Ferdinand II. Aragonský

Ferdinand byl synem Jana II. Aragonského z jeho druhé manželky, aragonské šlechtičny Juany Enriquezové. S infantkou Isabelou, sestrou Jindřicha IV. Kastilského z jiné matky, se oženil 19. října 1469 v Ocañi. Když Isabela v roce 1474 vystřídala svého bratra na postu kastilské královny, stal se Ferdinandem V. Kastilským. Oba mladí panovníci museli začít s občanskou válkou proti Juaně, kastilské princezně (známé také jako Juana la Beltraneja), která se prohlašovala za dceru Jindřicha IV. Zvítězili. Ferdinand nastoupil na trůn aragonského krále po svém otci v roce 1479. To znamenalo, že Kastilská koruna a různá území Aragonské koruny byla spojena v personální unii. Poprvé od 8. století tak vznikl jeden politický celek, který se mohl nazývat Španělsko, ačkoli jednotlivá území byla řádně spravována jako jeden celek až v 18. století.

První desetiletí společné vlády Ferdinanda a Isabely se nesla ve znamení dobývání Granadského království, poslední muslimské enklávy na Pyrenejském poloostrově. To bylo dokončeno v roce 1492 a poté byli Židé vyhnáni z Kastilie i Aragonie. Královský pár vyslal Kryštofa Kolumba na jeho výpravu, která objevila Nový svět. Smlouvou z Tordesillas z roku 1494 byl mimoevropský svět rozdělen mezi portugalskou a kastilskou korunu severojižní linií procházející Atlantským oceánem.

V posledních desetiletích svého života se Ferdinand věnoval tzv. italským válkám. Bojoval s francouzskými králi o vládu nad Itálií. V roce 1494 vtrhl do Itálie francouzský král Karel VIII. a vyhnal Ferdinandova bratrance Alfonse II. z neapolského trůnu. Ferdinandovo spojenectví s různými italskými knížaty a s císařem Maxmiliánem I. vyhnalo Francouze do roku 1496 a na neapolský trůn dosadilo Alfonsova syna Ferdinanda. V roce 1501, po smrti Ferdinanda II. neapolského a jeho nástupnictví strýcem Fridrichem, podepsal Ferdinand Aragonský dohodu s nástupcem Karla VIII. a Ludvíkem XII. Ludvík právě úspěšně uplatnil své nároky na Milánské vévodství a dohodli se, že si mezi sebou rozdělí Neapolsko, přičemž Kampánie a Abruzzy včetně samotné Neapole připadnou Francouzům a Ferdinandovi připadne Apulie a Kalábrie. Dohoda se brzy rozpadla a během několika následujících let Ferdinandův velký generál Gonzalo Fernández de Córdoba dobyl Neapol od Francouzů, a to do roku 1504. K dalšímu méně slavnému "dobytí" došlo v roce 1502, kdy Andreas Paleologus, de iure císař Východořímské říše, zanechal Ferdinandovi a Isabele dědice říše, a Ferdinand se tak stal de iure římským císařem.

Po Isabelině smrti připadlo její království dceři Johance. Ferdinand byl jejím regentem v době její nepřítomnosti v Nizozemí, kde vládl její manžel arcivévoda Filip. Ferdinand se pokusil udržet si regentství natrvalo, ale byl odmítnut kastilskou šlechtou a nahrazen Johančiným manželem, který se stal Filipem I. Kastilským. Po Filipově smrti v roce 1506, kdy byla Johanka psychicky labilní a jejímu a Filipovu synovi Karlovi z Gentu bylo teprve šest let, se Ferdinand vrátil k regentství a vládl prostřednictvím Francisca kardinála Jimeneze de Cisneros, kancléře království.

V roce 1508 byla v Itálii obnovena válka, tentokrát proti Benátkám. Všechny ostatní mocnosti na poloostrově, včetně Ludvíka XII., Ferdinanda, Maxmiliána a papeže Julia II., se spojily v Cambraiské lize. Přestože Francouzi v bitvě u Agnadella proti Benátkám zvítězili, Liga se brzy rozpadla, protože papež i Ferdinand začali mít podezření na francouzské záměry. Místo toho byla vytvořena Svatá liga, v níž se nyní všechny mocnosti spojily proti Francii.

V listopadu 1511 podepsal Ferdinand se svým zetěm Jindřichem VIII. Westminsterskou smlouvu, v níž se zavázali k vzájemné pomoci proti Francii. Na začátku téhož roku Ferdinand dobyl jižní polovinu Navarrského království, které ovládal francouzský šlechtic, a připojil ji ke Španělsku. V té době se Ferdinand, aby posílil svůj nárok na království, znovu oženil s mnohem mladší Germainou z Foix (1490-1538), vnučkou navarrské královny Leonor. Svatá liga byla vcelku úspěšná i v Itálii a vyhnala Francouze z Milána, které bylo mírovou smlouvou z roku 1513 navráceno vévodům Sforzům. Francouzům se však o dva roky později podařilo Milán znovu dobýt.

Ferdinand zemřel v roce 1516 v Madrigalejo, Cáceres, Extremadura. Španělsko se díky němu stalo nejmocnější zemí Evropy. Nástupnictví jeho vnuka Karla, který zdědil nejen španělské země svých prarodičů z matčiny strany, ale i habsburské a burgundské země svého otcovského rodu, mělo z jeho dědiců učinit nejmocnější panovníky na kontinentu. Karel po něm převzal aragonské země a získal také kastilskou korunu společně se svou šílenou matkou, čímž konečně došlo ke sjednocení španělských trůnů pod jednou hlavou.

Ferdinand a Isabela měli pět dětí: Isabelu Asturskou, Juana Aragonského, Johanu Kastilskou, Marii Aragonskou a Kateřinu Aragonskou. Johanka a Kateřina se provdaly za několik evropských dynastií, čímž položily základy pro obrovské dědictví svého vnuka Karla V. Jeho vnučkou byla anglická královna Marie I.

• Ferdinand je pohřben v Granadské kapli Capilla Real spolu se svou manželkou, dcerou Johanou a jejím manželem Filipem a vnukem Miguelem.
• Během společné vlády s královnou Isabelou používali heslo "Tanto monta, monta tanto, Isabel como Fernando" ("Jsou stejní, Isabela a Ferdinand"). Tím chtěli naznačit jejich stejnou moc na obou panstvích, protože takové uspořádání bylo v té době neobvyklé.
• Někteří badatelé tvrdí, že skutečnou inspirací pro dílo Niccola Machiavelliho Kníže, v němž je často zmiňován, byl Ferdinand, a nikoli nešťastný Cesare Borgia.

• Dějiny Španělska