Baptisté: víra, praxe a stručná historie

Baptistické církve nemají ústřední hlavní autoritu. Proto se víra v jednotlivých baptistických církvích neshoduje, především víra, která může být považována za podružnou. V hlavních otázkách je však většina z nich společná téměř všem baptistickým církvím.

Baptisté sdílejí takzvanou "ortodoxní" křesťanskou víru s většinou ostatních umírněných nebo konzervativních křesťanských denominací. Některé z nich jsou přesvědčení o jediném Bohu, Ježíšově smrti, pohřbu a tělesném vzkříšení, Trojici (božství Ježíše a Ducha svatého spolu s Bohem Otcem), potřebě spasení, milosti, evangelizaci a misiích.

Na světě je více než 90 milionů baptistů v téměř 300 000 sborech. Ve Spojených státech je asi 47 milionů členů. Další velké skupiny baptistů jsou také v Asii, Africe a Latinské Americe. V Indii je 2,4 milionu baptistů, v Nigérii 2,3 milionu, v Demokratické republice Kongo 1,9 milionu a v Brazílii 1,5 milionu.

V průzkumu z 90. let 20. století se asi 20 % Američanů přihlásilo ke křesťanství.

Mnozí lidé mimo komunitu je považují za protestantské, ale někteří baptisté ne. Podle nich baptisté existují odděleně již od počátků církve. Zastánci tohoto názoru se domnívají, že baptisté nikdy nebyli součástí římskokatolické církve a že baptisté "neprotestují" proti katolicismu.

Poukazují také na to, že baptisté nemají žádné spojení s reformátory, jako byli Luther, Kalvín nebo Zwingli. Jiní baptisté přijímají označení protestanti jako kategorii pro církve, které mají podobné náboženské názory sola scriptura, sola fide, kněžství všech věřících a další postoje, které zastávali Luther nebo Kalvín v protikladu k římskokatolické církvi v roce 1500.

Označení denominace někteří odmítají kvůli autonomnímu systému, který baptistické církve používají k řízení. Být denominací je jimi vnímáno jako mít hierarchii místo římskokatolické církve. Dalším důvodem odmítání této značky je vliv období obnovy na baptistické církve, které zbořilo denominační bariéry. Ostatní baptisté tuto značku přijímají. Domnívají se, že nelže a nemá žádný špatný význam. Používá se pouze jako synonymum pro křesťanskou nebo náboženskou skupinu se společným přesvědčením.

Značka: Někteří fundamentalističtí baptisté odmítají označení evangelikální, protože se domnívají, že tento termín není dostatečně "fundamentalistický". Odmítají ho také někteří liberální baptisté, kteří se domnívají, že tento termín je příliš konzervativní. Přijímají ho umírnění baptisté, kteří věří v probuzení ve Spojených státech v roce 1700, nazývané První velké probuzení. Někteří evangelikálové také odmítají označení: fundamentalistický, protože si myslí, že je příliš extrémní.