Charleston je město v okresech Berkeley a Charleston v americkém státě Jižní Karolína. Je největším městem a sídlem okresu Charleston. V roce 2010 měla širší metropolitní oblast přibližně 548 404 obyvatel; samotné město mělo tehdy kolem 120 000 obyvatel.

Charleston byl hlavním městem Jižní Karolíny až do roku 1786, kdy se jím stala Columbia. Město sehrálo klíčovou roli v koloniálním období, v americké válce za nezávislost i v době, která předcházela občanské válce.

Historie

Charleston byl založen v roce 1670 britskými kolonisty a původně se nazýval Charles Town na počest krále Karla II. Díky příznivé poloze u hlubokého přístavu se rychle stal významným obchodním a námořním centrem, dovážela se sem zboží i otroci z Afriky, což formovalo demografii a kulturu oblasti. Město bylo několikrát obléháno a obsazováno během americké revoluce a v roce 1861 byl v blízkém přístavu Fort Sumter vystřelen první salvu občanské války. Po válce se Charleston pomalu obnovoval a v 20. století došlo k velké snaze o ochranu historické zástavby a památek.

Geografie a klima

Charleston leží na pobřeží Atlantiku u chráněného přístavu Charleston Harbor. Do oblasti patří řada pobřežních ostrovů a barier, například Sullivan's Island, Folly Beach a Isle of Palms. Reliéf je převážně nížinný a město je náchylné k přílivovým a záplavovým jevům i hurikánům.

Klimaticky má Charleston vlhké subtropické klima s horkými, vlhkými léty a mírnými zimami. Největší srážkové úhrny přicházejí v létě a při průchodu tropických bouří.

Hospodářství a doprava

  • Hospodářství: Tradičně významný je přístav (Port of Charleston), loděnice, obchod a později i turismus. V posledních dekádách se rozvíjejí i odvětví jako výroba (včetně automobilového a leteckého průmyslu v okolí), technologie a služby.
  • Doprava: Město obsluhuje Charleston International Airport, důležitá je silniční síť i železnice. Mezi výrazné stavby patří Arthur Ravenel Jr. Bridge přes řeku Cooper, která spojuje centrum města s nordovýchodními částmi metropolitní oblasti.

Kultura, památky a turistika

Charleston je proslulý zachovalým historickým centrem (Historic District), kde najdete úzké uličky, koloniální a antebellum architekturu, Rainbow Row, promenádu The Battery a mnoho kostelů a domů z 18. a 19. století. Mezi nejnavštěvovanější památky patří Fort Sumter National Monument, Charleston City Market a řada známých plantáží v okolí jako Magnolia Plantation nebo Boone Hall.

Město je také kulturním centrem regionu: probíhá zde Spoleto Festival USA, řada galerií, muzeí a festivalů. Kuchyně oblasti Lowcountry (např. „shrimp and grits“) má silné kořeny v místních ingrediencích a africko-karibských vlivech.

Vzdělání a věda

V Charlestonu sídlí několik významných vysokých škol a akademických institucí, mezi nimi College of Charleston, The Citadel (vojenská vysoká škola) a Medical University of South Carolina. Tyto instituce přispívají ke vzdělání, výzkumu a kulturnímu životu města.

Demografie a společnost

Obyvatelstvo oblasti je kulturně a historicky pestré, s výrazným vlivem afroamerické komunity, která významně ovlivnila místní hudbu, kuchyni a tradice. Vzhledem k rostoucímu významu turismu a novým ekonomickým investicím v posledních letech město zažívá populační i ekonomický růst, což přináší tlak na bydlení a infrastrukturu.

Ochrana dědictví a plánování

Charleston je známý přísnou ochranou historických budov a urbanistickým plánováním, které má za cíl zachovat charakter města při současném rozvoji. Díky tomu si historické centrum uchovalo autentičnost a přitažlivost pro návštěvníky i obyvatele.

Charleston tak představuje kombinaci bohaté historie, pobřežního prostředí, kulturního života a moderního rozvoje — atraktivní destinaci pro návštěvníky i místo s rostoucí ekonomikou pro místní obyvatele.