Věda

Dnes "věda" obvykle označuje způsob, jakým se o poznání usiluje, nikoliv jen samotné poznání. Jedná se především o jevy hmotného světa. V 17. a 18. století se vědci stále více snažili formulovat poznatky v termínech přírodních zákonů, jako jsou Newtonovy pohybové zákony. A v průběhu 19. století se slovo "věda" stále více spojovalo se samotnou vědeckou metodou jako způsobem studia přírodního světa, včetně fyziky, chemie, geologie a biologie.

V 19. století také vznikl pojem vědec, který vytvořil William Whewell. Chtěl jím odlišit ty, kteří hledali poznatky o přírodě, od těch, kteří hledali jiné druhy poznání.

Vědecká metoda je označení pro metody, které vědci používají k získávání poznatků. Hlavními rysy vědecké metody jsou:

1. Vědci identifikují otázku nebo problém týkající se přírody. Některé problémy jsou jednoduché, například "kolik nohou mají mouchy?", a některé jsou velmi hluboké, například "proč předměty padají na zem?".
2. Poté vědci problém prozkoumají. Pracují na něm a shromažďují fakta. Někdy se stačí jen pozorně dívat.
3. Na některé otázky nelze odpovědět přímo. Vědci pak navrhují nápady a testují je. Provádějí experimenty a sbírají data.
4. Nakonec přijdou na to, co považují za dobré řešení problému. Pak o tom řeknou lidem.
5. Později s ním mohou souhlasit nebo nesouhlasit další vědci. Mohou navrhnout jinou odpověď. Mohou provést další experimenty. Cokoli ve vědě může být revidováno, pokud zjistíme, že předchozí řešení nebylo dostatečně dobré.

Příklad

Známým příkladem vědy v praxi byla expedice Arthura Eddingtona na ostrov Principe v Africe v roce 1919. Vydal se tam, aby zaznamenal polohu hvězd kolem Slunce během zatmění Slunce. Pozorování poloh hvězd ukázalo, že zdánlivé polohy hvězd v blízkosti Slunce se změnily. Světlo procházející kolem Slunce bylo v podstatě gravitací přitahováno ke Slunci. Tím se potvrdily předpovědi gravitační čočky, které Albert Einstein uvedl v obecné teorii relativity publikované v roce 1915. Eddingtonova pozorování byla považována za první pádný důkaz ve prospěch Einsteinovy teorie. Kdyby pozorování dopadla jinak, bylo by to v neprospěch Einsteinovy teorie a možná by ji vyvrátilo (ukázalo, že je chybná).

Praktické dopady vědeckého výzkumu

Objevy v základní vědě mohou změnit svět. Například:

Ne všichni se zcela shodují na tom, jak věda funguje. Někteří filozofové a vědci tvrdí, že vědecké teorie jsou přijímány pouze prozatímně. Trvají tak dlouho, dokud jsou nejlepším vysvětlením. Když teorie přestanou vysvětlovat data, jsou zavrženy a nahrazeny novými. Nebo někdy vědci teorii raději zdokonalí, než aby ji zavrhli, případně ji dále používají v naději, že se nakonec zdokonalí.

Věda je způsob, jak získat poznání vyřazením toho, co není pravdivé.

Vědci si musí dávat velký pozor, aby jejich vysvětlení dobře odpovídala tomu, co pozorují a měří. Soutěží o lepší vysvětlení. Vysvětlení může být zajímavé nebo příjemné, ale pokud nesouhlasí s tím, co ostatní vědci skutečně vidí a měří, budou se snažit najít lepší vysvětlení.

Než je vědecký článek publikován, ostatní vědci si jej přečtou a rozhodnou, zda vysvětlení dává na základě údajů smysl. Tomuto postupu se říká peer review. Po zveřejnění článků ostatní vědci také zkontrolují, zda stejné experimenty, pozorování nebo testy přinášejí znovu stejná data. Peer review a opakování experimentů jsou jediným způsobem, jak si být jistý, že jsou poznatky správné.

Věda vytváří modely přírody, modely našeho vesmíru a medicíny. Existuje mnoho různých věd s vlastními názvy. Není však správné říkat, že "věda říká" jednu věc. Věda je proces, nikoliv jen fakta a pravidla, kterým se v jednu chvíli věří.

• Dějiny vědy
• Vědecký cestovní ruch