Farmakologie

Pokud lze něco použít jako lék, nazývá se to léčivý přípravek. Farmakologie zahrnuje informace o tom, jak se léky vyrábějí, jak působí na živé organismy, jaké mohou mít škodlivé účinky, jak je lze použít jako léky a zda je lze použít k prevenci onemocnění. Osoba, která se zabývá studiem farmakologie, se nazývá farmakolog. Farmakologové pracují v týmu s biochemiky, genetiky, mikrobiology, toxikology a lékárníky, kteří provádějí klinické testy, jak léky fungují.

Využití farmakologie

Vývoj léků je pro medicínu velmi důležitý, ale má také silné ekonomické a politické využití. Některé země se v zájmu ochrany lidí a prevence zneužívání snaží kontrolovat způsob výroby, prodeje a podávání drog.

Ke studiu chemických látek potřebuje člověk hodně vědět o tom, na co bude působit, pokud ji pozře (přijme do těla). S tím, jak se stále více lidí dozvídá o buněčné biologii a biochemii, se změnil i obor farmakologie. Nyní je možné navrhovat chemické látky, které dělají konkrétní věci.

Chemická látka může mít různé vlastnosti. Farmakokinetika popisuje, jaký účinek bude mít chemická látka na organismus, a farmakodynamika popisuje účinek chemické látky na organismus (žádoucí nebo toxický).

Když farmakolog hovoří o farmakokinetických vlastnostech chemické látky, zajímají ho čtyři věci: ADME.

• Absorpce - Jak se lék vstřebává (kůží, střevem, ústy)?
• Distribuce - Jak se šíří v organismu?
• Metabolismus - je lék chemicky přeměněn v těle a na co. Jsou tyto nové látky účinné? Mohou být toxické?
• Vylučování - Jak se organismus zbavuje chemické látky (žlučí, močí, dechem, kůží)?

O lécích se říká, že mají úzký nebo široký terapeutický index. Ten popisuje poměr žádoucího a toxického účinku. Lék s úzkým terapeutickým indexem (blížícím se jedné) působí na lidi pouze tehdy, když je podané množství dostatečné k ohrožení organismu. Lék s širokým terapeutickým indexem (větší než pět) dělá to, co lidé chtějí, aby dělal, a nemusí nutně ohrozit organismus. Léky s úzkým rozpětím se obtížněji dávkují a podávají člověku a mohou vyžadovat terapeutické monitorování léků (příkladem je warfarin, některá antiepileptika, aminoglykosidová antibiotika). Většina protinádorových léků má úzké terapeutické rozpětí; toxické vedlejší účinky se téměř vždy vyskytují při dávkách potřebných k usmrcení nádorů.

Léky, které se podávají lidem, aby jim pomohly vyléčit zdravotní stav nebo zmírnit jeho příznaky, jsou často licencovány. Lze je rozdělit do tří skupin: volně prodejné, kdy si lék může koupit kdokoli v obchodě; léky na předpis, kdy lékař musí říci, že člověk smí lék užívat, a v některých zemích léky z lékárny, kdy lék může prodávat pouze registrovaná lékárna. Většina volně prodejných léků člověku neublíží, pokud si jich vezme o něco více, než má. Léky jsou často vyráběny farmaceutickými společnostmi a často jsou patentovány. Léky, které nejsou patentované, se nazývají generické léky.