cestě k jedné z přistávacích drah stál také komín. V těsné blízkosti letiště byla také skládka.

Třicet sedm studií vypracovaných v letech 1926-1938 ukázalo, že je třeba vybudovat lepší letiště. V té době nebylo vybudováno žádné letiště, protože zákon neumožňoval federální vládě stavět letiště. Kongres to v roce 1938 změnil. Prezident Franklin Roosevelt měl možnost utrácet peníze v době, kdy Kongres nezasedal. Tuto pravomoc využil a vynaložil 15 milionů dolarů na výstavbu Národního letiště. Použil peníze, které měly být použity na jiné věci. Výstavba washingtonského národního letiště začala v letech 1940-41. Stavbu prováděla společnost vedená Johnem McShainem. Kongres nepovažoval to, co FDR udělal, za legální. To však stavbě letiště nezabránilo.

Letiště se nachází jihozápadně od Washingtonu, D.C. Východní strana letiště vznikla zasypáním řeky Potomac. Západní část letiště byla kdysi součástí velké virginské plantáže. Plantážní dům se po mnoho let nacházel v blízkosti letištního parkoviště. Dům vyhořel. Zůstaly z něj jen malé kousky.

Letiště bylo otevřeno 16. června 1941. V roce 1945 přijal Kongres zákon, podle kterého letiště patřilo Virginii, ale bylo pod kontrolou federální vlády.

Oficiální průvodce leteckých společností z dubna 1957 uvádí, že letiště mělo 316 odletů ve všední dny.

V roce 1977 byla na letišti otevřena stanice washingtonského metra.

Rozšíření

Umístění vzletových a přistávacích drah je omezeno polohou letiště. Ta se v průběhu času příliš nezměnila. Jedna z mála změn byla provedena v roce 1956. Čtvrtá vzletová a přistávací dráha byla uzavřena. Jednalo se o dráhu ve směru východ-západ. Nyní se používá pouze pro přesun letadel a pro jejich parkování. V roce 1958 byla budova terminálu zvětšena. Byl přistavěn severní terminál. V roce 1961 byly obě budovy propojeny. V roce 1965 byla postavena budova společnosti United Airlines. V roce 1968 byly postaveny prostory pro American Airlines. V roce 1970 byl postaven terminál pro příměstskou dopravu.

Přestože se letiště zvětšilo, byly snahy o jeho omezení. Kvůli používání proudových letadel a množství provozu přijal Kongres v roce 1950 zákon o letišti Washington. To způsobilo otevření Dullesova letiště v roce 1962. Problémy s hlukem způsobily, že byla zavedena hluková omezení. Stalo se tak ještě před zahájením používání proudových letadel v roce 1966. V roce 1969 Federální letecký úřad zavedl omezení na Národním a dalších čtyřech letištích, aby omezil problémy s velkým množstvím dopravy.

Převod kontroly a přejmenování

V roce 1984 vytvořila ministryně dopravy Elizabeth Doleová skupinu, která se zabývala možností převést kontrolu nad letišti National a Dulles z Federálního úřadu pro letectví (FAA) na místní skupiny. Tyto skupiny by mohly využívat peníze, které letiště vydělávají, k jejich vylepšování. Skupina se domnívala, že by bylo lepší, kdyby obě letiště kontrolovala jedna agentura. Druhou možností bylo, aby Virginie kontrolovala Dulles a District of Columbia kontroloval National. V roce 1987 Kongres předal kontrolu nad letišti z FAA novému úřadu Metropolitan Washington Airports Authority (MWAA). Volba této skupiny byla stále pod kontrolou kontrolní komise Kongresu. Ústavnost přezkumného panelu byla později napadena u Nejvyššího soudu. Soud dvakrát prohlásil, že není v souladu s ústavou. I poté Kongres stále přebírá kontrolu nad letišti.

V roce 1998 chtěli někteří přátelé Ronalda Reagana pojmenovat po něm věci ve všech 50 státech. Chtěli přijmout zákon, který by změnil název letiště na "Letiště Ronalda Reagana". Demokratičtí kongresmani si mysleli, že by bylo lepší místo toho změnit název budovy Úřadu pro státní dluh. Tvrdili, že letiště už je pojmenováno po Georgi Washingtonovi. Kongres se rozhodl změnit název letiště na Národní letiště Ronalda Reagana ve Washingtonu. Kvůli délce názvu mu mnoho lidí říká "Národní letiště". Kongres nedal peníze na výrobu nových cedulí s novým názvem. Z tohoto důvodu trvalo nějakou dobu, než se název začal běžně používat. Stanice metra na letišti se stále jmenuje "Národní letiště". Na začátku roku 2001 požádalo dopisem podepsaným 24 členy Kongresu společnost WMATA o změnu názvu stanice. Zásady z roku 1987 říkají, že pokud chce skupina změnit název stanice, musí zaplatit náklady na změnu značení a map. Cena za provedení těchto změn se odhadovala na 400 000 dolarů. Z tohoto důvodu nebyl název změněn. To způsobilo, že republikánský kongresman Bob Barr z Georgie prohlásil, že agentuře nedají peníze, pokud stanice nebude přejmenována. Kongres nakonec 30. listopadu odhlasoval požadavek přejmenování. Podle tehdejšího generálního ředitele Richarda A. Whitea Metro za přejmenování stanice zaplatilo.

Služby pro cestující

• Air Canada
• Air Canada Express
• Jazz Air
• Alaska Airlines
• American Airlines
• American Eagle
• Letecká společnost Delta Air Lines
• Spojení Delta:
• Chautauqua Airlines
• Compass Airlines
• Endeavour AIr
• ExpressJet
• Mesaba Airlines
• Kyvadlová doprava Amerika
• Společnost Frontier Airlines
• Letecká společnost JetBlue Airways
• Společnost Southwest Airlines
• Sun Country Airlines
• United Airlines
• United Express:
• Colgan Air
• Chautauqua Airlines
• ExpressJet Airlines
• Kyvadlová doprava Amerika
• Virgin America (Virgin America se v roce 2018 sloučila se společností Alaska Air a již neexistuje)

Nákladní letecké společnosti

• FedEx Express

Let společnosti Air Florida 90

Odpoledne 13. ledna 1982 se po velmi chladném počasí a ranní sněhové bouři zřítil při startu let 90 společnosti Air Florida. Letadlo čekalo devětačtyřicet minut na pojížděcí dráze a vzlétlo s ledem a sněhem na křídlech. Letadlo Boeing 737 nemohlo nabrat výšku. Necelou míli (1,6 km) od konce dráhy letadlo narazilo do mostu na 14. ulici. Odřízlo střechy vozidel a propadlo se ledem o tloušťce 1 palce (25 mm) pokrývajícím řeku Potomac. Počasí a doprava způsobily problémy s pomocí lidem v letadle. S pomocí lidí v autech, posádky policejního vrtulníku United States Park Service a jednoho z pasažérů letadla, který později zemřel, se podařilo zachránit pět lidí v letadle. Ostatních 74 osob v letadle zemřelo. Čtyři lidé ve vozidlech na mostě také zemřeli.