Horečka je stav, kdy je tělesná teplota vyšší než 37,5 stupně Celsia (99,5 Fahrenheita). Normální tělesná teplota u lidí se liší v závislosti na různých faktorech, včetně věku a úrovně fyzické aktivity. Obvykle se uvádí 37 stupňů Celsia (98,6 F), ale přirozeně se u jednotlivých osob liší nejméně o 0,5 stupně Celsia. Skutečné měření tělesné teploty se liší v závislosti na místě měření. V případě měření teploty pod jazykem může být naměřená hodnota nižší. Teplota v konečníku bude naměřena přibližně o 0,3 C (0,55 F) vyšší a teplota v podpaží bude naměřena přibližně o stejnou hodnotu nižší.
Když je člověk nemocný, jeho imunitní systém bojuje s nemocí, a proto se zvyšuje tělesná teplota. Horečka je obranným opatřením organismu proti choroboplodným zárodkům: životní cykly choroboplodných zárodků jsou při zvýšení tělesné teploty narušeny.
Horečka o teplotě kolem 38 °C (100,4 F) se nazývá horečka nízkého stupně a horečka o teplotě nad 39,5 °C (103 F) je horečka vysokého stupně.
Děti mají obvykle vyšší horečku než dospělí, jejich imunitní systém je méně vyzrálý. Kojenci mají nejvyšší normální teplotu, která s věkem klesá. Některá zvířata, zejména malá, jako jsou králíci a kočky, mají také vyšší normální teplotu než lidé.
Někdy může vysoká horečka představovat lékařskou pohotovost. Při teplotě 42 °C (107,6 F) nebo vyšší dochází k poškození orgánů, které nemusí být možné opravit. Zatímco většina horeček je způsobena infekcí, ať už bakteriální nebo virovou, některé horečky mohou být způsobeny rakovinou, včetně leukémie, lymfomu a karcinomu ledvin.