Polní nemocnice

Starověcí válečníci

Již od starověku bylo zvykem odvážet zraněné vojáky z bojiště a pečovat o ně. Byli převezeni do dočasných přístřešků a byla jim poskytnuta péče, která byla v daném období obvyklá.

V Homérově Iliadě se krátce zmiňuje o Machaónovi a Podaliriovi. Jedná se o první zmínky v literatuře o polních lékařích, kteří pomáhali padlým vojákům. Řekové a Římané byli známí tím, že využívali blízké domy, stáje a chrámy jako polní nemocnice, kde se starali o zraněné vojáky. Už tehdy Římané rozuměli odvodňovacím a kanalizačním systémům, které pomáhaly udržovat polní nemocnice v čistotě a vracet zraněné vojáky zpět do zdraví.

Středověk

Mezi muži, kteří se vraceli z křížových výprav, bylo mnoho chromých, slepých a nemocných, kteří potřebovali péči. Církev zřídila řeholní řády, které se staraly o nemocné a zraněné. Jedna ze skupin, která tuto péči poskytovala, se nazývala špitálníci. Ti v letech 1120-1291 zřídili polní nemocnice v Jeruzalémě a Akkonu.

Středověké Španělsko bylo poměrně vyspělé v polní medicíně. Když se španělská vojska vydávala na tažení, šli s nimi i lékaři a chirurgové. Ve 13. století se nemocnice řídily arabským vzorem rozdělování pacientů do různých oblastí podle pohlaví, typu nemoci nebo zranění. Během dobývání Granady, kdy Ferdinand II. aragonský a Isabela I. Kastilská vyhnali Maury ze severního Španělska, zřídila královna Isabela pro své vojáky ambulance a polní nemocnice.

Raný novověk

Ke konci 18. století začala Francie věnovat zvýšenou pozornost špatnému stavu svých nemocnic. V Paříži byl Hôtel Dieu plný nemocí a škůdců. Měl asi 1 220 lůžek a o jedno lůžko se dělilo až šest pacientů. Ostatní leželi na chodbách na hromadách slámy v extrémně špinavých podmínkách. Když ráno přišli na návštěvu lékaři, museli si kvůli nepříjemnému zápachu držet před obličejem houbičky namočené v octu. Hôtel-Dieu nebyl vojenskou nemocnicí, ale byl typický pro většinu tehdejších nemocnic. V roce 1788 vydala Francouzská akademie věd několik doporučení, aby byly nemocnice čistší a měly lepší ventilaci. Stanovila, jak velké mají být pokoje, že mají obsahovat 34 až 36 lůžek a mají mít okna od podlahy ke stropu. Výbor si vypůjčil několik nápadů z návštěvy Anglie a prohlídky tamních nemocnic.

Polní nemocnice napoleonské éry byly na dnešní poměry primitivní. Ještě neexistovaly znalosti hygieny, antibiotika nebyla objevena a nejběžnějším způsobem léčby zranění na bojišti byla amputace. Vojáci někdy čekali na odvoz z bojiště i několik dní. Ranění neměli vodu ani jídlo a při krvácení je sužovaly mouchy. Mnozí zemřeli na infekci dříve, než se jim dostalo lékařské pomoci. Pokud byli odvezeni, byli posláni do provizorních chirurgických zařízení, kde přepracovaní chirurgové dělali, co mohli. V "polní nemocnici" museli snášet amputace bez anestetik. Důstojníkům byl někdy nabízen rum nebo brandy, zatímco řadoví vojáci dostávali kus dřeva k zakousnutí. Vyhlídky na přežití jejich zranění byly mizivé.

Americká občanská válka

V roce 1861 měly lékařské znalosti a vybavení ještě daleko k dokonalosti. Léčba zranění, infekcí a nemocí často přinášela více škody než užitku. Lékaři nerozuměli tomu, co infekce způsobuje, a mohli pro jejich léčbu udělat jen velmi málo. Odhaduje se, že na nemoci zemřelo dvakrát více vojáků než na střelná zranění. Táborová hygiena byla mimořádně špatná. Hygienická zařízení, nedostatek přístřeší, oblečení, obuvi a potravin, to vše přispívalo k vysoké úmrtnosti v táborech. Váleční zajatci žili v těch nejbídnějších podmínkách. Ve většině táborů byla kvůli špatným hygienickým podmínkám a kontaminované vodě mimořádně častá úplavice. Lékaři si při přecházení od pacienta k pacientovi nemyli nástroje ani ruce. Zdravotní sestry, které ošetřovaly nemocné, riskovaly, že se samy nakazí. Vzhledem k tehdejšímu stavu medicíny mohla být většina nemocí smrtelná. I když se lékařské znalosti a podmínky během války postupně zlepšovaly, stále to nestačilo na záchranu tisíců ztracených životů.

Polní nemocnice dvacátého století

V první světové válce používala americká armáda tzv. evakuační nemocnice, které sloužily k co nejrychlejšímu zajištění péče. Nosiči nosítek byli zdravotníci, kteří odnášeli raněné z bojiště. Nejprve je přivezli na praporní ošetřovnu. Zde zdravotníci poskytovali základní první pomoc. V případě vážnějšího ošetření nosiči a sanitky odvezli raněné do polní nemocnice. V polní nemocnici procházeli tříděním, což byl proces třídění pacientů podle toho, jak vážná a život ohrožující byla jejich zranění. Vojáci, kteří byli zasaženi jedovatým plynem, byli ošetřeni ve speciálně vybavených nemocnicích. Po třídění byli sanitkami převezeni do evakuačních nemocnic. Tam byli operováni a zůstávali tam, dokud se neuzdravili. Po evakuační nemocnici odjížděli do základních nemocnic, kde se jim dostalo další péče a odpočinku. První světová válka byla prvním případem, kdy armáda experimentovala s mobilními nemocnicemi.

Během druhé světové války byly spojenecké polní nemocnice mobilní. Obvykle měly kolem 400 lůžek, zatímco stacionární evakuační nemocnice mohly mít 400 nebo 750 lůžek. Mobilní nemocnice přijížděly během několika dní po invazi a přesouvaly se s armádami, přičemž vždy zůstávaly několik kilometrů za frontovou linií. Obvykle používaly plátěné stany, ale pokud byly k dispozici, využívaly i jakékoli budovy v okolí. Když se polní nemocnice chystala k přesunu, přestala přijímat raněné a ty, které měla, poslala do jiných polních nemocnic. Poté sbalili stany a vybavení na nákladní auta a přesunuli se na nové místo. Během několika hodin byli opět připraveni přijímat zraněné vojáky.

Německé polní nemocnice za druhé světové války byly velmi podobné těm, které používala americká armáda. Němci se však lišili v tom, že jejich třídicí postupy byly odlišné. První pomoc jim poskytovali na verwundetennest armádní zdravotníci (nikoli lékaři). Ta spočívala v použití obvazů a/nebo dlah a byla umístěna velmi blízko, ne-li přímo na bojišti. Poté byli posláni na truppenverbandplatz (ošetřovnu), kde je prohlédl lékař. Poté byli stabilizovaní pacienti odesláni na hauptverbandplatz (odbavovací stanici). Ta se nacházela asi 4 míle (6,4 km) od fronty a obvykle na ní byli dva lékaři (podle potřeby jich však přibývalo). Měli personál, který se mohl postarat asi o 200 pacientů (v případě potřeby se přidával další personál). Pokud měl voják břišní nebo jiné vážné zranění, byl zde operován. Poté, co bylo postaráno o ta nejvážnější, byla ošetřena všechna méně vážná zranění, která vyžadovala operaci. Ti, kteří měli vážné zlomeniny kostí, poranění mozku nebo hrudníku, byli posláni do vojenské nemocnice zvané kriegslazarett.

Ve Spojených státech je více než 75 vojenských nemocnic a 461 klinik, které se věnují vojenskému personálu i jeho rodinám. V době nouze přijímají i civilní pacienty. Dalším příkladem je Izrael. Izraelské obranné síly jsou schopny zřídit polní nemocnici do 12 hodin od příjezdu, když jsou místní nemocnice buď přeplněné, nebo nefungují. To jsou dva příklady moderních vojenských polních nemocnic, které slouží dvojímu účelu.

V případě zemí postižených přírodními katastrofami mají mnohé z nich (alespoň v Americe) většinu potřebných zásob již v zemi. To je v rozporu s tím, co často uvádějí zpravodajská média. Paradoxně to způsobuje, že mnoho lidí s dobrými úmysly posílá dary do míst, kde jich nemusí být drasticky zapotřebí. Také polní nemocnice, které jsou již v zemi, mohou být obvykle zřízeny mnohem rychleji než čekání na vyslání polních nemocnic z jiných zemí. Pro země, které tyto prostředky nemají, jsou polní nemocnice jednou z položek, které jsou nejvýše na seznamu věcí, které by měly mít v případě nouze.

Moderní polní nemocnice se změnily z plátěných stanů na moderní, dobře vybavená zdravotnická střediska. Mnohé z nich jsou sice stále vyrobeny z látky, ale jsou speciálně navrženy tak, aby byly čistými, bezpečnými a pohodlnými přístřešky. Jsou vysoce mobilní a lze je nalézt téměř ve všech částech světa. Jejich velikost se pohybuje od malých přístřešků s jednou místností až po plně vybavené nemocnice s 200 a více lůžky. Poskytují všechny druhy potřebné lékařské péče. Moderní polní nemocnice mohou mít pohotovost, jednotku intenzivní péče a ambulance. Poskytují všechny oblasti potřebné zdravotní péče od první pomoci přes psychologickou péči až po preventivní zdravotní péči.

Reakce na mezinárodní katastrofy jsou často omezeny spíše politikou než dostupností vybavení a personálu. Postižená země, mezinárodní humanitární organizace (např. OSN), neziskové organizace nebo země poskytující pomoc při mimořádných událostech často způsobují zpoždění nebo jinak omezují poskytování zdravotnických zařízení. Až příliš často jsou potřeby dané organizace nebo vlády na prvním místě. V ideálním případě by situace měla být rychle vyhodnocena, aby bylo možné určit, jakou pomoc potřebují ti, kteří jsou k tomu vyškoleni. Poté by měla být reakce založena na humanitárních potřebách, a nikoli na politických úvahách.

Podle mezinárodního humanitárního práva mají nemocnice jakéhokoli druhu zvláštní chráněný status. Úmyslný útok na nemocnici nebo jiné zdravotnické zařízení je považován za válečný zločin. Rovněž je zakázáno použít nemocnici nebo zdravotnické zařízení jako součást vojenské akce. Například použít nemocnici jako opevnění. V rozporu s mezinárodním právem je rovněž použití nemocnice, sanitky nebo jakéhokoli zdravotnického zařízení jako kamufláže k ukrytí vojáků, kteří nejsou zraněni.

Kromě mezinárodního práva chrání nemocnice a zdravotnický personál také zákony a vojenské kodexy všech států. To je základní součástí mezinárodního práva již od jeho vzniku v roce 1864. Je také součástí čtyř Ženevských úmluv z roku 1949 a byla doplněna v roce 1977. Lékaři, zdravotní sestry a zdravotnický personál mají povinnost ošetřovat nemocné a raněné ve válečné zóně. Útok na ně nebo na nemocnice, v nichž pracují, je zločinem na mnoha úrovních.

Mezinárodní právo chrání zdravotnický personál tak, aby nebyl vystaven vojenským zásahům. Musí léčit pacienty pouze na základě jejich zdravotních potřeb a nesmí být nuceni upřednostňovat léčbu jedné nebo druhé strany. Zdravotnický personál nemůže být trestán za výkon své lékařské činnosti bez ohledu na to, kdo je pacientem. Nesmí porušovat lékařské tajemství. Veškerý nemocniční personál musí vždy zachovávat neutralitu a etiku a nesmí se postavit na žádnou stranu ve válce nebo sporu. Zdravotnické jednotky musí u vstupu do zařízení shromáždit všechny zbraně a uschovat je až do propuštění pacienta.

Pokud je území nebo oblast, kde se nacházejí nemocnice nebo mobilní zdravotnická zařízení, obsazena nepřátelskými vojáky, není zdravotnický personál chráněn před zajetím. Se zdravotnickým týmem i pacienty (obou stran) je třeba zacházet s respektem. Musí jim být umožněno vykonávat jejich běžné povinnosti při ošetřování nemocných a raněných. V mezinárodních konfliktech musí být stálý zdravotnický personál repatriován, s výjimkou krátkého období, kdy jsou jeho služby potřebné k péči o pacienty. Stálý zdravotnický personál je ten, který je přidělen do zdravotnické mise na celou dobu trvání konfliktu. Dočasný personál může být zajat a jeho lékařské dovednosti mohou být využity po dobu jeho věznění. Pokud se nejedná o mezinárodní konflikt, pak se výše uvedené rozlišení mezi stálým a dočasným zdravotnickým personálem neprovádí. V žádném případě však nesmí být zdravotnický personál trestán za péči o nemocné a zraněné nepřátelské vojáky.