DSL (Digital Subscriber Loop nebo Digital Subscriber Line) je způsob přenosu digitálních dat po telefonní lince. Telefonní linky přenášejí pouze omezené spektrum signálů (zhruba 20 Hz až 20 000 Hz pro hlas). To znamená, že ostatní frekvence lze využít k přenosu dat. Data se na telefonní lince kombinují nebo multiplexují. Na obou koncích je zařízení zvané splitter (nebo filtr DSL), které odděluje datovou část od telefonní. DSL zajišťuje fyzickou vrstvu, nejnižší vrstvu modelu OSI, která slouží k pochopení toho, jak se jednotlivé části telekomunikační sítě mohou vzájemně propojit. V tomto modelu jsou ATM nebo Ethernet dva komunikační protokoly používané jako vrstva datového spoje (vrstva 2) a IP se používá na síťové vrstvě (vrstva 3).
Většina signálů DSL je multiplexována pro přenos na telefonní linky, DSL lze však používat i bez telefonní linky (nebo multiplexovaně na něco jiného, například kabelovou televizi).
Na straně zákazníka modem DSL převádí signály tak, aby se mohly šířit po telefonní lince; na druhé straně DSLAM multiplexuje nebo kombinuje signály do internetové páteřní sítě poskytovatele.
Většina spotřebitelských linek DSL je asymetrická, což znamená, že rychlost připojení nebo přenosová rychlost jsou v každém směru jiné. Asymetrické DSL se označuje zkratkou ADSL.
Rychlost stahování u spotřebitelských služeb DSL se obvykle pohybuje od 256 kilobitů za sekundu (kbit/s) do 24 000 kbit/s v závislosti na technologii DSL, podmínkách linky a zavedené úrovni služeb. Rychlost odesílání je obvykle nižší než rychlost stahování u asymetrické digitální účastnické linky (ADSL) a stejná jako rychlost stahování u vzácnější symetrické digitální účastnické linky (SDSL).
