Jeruzalém je velmi staré město. Má velký význam pro tři náboženství: Je to velký význam pro tři náboženství: judaismus, křesťanství a islám. Bible říká, že král David, druhý izraelský král, toto město zabral pohanům a usadil v něm svůj palác. Král Šalomoun, Davidův syn a další král, postavil v Jeruzalémě Šalomounův chrám. Později byl Jeruzalém jako hlavní město Judska zničen babylonským králem Nabukadnezarem II. Palác krále Davida a Šalamounův chrám byly vypáleny a Židé byli zajati a odvlečeni do Babylonu. O sedmdesát let později jim perský král Kýros dovolil vrátit se do Jeruzaléma a obnovit Chrám.
Později oblast obsadili Římané. Král Herodes Veliký, který vládl za římského císaře, zvětšil chrám, aby se pokusil získat přízeň Židů. Chrám byl proslulý svou velikostí a krásou.
Ježíš zemřel v Jeruzalémě kolem roku 33 n. l. V roce 70 n. l. se Židé vzbouřili proti Římanům, ale Římané město i Chrám zničili. Židé, kteří žili v Jeruzalémě, byli pochytáni a stali se otroky. Římané přejmenovali Jeruzalém na latinský název. Od té doby nebyl Chrám obnoven a dodnes se z něj zachovala jen část zdi.
Po rozdělení Římské říše na dvě části vládla Jeruzalému Byzantská říše. Později od ní město převzali muslimové. Muslimové věřili, že Mohamed odešel do nebe z Jeruzaléma.
Později papež v Římě vyslal křižáky ze západní Evropy, aby se pokusili dobýt Jeruzalém zpět. Na chvíli se jim to podařilo, ale nakonec město opět připadlo Saracénům. Až do 20. století byl Jeruzalém součástí Osmanskéříše. V Jeruzalémě po celou dobu žili někteří Židé, i když jim vládli jiní lidé.
"Nové město" Jeruzaléma je část mimo staré kamenné hradby. Nové město začali lidé stavět v 19. století. Miškenot Ša'annanim, Mea Šearim a Bucharská čtvrť jsou jedny z prvních čtvrtí nového města.
Po první světové válce byla Osmanská říše poražena. V červnu 1922 schválila Společnostnárodů britský mandát Palestiny. Tímto mandátem získala kontrolu nad touto oblastí Velká Británie. Území na západ od řeky Jordán bylo označováno jako Palestina. Pod přímou britskou kontrolou byla až do roku 1948. Území na východ od řeky Jordán bylo známé jako Transjordánsko a vládla zde rodina Hášimovců. Transjordánsko získalo nezávislost v roce 1946.
Mandát v Palestině skončil o půlnoci 14. května 1948. Následujícího dne začala arabsko-izraelská válka v roce 1948. Izrael vyhlásil nezávislost, Západní břeh Jordánu byl anektován Jordánskem a Egypt převzal kontrolu nad pásmem Gazy.
Na konci první arabsko-izraelské války v roce 1949 byl Jeruzalém rozdělen mezi Izrael a Jordánsko. Izrael ovládl západní část města. Jordánsko kontrolovalo východní část včetně Starého města, opevněné části Jeruzaléma z biblických dob. Izrael převzal kontrolu nad celým městem během šestidenní války v roce 1967.
Jeruzalém je dnes prohlášen za hlavní město státu Izrael. Organizace spojených národů nesouhlasí s tím, aby Izrael tvrdil, že Jeruzalém je hlavním městem Izraele.
