Penicilin je běžné antibiotikum, které se používá k léčbě bakteriálních infekcí. Byl objeven jako jeden z prvních a dobře působil proti stafylokokům a streptokokům. Mnoho kmenů bakterií je nyní vůči němu rezistentních. Chemici neustále mění část jeho struktury ve snaze udržet jeho účinnost proti bakteriím.
Penicilin objevil skotský vědec Sir Alexander Fleming v roce 1928, ale masově se začal vyrábět až v roce 1940. Antibiotikum je přirozeně produkováno houbami rodu Penicillium. V současné době existuje celá skupina antibiotik odvozených od Penicillium, včetně penicilinu G, prokainového penicilinu, benzathinového penicilinu a penicilinu V.
Penicilin se někdy používá k léčbě syfilis, angíny, meningitidy a zápalu plic a dalších onemocnění. Poprvé byl široce používán během druhé světové války
Penicilin byl objeven, když si Fleming všiml plísně, která bránila růstu bakterií v Petriho misce. Australský vědec Howard Walter Florey z penicilinové plísně vyrobil lék. Spolu s dalším vědcem Ernstem Borisem Chainem získali Fleming a Florey v roce 1945 Nobelovu cenu za medicínu.
Někteří lidé jsou na penicilin alergičtí. Mezi příznaky patří nevolnost, průjem nebo vyrážka. Vzácně pacienti alergičtí na penicilin dostanou horečku, zvrací nebo mají vážné podráždění kůže. Protože se jedná o tak oblíbené antibiotikum, je penicilin nejčastější příčinou závažných alergických reakcí na lék. V současné době se pravidelně používají v nemocnicích.
