Hromosvod

Blesk může poškodit konstrukce z většiny materiálů (zdivo, dřevo, beton a dokonce i ocel). Obrovské proudy mohou zahřát materiály a zejména vodu na vysokou teplotu. To způsobí požár, ztrátu pevnosti a výbuchy přehřáté páry a vzduchu.

Evropa

Kostelní věž byla ve středověkých evropských městech a vesnicích obvykle nejvyšší stavbou nebo budovou. Byla to také stavba, do které velmi často udeřil blesk. Dříve se křesťanské kostely snažily škodám způsobeným bleskem zabránit modlitbami. Kněží se modlili,

"zmírněte zkázu krupobití a cyklónů, sílu bouří a blesků, potlačte nepřátelské hromy a silné větry a svrhněte duchy bouří a vzdušné mocnosti."

Peter Ahlwardts ("Rozumné a teologické úvahy o hromu a blesku", 1745) řekl, že lidé, kteří se chtějí chránit před bleskem, by měli chodit kamkoli jinam než do kostela nebo do jeho okolí.

V Evropě vynalezl hromosvod teolog a přírodovědec Václav Prokop Diviš v letech 1750-1754. Je vynálezcem prvního uzemněného hromosvodu, který postavil 15. července 1754 na zahradě svého domu v Příměticích u Znojma. Tvořilo jej 400 ostrých kovových hrotů připevněných na vrcholu 42 m vysokého podpěrného pylonu. Konstrukce byla upevněna třemi kovovými řetězy, vodivě připevněnými k železným uzemňovacím kuželům zakopaným v navezené půdě. Svůj "stroj na počasí" popsal v pojednání "Descriptio machinae meteorologicae". Původní myšlenkou bylo neustále vysávat elektřinu z mraků, a tak vlastně zabránit bleskům a bouřkám, jenže v případě, že by se to nepodařilo, měl být stroj schopen také přímo přitáhnout osvětlení a nasměrovat je k zemi. Svůj stroj navrhoval použít na kostelních věžích a lodích. Své postřehy týkající se fungování stroje zasílal Janu Antonínu Scrincimu, profesoru fyziky na Karlově univerzitě v Praze, který je publikoval v "Prager Postzeitungen", "Brünner Intelligenz-Zettel" a ve "Stuttgartisches Journal". O stroji se zmiňuje také Leonhard Euler v "Lettres à une Princesse d' Allemagne". V roce 1755 požádal Diviš rakouského císaře Ferdinanda I., aby mu umožnil postavit další stroje na několika místech pro blaho lidu. Císař nechal návrh posoudit matematiky ve Vídni, ti jej však odmítli. Abbé Marci, dvorní matematik a Divišův přítel, to komentoval slovy: "Blasphemant, quae ignorant" (odsuzují, co neznají). V roce 1756 byl stroj poškozen větrem a poté znovu postaven, 10. března 1760 pak rozzlobení vesničané z Přímětic stavbu strhli a obvinili Diviše ze sucha, které toho roku postihlo kraj. Ještě v tomto roce, po létě, během něhož bouřky napáchaly mnoho škod na polích a vinicích, ho lidé prosili, aby stroj znovu postavil, což se stalo v předhradí Louckého kláštera, a další stroj postavil na vrcholu kostelní věže v Příměticích.

Spojené státy americké

Špičatý hromosvod, často nesprávně označovaný jako "bleskosvod", vynalezl ve Spojených státech Benjamin Franklin v rámci svých průkopnických výzkumů elektřiny. Franklin se domníval, že s železnou tyčí na konci nabroušenou do špičky,

"Myslím, že elektrický oheň by byl z mraku vytažen tiše, než by se přiblížil natolik, aby mohl zasáhnout [...]."

Franklin spekuloval o hromosvodech několik let před svým experimentem s drakem. Tento pokus se ve skutečnosti uskutečnil proto, že ho nebavilo čekat, až bude dokončen kostel Christ Church ve Filadelfii, aby na něj mohl umístit hromosvod. Existoval určitý odpor ze strany církví, které měly pocit, že instalovat tyto tyče odporuje boží vůli. Franklin oponoval, že proti střechám na budovách, které mají odolávat srážkám, neexistuje žádná náboženská námitka, takže blesk, o němž dokázal, že je to jen obrovská elektrická jiskra, by se neměl lišit. Jako akt filantropie se Franklin rozhodl vynález nepatentovat.

V 19. století se hromosvod stal symbolem americké vynalézavosti a dekorativním motivem. Bleskosvody byly často zdobeny ozdobnými skleněnými koulemi (dnes ceněnými sběrateli). Ozdobný půvab těchto skleněných kuliček se dostal i do meteorologických lopatek.

Občas se používaly koule z pevného skla, které měly zabránit úderu blesku do lodi. Stojí to za zmínku ne proto, že to fungovalo, což nefungovalo, ale proto, že to prozrazuje mnohé o předvědeckém myšlení. Skleněné předměty špatně vedou elektřinu. Blesk do nich udeří jen zřídka. Podle této teorie tedy musí být na skle něco, co blesky odpuzuje. Proto nejlepší metodou, jak zabránit úderu blesku do dřevěné lodi, bylo zakopat do špičky nejvyššího stěžně malou pevnou skleněnou kouli. Náhodné chování blesku zajistilo, že tato metoda získala značnou důvěru i po vývoji námořního hromosvodu brzy po Franklinově původní práci.

Americký patent 1 266 175 Nikoly Tesly byl vylepšením ochrany před bleskem. Patent byl udělen kvůli chybě v původní Franklinově teorii fungování; špičatý hromosvod ve skutečnosti ionizuje vzduch kolem sebe. Tím se vzduch stává vodivým, což zvyšuje pravděpodobnost úderu. Mnoho let po získání patentu napsal Dr. Tesla v roce 1919 článek pro časopis The Electrical Experimenter s názvem "Famous Scientific Illusions" (Slavné vědecké iluze), v němž vysvětluje logiku Franklinova špičatého hromosvodu a odhaluje svou vylepšenou metodu a přístroj.