Puritáni byli skupinou anglicky mluvících protestantů v 16. a 17. století. Puritáni se domnívali, že anglická reformace nezašla dostatečně daleko. Nesouhlasili také s některými věcmi, které dělala anglikánská církev.
Král Jindřich VIII. se v roce 1534 oddělil od římskokatolické církve a založil protestantskou anglikánskou církev. Tato církev se udržela až do roku 1553. Královna Marie vrátila církvi římskokatolickou podobu až do roku 1558, kdy se královnou stala Alžběta I. Anglická. Protože byla protestantkou, mnoho lidí bylo spokojeno, ale mysleli si, že se církev dostatečně nezměnila a stále se příliš podobá katolicismu.
Puritánem byl každý člověk, který se snažil stát čistším prostřednictvím uctívání a učení. Způsob života puritánů a jejich víra se nazývaly puritanismus. Nejdůležitějšími součástmi puritanismu byly zbožnost (dodržování náboženských pravidel), prosté oblékání a skromný život.
Puritáni věřili v některé věci stejně jako kalvinisté a skotští presbyteriáni. Všechny tyto skupiny byly oddány Bibli a mravní čistotě.
Jedním z nejdůležitějších přesvědčení puritánů bylo, že každý člověk musí Bibli chápat po svém. (Toto přesvědčení sdílí většina protestantů.) Puritáni se snažili žít podle biblického učení v každém ohledu. Snažili se být morálně čistí i v těch nejmenších ohledech. Snažili se být také duchovně čistí ve všech směrech. Domnívali se, že člověk existuje pro Boží slávu. Věřili, že nejdůležitějším úkolem člověka v životě je plnit Boží vůli (to, co chce Bůh). Plněním Boží vůle bude člověk v budoucnu odměněn štěstím.
Protože puritáni nesouhlasili s tím, jak to dělala anglikánská církev, provedli reformy nebo změny ve svých vlastních církvích a společnostech. Podobné změny provedly i některé reformované církve v Evropě. Puritáni přikládali velký význam kázání. Používali co nejméně rituálů a výzdoby. V kázáních se velmi často mluvilo o pekle. Jedním ze slavných kázání je "Hříšníci v rukou rozhněvaného boha" od Jonathana Edwardse, významného puritánského kazatele. V kázání se hovoří o tom, že Bůh se na lidi hněvá za hříšné chování a za trest je uvrhne do pekelného ohně.
Mnoho puritánských skupin emigrovalo do Nové Anglie, aby tam mohly založit vlastní společnosti a praktikovat puritánství podle svých představ. Puritánská víra a spisy se v Nové Anglii staly velmi důležitými. Jedním z důležitých děl byl Puritán John Bunyan "Pokrok poutníka".
