Telefon

Alexander Graham Bell si jako první nechal v roce 1876 patentovat telefon. První telefony byly propojeny přímo mezi sebou a mohly komunikovat pouze s telefonem, ke kterému byly připojeny. Později telefonní ústředny umožnily připojení k jiným telefonům. V průběhu 20. století byly přístroje, které zajišťovaly spojení, automatizovány.

Existuje mnoho různých typů telefonů. Telefon, který lze nosit s sebou, se nazývá mobilní telefon nebo mobilní telefon. Ty se staly populárními koncem 80. let 20. století. Lidé začali běžně nosit mobilní telefony a na některých místech je neobvyklé, že ho nemají. Většinou se jedná o chytré telefony, které lze používat jako počítače. Některé mobilní telefony jsou schopny telefonovat pomocí komunikačních satelitů namísto pozemních stožárů, což znamená, že lidé mohou telefonovat odkudkoli na světě.

Ve většině zemí jsou k dispozici veřejné telefonní automaty. Za použití telefonního automatu se platí mincemi, kreditní kartou nebo předplacenou kartou.

Počítače mohou ke komunikaci s jinými počítači prostřednictvím telefonní linky používat zařízení zvané modem nebo směrovač digitální účastnické linky. To umožňuje počítači připojit se k jiným počítačovým sítím včetně internetu.

Většina zemí má telefonní síť. Telefony v jednom místě jsou připojeny k telefonní ústředně. Ústředny jsou propojeny do celosvětové sítě. V méně rozvinutých zemích se používají mobilní telefony jako levnější a rychlejší způsob připojení venkova k síti.

Většina telefonů má vlastní číslo. Dnes mají telefonní čísla přibližně sedm až deset číslic. V mnoha zemích se část telefonního čísla nazývá směrové číslo. Kódy oblastí se používají k zajištění toho, aby čísla nebyla na dvou různých místech stejná. Oblasti mají své vlastní směrové číslo a země mají své vlastní směrové číslo země.

Na konci roku 2009 bylo na celém světě celkem téměř 6 miliard účastníků mobilních a pevných telefonních služeb. Z toho bylo 1,26 miliardy účastníků pevných linek a 4,6 miliardy účastníků mobilních telefonů.