Hierarchie (řecky: Hierarchie (lat. Ιεραρχία; pochází z ιερός-hieros, posvátný, a άρχω-arkho, vládnout) je způsob řazení a uspořádání věcí nebo lidí. Pod vrcholem hierarchie je každá její část pod nějakou jinou částí. Vzniká tak něco jako pyramida. Je to systém, který rozhoduje o tom, kdo může rozhodovat a kdo je nucen se těmto rozhodnutím podřídit.
Příkladem u lidí může být struktura společnosti. Existuje vrcholový manažer a několik úrovní středního a nižšího managementu. Na nejnižší úrovni jsou obyčejní dělníci. Dalším příkladem může být armáda, která může mít generála, za nímž následují plukovníci, desátníci a seržanti a pak vojíni.
V demokracii se to děje tak, že se lidé vzdělávají v daných otázkách a pak hlasují - ve volbách vybírají vůdce nebo v referendu vybírají jednu z několika možností. Konkurenční mocenské sítě vytvářejí politickou stranu a každá z nich nabízí veřejnosti pouze jednoho vůdce nebo jednu možnost, aby se otázky zjednodušily a bylo možné se rozhodnout. Po rozhodnutí obvykle nebojují až do občanské války, ale čekají na další volby.
V diktatuře se to dělá tak, že se jedna mocná osoba požádá, aby učinila rozhodnutí, a pak se dohodne, že donutí všechny, aby se jím řídili. Ti, kdo se nechtějí podřídit, jsou vyhnáni, uvězněni nebo zabiti, i když rozhodnutí není příliš důležité, protože odmítnutí podřídit se je bráno jako výzva samotné mocenské struktuře. Existuje pouze jedna mocenská síť a všichni ostatní jsou nuceni stát se její součástí, nebo proti ní bojovat. Občanská válka je mnohem častější v diktatuře než v demokracii.
V těchto příkladech mají lidé na vyšších pozicích větší autoritu a moc než lidé pod nimi.
