Providence je hlavní a nejlidnatější město Rhode Islandu. Bylo jedním z prvních měst založených ve Spojených státech. Nachází se v okrese Providence. Je třetím největším městem v oblasti Nové Anglie. Při sčítání lidu v roce 2010 mělo vlastní město 178 042 obyvatel. Oblast je 37. největší metropolitní oblastí v zemi, počet obyvatel MSA se odhaduje na 1 600 856. To je více lidí než počet obyvatel Rhode Islandu vzhledem k tomu, že oblast zasahuje do jižního Massachusetts. Providence leží v ústí řeky Providence River, v čele Narragansettského zálivu. Malá rozloha města je protkána ulicemi v podivných úhlech a má rychle se měnící rozmístění obyvatel.
Providence založil v roce 1636 Roger Williams, náboženský exulant z kolonie Massachusettského zálivu. Oblast pojmenoval na počest "milosrdné Boží prozřetelnosti", která podle něj byla zodpovědná za to, že jemu a jeho stoupencům odhalila takové útočiště, kde se mohli usadit. Oficiální název státu zahrnuje název města, Rhode Island a Providence Plantations. Poté, co se Providence jako jedno z prvních měst v zemi industrializovalo, proslulo svým šperkařským a stříbrným průmyslem. Dnes je město Providence domovem osmi nemocnic a sedmi vysokých škol, což posunulo ekonomiku města do oblasti služeb, i když si stále zachovává významnou výrobní činnost.
Od koloniálních dob až do poloviny 19. století se zasedání generálního shromáždění státu Rhode Island střídala v pěti okresních soudních síních. Po roce 1853 přestal státní zákonodárný sbor zasedat v soudních budovách okresů Kent, Washington a Bristol, ale nadále střídavě zasedal v Providence State House a Newport State House v Newportu. Na počátku 20. století se Providence stalo jediným hlavním městem státu.
