Západní křídlo

Seriál vytvořil Aaron Sorkin. Sorkin byl výkonným producentem první epizody společně s režisérem Thomasem Schlamme a Johnem Wellsem. Kristin Harmsová a Llewellyn Wells byli producenty první epizody. Michael Hissrich působil jako koproducent.

V první sezóně se vrátil celý produkční tým pilotního dílu a přidali se Ron Osborn a Jeff Reno jako konzultanti a Rick Cleveland jako druhý koproducent a Robert W. Glass jako pomocný producent. Glass opustil produkční tým po pouhých pěti epizodách. Osborn a Reno odešli po devíti epizodách. Paul Redford působil v první sezóně jako editor příběhů. Lawrence O'Donnell, Jr. pracoval jako výkonný editor příběhů v druhé polovině sezóny.

Ve druhé sérii se Kevin Falls stal spoluvýkonným producentem. Cleveland opustil produkční tým a Redford a O'Donnell byli povýšeni na koproducenty. Peter Parnell, a Patrick Caddell se stali koproducenty a Julie Herlocker a Mindy Kanaskie se staly pomocnými producenty. Po pěti epizodách sezóny byl O'Donnell opět povýšen na producenta a po dvanácti epizodách sezóny se k němu připojil Hissrich.

Ve třetí sezóně odešli Parnell, Caddell a Herlocker a dočasně chyběl O'Donnell. Režisér Christopher Misiano se stal vedoucím producentem a Patrick Ward nastoupil jako pomocný producent. Redford byl povýšen na producenta. Ve třinácté epizodě třetí sezóny se režisér Alex Graves stal dalším dohlížejícím producentem a Eli Attie se připojil ke scenáristům jako editor příběhu.

Čtvrtá sezóna znamenala dočasný odchod Hissricha. Misiano a Graves se stali spolu s Fallsem výkonnými producenty. Attie byl povýšen na výkonného redaktora příběhů a Debora Cahnová se stala kmenovou scenáristkou. Ve čtrnácté epizodě sezóny byl Redford povýšen na vedoucího producenta a Kanaskie, Ward a Attie na koproducenty.

V páté sezóně odešli Sorkin i Schlamme jako výkonní producenti. Schlamme zůstal u seriálu jako výkonný konzultant. John Wells zůstal jediným výkonným producentem a showrunnerem. Seriál opustil také spoluvýkonný producent Kevin Falls. O'Donnell se k produkčnímu týmu vrátil jako konzultant. Wells také přidal Carol Flintovou, Alexu Jungeovou, Petera Noaha a Johna Sacreta Younga jako konzultantské producenty. Andrew Stearn nastoupil na palubu jako producent a Attie byl povýšen na producenta. Cahnová se stala editorkou příběhů a Josh Singer ji nahradil na pozici personálního scenáristy. S desátou epizodou se Flint, Junge, Noah a Sacret Young stali dohlížejícími producenty.

V šesté sérii byli Misiano a Graves povýšeni na výkonné producenty. Redford a Junge opustili produkční tým a Dylan K. Massin se stal koproducentem. Cahnová byla povýšena na výkonnou redaktorku příběhů a Singer ji nahradil na pozici editora příběhů. Lauren Schmidtová obsadila pozici štábní scenáristky. Ve čtvrté epizodě odešel původní člen štábu Llewellyn Wells. Debora Cahnová byla čtrnáctou epizodou povýšena na koproducentku.

V sedmé sérii byli Noah a O'Donnell opět povýšeni, tentokrát na pozici výkonných producentů. Attie se stal vedoucím producentem. Hissrich se v poslední sezóně vrátil ke své roli producenta.

V seriálu Západní křídlo se uplatnil široký herecký ansámbl, který ztvárnil mnoho pozic, jež se podílejí na každodenní práci federální vlády. Základem jsou prezident, první dáma, vedoucí pracovníci a poradci prezidenta. Mnoho vedlejších postav, které se objevují s přestávkami, doplňuje dějové linie, které se zpravidla točí kolem této základní skupiny.

Každý z hlavních herců si vydělal přibližně 75 000 dolarů za epizodu, přičemž Sheenův poslední potvrzený plat byl 300 000 dolarů. Rob Lowe měl také šestimístný plat, údajně 100 000 dolarů, protože jeho postava měla mít původně ústřednější roli. Rozdíly v platech herců vedly k velmi veřejným sporům o smlouvy, zejména Janneyové, Schiffa, Spencera a Whitforda. Během vyjednávání o smlouvě v roce 2001 jim hrozilo, že je společnost Warner Bros. zažaluje za porušení smlouvy, ale díky tomu, že se spojili, se jim podařilo přesvědčit studio, aby jejich platy více než zdvojnásobilo. O dva roky později čtveřice opět požadovala zdvojnásobení svých platů, a to několik měsíců poté, co Warner Bros. podepsalo nové licenční smlouvy s NBC a Bravo.

John Spencer, který hrál Lea McGarryho, zemřel 16. prosince 2005 na infarkt - přibližně rok poté, co jeho postava v seriálu prodělala téměř smrtelný infarkt. Před "Running Mates", první novou epizodou, která se vysílala po Spencerově smrti, běžel krátký vzpomínkový vzkaz od Martina Sheena. Ztrátou Spencerovy postavy se seriál zabýval od epizody "Election Day", která byla odvysílána 2. dubna 2006.

Do mnoha rolí byli původně zvažováni různí herci. Bradley Whitford v rozhovoru na DVD 1. série uvádí, že byl původně obsazen do role Sama, ačkoli postava Joshe byla rolí, kterou Whitford chtěl a o kterou se ucházel. Navíc postavu Joshe napsal Aaron Sorkin přímo pro něj. Ve stejném rozhovoru Janel Moloneyová uvádí, že se původně ucházela o roli C.J. a že role, kterou nakonec dostala, Donna, neměla být stálou postavou. Mezi další herce, o nichž se vážně uvažovalo, patřili Alan Alda a Sidney Poitier pro prezidenta, Judd Hirsch pro Lea, Eugene Levy pro Tobyho a CCH Pounder pro C.J.

Stejně jako mnoho seriálů i Západní křídlo roztahuje děj na několik epizod nebo celých sezón. Kromě těchto větších dějových linií obsahuje každá epizoda také menší dějové oblouky, které obvykle začínají a končí v rámci jedné epizody.

Většina epizod sleduje prezidenta Bartleta a jeho zaměstnance při řešení konkrétních legislativních nebo politických otázek. Zápletky mohou sahat od jednání s Kongresem za zavřenými dveřmi ("Pět hlasů dolů") až po osobní problémy, jako je sex ("Pilot", "Den vynášení odpadků") a osobní užívání drog (hlavní dějová linie v první a druhé sérii). Typická epizoda volně sleduje prezidenta a jeho zaměstnance během jejich dne, obvykle sleduje několik zápletek spojených nějakou myšlenkou nebo tématem. Rozsáhlé, plně propojené kulisy Bílého domu umožňují producentům vytvářet záběry s velmi malým počtem střihů a dlouhými, nepřetržitými hlavními záběry na členy štábu, kteří chodí a hovoří po chodbách. Tyto "procházky a rozhovory" se staly ochrannou známkou seriálu. Poslední dvě sezóny představovaly změnu ve vyprávění, kdy se těžiště seriálu rozdělilo mezi zápletky v Západním křídle s prezidentem Bartletem a jeho zbývajícími vedoucími pracovníky a zápletky točící se kolem zbytku hlavního štábu v rámci volební kampaně v roce 2006.

• V prvním období je administrativa v polovině svého prvního roku a stále se jí nedaří usadit se a dosáhnout pokroku v legislativních otázkách.
• Druhá série přináší skandál, protože Bílým domem otřásají obvinění z trestné činnosti a prezident se musí rozhodnout, zda bude kandidovat na druhé funkční období.
• Třetí a čtvrtá série se podrobně věnují předvolební kampani a strašidlům zahraničního i domácího terorismu.
• V páté sérii se prezident začíná potýkat s dalšími problémy na zahraniční frontě, zatímco doma se musí utkat s nově zvoleným předsedou Sněmovny reprezentantů ohledně budoucnosti federálního rozpočtu.
• Šestá série sleduje snahu nahradit Bartleta v příštích volbách, sleduje primární kampaně několika kandidátů z obou stran, zatímco sám prezident se pokouší vybudovat svůj odkaz, ale jeho schopnost vládnout je ohrožena jeho nemocí.
• V sedmé sérii musí prezident čelit úniku důvěrných informací o tajném programu NASA zevnitř Bílého domu, zatímco demokratičtí a republikánští kandidáti bojují o jeho nahrazení ve všeobecných volbách.

Seriál vznikl po úspěchu filmu Americký prezident z roku 1995, k němuž Aaron Sorkin napsal scénář a Martin Sheen si zahrál šéfa Bílého domu. Nevyužité dějové prvky z filmu a návrh Akivy Goldsmana inspirovaly Sorkina k vytvoření seriálu Západní křídlo. ^[]

Podle komentáře na DVD chtěl Sorkin soustředit pozornost na Sama Seaborna a ostatní vedoucí pracovníky, přičemž prezident měl hrát vedlejší nebo neviditelnou roli. Bartletův čas na obrazovce se však postupně zvyšoval a jeho role se s postupem seriálu rozšiřovala. Pozitivní reakce kritiků a veřejnosti na Sheenův výkon zvýšily prestiž jeho postavy a snížily Loweův vnímaný význam. Podle Sorkina se navíc dějové linie začaly méně soustředit na Sama a více na Joshe Lymana, zástupce šéfa štábu. Tento posun je jedním z důvodů Loweova odchodu ze seriálu ve čtvrté sérii. V prvních čtyřech sezónách Sorkin napsal téměř každou epizodu seriálu, přičemž občas znovu použil prvky zápletky, názvy epizod, jména postav a herce ze své předchozí práce, sitcomu Sports Night, v němž začal rozvíjet svůj charakteristický styl dialogů - rytmické, svižné a intelektuální vtipkování. Jeho kolega, výkonný producent a režisér Thomas Schlamme, se stal mistrem "chůze a mluvení", nepřetržitého záběru sledujícího postavy při jejich chůzi z jednoho místa na druhé, který se stal součástí charakteristického vizuálního stylu seriálu Západní křídlo. Sorkinův hektický scénáristický rozvrh často vedl k překračování nákladů a skluzům v plánu a po čtvrté sérii se rozhodl seriál opustit kvůli narůstajícím osobním problémům, včetně zatčení za držení nelegálních drog. Po čtvrté sérii seriál opustil také Thomas Schlamme. Po jejich odchodu převzal vedení John Wells, zbývající výkonný producent.

Finále seriálu bylo odvysíláno v neděli 14. května 2006. Pořad zaznamenal výrazný pokles sledovanosti poté, co byl zařazen do stejného vysílacího času jako hit stanice ABC Extreme Makeover: Home Edition a hitem Cold Case stanice CBS, který se dostal do Top 30.

Seriál Západní křídlo nabízí vzácný pohled do nitra Bílého domu a jeho legitimita, politická orientace a filmové přednosti vyvolaly rozsáhlou diskusi.

Realismus

Seriál Západní křídlo nezobrazuje zcela přesně skutečnou podobu Západního křídla, nicméně bývalí zaměstnanci Bílého domu se shodují, že seriál "vystihuje atmosféru [Západního křídla], a to bez tisíců nedramatických detailů".

Bývalá tisková mluvčí Bílého domu Dee Dee Myersová a odborník na průzkumy veřejného mínění Patrick Caddell působili od začátku jako konzultanti seriálu a pomáhali scénáristům a hercům přesně vykreslit Západní křídlo. Krátce působili jako konzultanti i další bývalí zaměstnanci Bílého domu, například Peggy Noonanová a Gene Sperling.

Speciální dokumentární film ve třetí sezóně srovnával zobrazení Západního křídla v seriálu se skutečností. Mnoho bývalých obyvatel Západního křídla si pochvalovalo, jak seriál Západní křídlo zobrazuje, včetně poradce Davida Gergena, tiskové mluvčí Dee Dee Myersové, ministra zahraničí Henryho Kissingera, personálního šéfa Leona Panetty, zástupce personálního šéfa Karla Rovea a bývalých prezidentů Geralda Forda, Jimmyho Cartera a Billa Clintona.

Zatímco kritici často chválili Západní křídlo za jeho scénář, jiní seriálu vytýkali nerealistický optimismus. Velká část této kritiky pramenila z naivity postav. Televizní kritička Heather Havrilesky se ptala: "Z jakého kamene vylezla tato morálně čistá stvoření a hlavně, jak se z nevinné stonožky stát zaměstnancem Bílého domu, aniž byste se cestou ušpinili nebo rozčarovali špinavou realitou politiky?".

Sociální dopad

Navzdory uznání za věrohodnost seriálu Sorkin věřil, že "naší povinností je zaujmout vás na tak dlouho, jak jsme si vyžádali vaši pozornost". Bývalý poradce v Bílém domě Matthew Miller poznamenal, že Sorkin "zaujme diváky tím, že lidskou stránku politiky učiní skutečnější než život - nebo alespoň skutečnější než obraz, který máme ze zpráv". Miller také poznamenal, že díky tomu, že seriál zobrazuje politiky s empatií, vytváří "podvratnou konkurenci" cynickému pohledu na politiku v médiích. S tím souhlasil i autor Myron Levine, který v eseji "Západní křídlo a Západní křídlo" uvedl, že seriál "představuje v zásadě pozitivní pohled na veřejnou službu a zdravý korektiv proti washingtonským stereotypům a veřejnému cynismu".

Dr. Staci L. Beaversová, docentka politologie na Kalifornské státní univerzitě v San Marcos, napsala krátkou esej The West Wing as a Pedagogical Tool (Západní křídlo jako pedagogický nástroj), která se týká životaschopnosti seriálu Západní křídlo jako učebního nástroje. Došla k závěru: "I když je účelem seriálu výdělečná zábava, Západní křídlo představuje velký pedagogický potenciál." Západní křídlo podle jejího názoru poskytlo větší hloubku politickému procesu, který je obvykle prezentován pouze ve strnulých mluvených projevech v pořadech jako Face the Nation a Meet the Press. Podstatu konkrétního argumentu však může zastínit názor diváka na danou postavu. Beavers také poznamenal, že postavy s opačnými názory byly často v očích diváka nastaveny jako "špatní lidé". Těmto postavám byly přisuzovány nežádoucí vlastnosti, které neměly nic společného s jejich politickými názory, jako například romantický vztah s milostným zájmem hlavní postavy. Podle Beaversova názoru může kritická analýza politických názorů v seriálu představovat pro diváka cennou zkušenost.

K jednomu z nejpodivnějších dopadů seriálu došlo 31. ledna 2006, kdy se o Západním křídle říkalo, že se podílelo na porážce vlády Tonyho Blaira v britské Dolní sněmovně během takzvaného "spiknutí Západního křídla". Plán se údajně zrodil poté, co jeden z konzervativních poslanců sledoval epizodu "Dobrý den", v níž demokraté zablokovali návrh zákona, jehož cílem bylo omezit výzkum kmenových buněk, a to tak, že se ukryli v kanceláři, dokud republikánský předseda nesvolal hlasování.

"Levé křídlo"

Kritici někdy nazývali seriál Západní křídlo "Levé křídlo", protože zobrazoval ideální liberální administrativu a údajně démonizoval konzervativce. Chris Lehmann, vedoucí redaktor knižního světa deníku Washington Post, charakterizoval tento seriál jako revizionistický pohled na Clintonovo prezidentství: jako pokus upevnit Clintonovo dědictví a přimět Ameriku, aby zapomněla na skandály Whitewater a Lewinská. Na druhou stranu někteří republikáni obdivovali pořad od jeho vzniku, ještě před Sorkinovým odchodem a následným posunem pořadu směrem ke středu. Ve svém článku "Skuteční liberálové versus Západní křídlo" z roku 2001 napsal Mackubin Thomas Owens,

Novinář Matthew Miller napsal, že "ačkoli je pořad vskutku liberálně zaujatý, podává pravdivější a lidštější obraz lidí, kteří se skrývají za titulky novin, než většina dnešních washingtonských novinářů".

Techniky natáčení a reakce

V první sezóně seriál Západní křídlo vzbudil pozornost televizní komunity a získal rekordních devět cen Emmy. Seriál byl chválen za vysoké produkční hodnoty a opakovaně oceňován za filmové počiny. S rozpočtem 6 milionů dolarů na epizodu mnozí považují každý týden pořadu za malý celovečerní film. Mnozí z televizní komunity se však domnívají, že skutečnou genialitou pořadu byly Sorkinovy rychlé a vtipné scénáře.

Seriál Západní křídlo je známý tím, že se v něm objevily dlouhé záběry ze steadicamu, které ukazují postavy procházející chodbami během dlouhých rozhovorů. V typickém záběru "walk-and-talk" vede kamera dvě postavy po chodbě, zatímco spolu hovoří. Jedna z těchto postav se zpravidla odmlčí a ke zbývající postavě se pak připojí další postava, která zahájí další rozhovor, zatímco pokračují v chůzi. Tyto "procházky a rozhovory" vytvářejí dynamický dojem z jinak dlouhých výkladových dialogů a staly se základním prvkem dialogových scén televizních pořadů.

Ocenění

V prvním roce svého vysílání získalo Západní křídlo devět cen Emmy, což je rekordní počet ocenění pro seriál v jedné sezóně. V letech 2000, 2001, 2002 a 2003 získal seriál také cenu Emmy za vynikající dramatický seriál, čímž se vyrovnal seriálům Hill Street Blues a L.A. Law, které v této kategorii získaly nejvíce cen. Každá ze sedmi sezón seriálu byla na tuto cenu nominována. Seriál Západní křídlo se řadí na 8. místo v počtu získaných cen Emmy.

Seriál se dělí o rekord v počtu hereckých nominací na cenu Emmy pro stálé herce v jednom roce. (Tento rekord drží také seriály Hill Street Blues a L.A. Law). V sezóně 2001-2002 bylo na cenu Emmy nominováno devět členů hereckého obsazení. Allison Janneyová, John Spencer a Stockard Channingová získali po jedné ceně Emmy (za hlavní ženský herecký výkon, vedlejší mužský herecký výkon a vedlejší ženský herecký výkon). Dalšími nominovanými byli Martin Sheen (za hlavní mužskou roli), Richard Schiff, Dule Hill a Bradley Whitford (za vedlejší mužskou roli) a Janel Moloney a Mary-Louise Parker (za vedlejší ženskou roli). V témže roce byli v kategorii hostující herec nominováni Mark Harmon, Tim Matheson a Ron Silver (žádný z nich však cenu nezískal). Seriál tak získal rekord v počtu nominací na cenu Emmy za celkový počet hereckých nominací (včetně kategorie hostující herec) v jednom roce, a to 12 hereckých nominací.

Dvacet cen Emmy bylo uděleno scénáristům, hercům a členům štábu. Allison Janneyová je rekordmankou v počtu vítězství mezi herci, získala celkem čtyři ceny Emmy.

Kromě ceny Emmy získal seriál v letech 2000 a 2001 dvě ceny Screen Actors Guild (SAG) za vynikající herecký výkon v dramatickém seriálu. Martin Sheen je jediným členem hereckého souboru, který získal Zlatý glóbus, a on a Allison Janneyová jsou jedinými členy hereckého souboru, kteří získali cenu SAG (za nejlepšího herce a nejlepší herečku). V letech 1999 a 2000 získalo Západní křídlo cenu Peabody Award za vynikající výsledky ve vysílání.

V této tabulce jsou uvedena ocenění, která získali členové hereckého obsazení:

W.G. "Snuffy" Walden získal v roce 2000 cenu Emmy za úvodní znělku seriálu Západní křídlo.

Mnoho herců bylo za svou práci v seriálu Západní křídlo nominováno na cenu Emmy, ale nezískali ji, včetně Martina Sheena, který byl nominován každý rok ve všech sedmi sériích seriálu, ale cenu nezískal, a Janel Moloneyové, která byla nominována dvakrát, a Dulé Hillové, Roba Lowea a Mary-Louise Parkerové, kteří byli nominováni jednou. Za hostování v seriálu byli na cenu Emmy nominováni také Matthew Perry, Oliver Platt, Ron Silver, Tim Matheson a Mark Harmon.

V Západním křídle se často rozsáhle diskutuje o aktuálních nebo nedávných politických tématech. Po skutečném zvolení republikánského prezidenta George W. Bushe v roce 2000 si mnozí kladli otázku, zda si tento liberální pořad dokáže udržet svou relevanci a aktuálnost. Nicméně díky tomu, že seriál zkoumal mnoho stejných problémů, kterým čelila Bushova administrativa, z pohledu demokratů, nadále oslovoval široké publikum demokratů i republikánů.

V epizodě "The Midterms" z druhé série prezident Bartlet napomene fiktivní rozhlasovou moderátorku Dr. Jennu Jacobsovou za její názory týkající se homosexuality na soukromém setkání v Bílém domě. Dr. Jacobsová je karikaturou rozhlasové osobnosti Dr. Laury Schlessingerové, která homosexualitu ostře neschvaluje. Mnohé z prezidentových biblických odkazů v jeho komentářích na adresu Dr. Jacobsové zřejmě pocházejí z otevřeného dopisu Dr. Schlessingerové, který se začátkem května 2000 šířil po internetu.

Během druhé a třetí sezóny dochází v Bartletově vládě ke skandálu, který je přirovnáván k aféře Moniky Lewinské. V roce 1992 byla prezidentu Bartletovi diagnostikována recidivující roztroušená skleróza (RS). Skandál se soustředí na to, že prezident Bartlet o své nemoci neinformoval voliče během voleb. Je vyšetřován opozičním Kongresem pro podvádění veřejnosti a nakonec přijímá nedůvěru Kongresu. Skupiny obhájců roztroušené sklerózy seriál chválí za přesné vylíčení příznaků RS a zdůraznění, že není smrtelná. Národní společnost pro roztroušenou sklerózu se vyjádřila takto:

Po útocích z 11. září 2001 byl začátek třetí série o týden odložen, stejně jako většina premiér amerických televizí v tomto roce. Rychle byl napsán scénář speciální epizody, která se začala natáčet 21. září. Epizoda "Isaac and Ishmael" byla odvysílána 3. října a zabývala se střízlivou realitou terorismu v Americe i ve světě, i když bez konkrétního odkazu na 11. září. I když epizoda "Izák a Izmael" získala smíšené kritiky, ukázala flexibilitu seriálu při řešení aktuálních událostí. Herci seriálu v úvodu epizody prohlašují, že není součástí kontinuity Západního křídla.

Útoky z 11. září se sice v pokračování Západního křídla neodehrávají, ale země se dostává do jedné z variant války proti terorismu. Válka začíná ve třetí sérii seriálu, kdy bylo odhaleno spiknutí s cílem vyhodit do povětří most Golden Gate; v reakci na to prezident nařídí zavraždit vůdce teroristů Abdula ibn Shareefa. Tato dějová linie vykazuje podobnost se skutečnou americkou invazí do Afghánistánu i se vztahy USA se Saúdskou Arábií, neboť Blízký východ se díky ní dostává do popředí zahraničních vztahů USA a terorismus je ve vesmíru Západního křídla povýšen na vážnou hrozbu. Ve 3., 4. a 5. sérii se zdá, že fiktivní teroristická skupina Bahdží funguje jako fiktivní náhražka skutečné Al Kajdy, ale v 6. a 7. sérii se postavy zmiňují o samotné Al Kajdě jako o hrozbě, přestože v kontinuitě seriálu Západní křídlo není jasně daná historie teroristických útoků Al Kajdy (ačkoli Nancy McNallyová na začátku 2. série zmiňuje Usámu bin Ládina jako potenciální hrozbu).

V polovině čtvrté série je Bartletův Bílý dům konfrontován s genocidou ve fiktivní africké zemi Rovník Kundu, která byla přirovnávána ke genocidě ve Rwandě v roce 1994. Výsledkem byla nová zahraničněpolitická doktrína Bartletovy administrativy a vojenský zásah k zastavení násilí, který přišel po dlouhém váhání a neochotě označit konflikt za genocidu. Ve skutečnosti Clintonova administrativa ve Rwandě nezasáhla, takže sériové události vypadaly jako morální imperativ.

V šesté a sedmé sérii seriálu Západní křídlo se řeší únik přísně tajných informací z Bílého domu. Tento únik je přirovnáván k událostem kolem aféry Valerie Plameové. V dějové linii je Mezinárodní vesmírná stanice poškozena a nemůže nadále vyrábět kyslík pro dýchání astronautů. Protože nejsou k dispozici žádné jiné způsoby záchrany, je prezidentovi připomenuta existence přísně tajného vojenského raketoplánu. Po prezidentově nečinnosti se informace o raketoplánu dostane k reportérovi Bílého domu Gregu Brockovi (obdoba Judith Millerové), který ji otiskne v deníku The New York Times. Brock neprozradí svůj zdroj a jde za to do vězení, protože to neudělal, stejně jako Millerová. Aby zastavil vyšetřování, z něhož úřady podezírají náčelníka štábu C. J. Cregga, přizná se Toby Ziegler k úniku informací a prezident je nucen ho odvolat. Pro srovnání: aféra Plame vyústila v zatčení a odsouzení Lewise Libbyho, šéfa viceprezidentova štábu. Libby byl však usvědčen z křivé výpovědi před velkou porotou. Za "vyzrazení krytí" Plameové nebyl nikdo odsouzen. (Richard Armitage, úředník Bushova ministerstva zahraničí, přiznal, že novinářům vyzradil informace o Plame, ale nikdy nebyl obviněn z trestného činu). Libbyho trest odnětí svobody na dva a půl roku byl později prezidentem Bushem zmírněn, ačkoli druhá část trestu (pokuta 250 000 dolarů) zůstává v platnosti až do doby, než bude projednáno Libbyho odvolání.

Mezi další témata, která se v seriálu Západní křídlo objevují, patří:

• Severokorejské a íránské jaderné ambice
• Napjaté vztahy a stav ostřelování mezi Indií a Pákistánem
• Právní předpisy Středoamerické dohody o volném obchodu
• Vznik projektu Minuteman
• Mírové jednání a terorismus v Izraeli, na Západním břehu Jordánu a v pásmu Gazy, včetně smrti tří Američanů při útoku na diplomatický konvoj v pásmu Gazy a mírového jednání v Camp Davidu, podobného summitu v Camp Davidu v roce 2000.
• Genocida v Dárfúru, Súdán
• AIDS v subsaharské Africe
• Mírový proces v Severním Irsku
• Válka proti drogám a konflikt v Kolumbii
• Spory o inteligentní design ve školách
• Překážky a potenciální konflikt mezi Čínskou lidovou republikou a Čínskou republikou ohledně politického statusu Tchaj-wanu (včetně situace podobné třetí krizi v Tchajwanském průlivu, kdy ČLR pořádá vojenská cvičení v reakci na první demokratické volby v KLDR).
• Vražda z nenávisti, podobně jako smrt Matthewa Sheparda.
• Zastavení činnosti federální vlády
• Zákon na obranu manželství z roku 1996 (na který se přímo odkazuje, spolu s fiktivními zákony o uznání manželství a o posvátnosti manželství).
• Útoky antraxem proti Bartletově vládě
• Záhadný jaderný výbuch v Indickém oceánu, podobný incidentu ve Vele.
• Bombové útoky na obytné domy v Moskvě, které vedly k obvinění, že je zorganizoval ruský prezident.
• Federální financování umění.
• Krize na ostrově Perejil, do níž se v roce 2002 zapojily Maroko a Španělsko, je zachycena v epizodě Disaster Relief z páté série, v níž Řecko a Albánie soupeří o kontrolu nad opuštěným ostrůvkem, který obývají pouze kozy (stejně jako Perejil).

Domácí

Všichni současní domácí vládní úředníci v seriálu Západní křídlo byli fiktivní. Prezident Bartlet třikrát jmenoval členy fiktivního Nejvyššího soudu a udržuje si plnohodnotný kabinet, ačkoli jména a funkční období všech jeho členů nebyly zveřejněny. Někteří členové kabinetu, například ministr obrany, se objevují častěji než jiní. Zmíněno a viděno bylo i mnoho dalších vládních úředníků, jako jsou starostové, guvernéři, soudci, zástupci a senátoři.

Fiktivní místa ve Spojených státech byla vytvořena tak, aby volně představovala určitá místa:

San Andreo

San Andreo je fiktivní kalifornské město. Nachází se poblíž San Diega. Má 42 000 obyvatel. Nachází se zde jaderná elektrárna San Andreo.

Blízká havárie v jaderné elektrárně se stane v říjnu překvapením pro republikánského kandidáta na senátora Arnolda Vinicka během prezidentských voleb v roce 2006, a to kvůli Vinickovu silnému projadernému postoji a odhalení jeho aktivního lobbování za výstavbu elektrárny. To bylo považováno za klíčový faktor Vinickovy těsné porážky ve volbách od demokratického kandidáta, kongresmana Matta Santose.

Hartsfield's Landing

Hartsfield's Landing je fiktivní město v New Hampshire. Jedná se o velmi malou komunitu s pouhými 63 obyvateli, z nichž 42 je registrovaných voličů, která hlasuje v den primárních voleb v New Hampshire minutu po půlnoci, tedy o několik hodin dříve než zbytek státu, a která přesně předpověděla vítěze všech prezidentských voleb od roku 1908, kdy byl zvolen William Howard Taft. Vychází ze skutečných newhampshirských obcí Hart's Location a Dixville Notch, které ve skutečnosti během primárek hlasují před zbytkem státu, a také volně z konceptu "zvonících států" v amerických prezidentských volbách.

Kennison State University

Kennison State je fiktivní univerzita v Iowě, na které se na začátku čtvrté série odehrál bombový útok.

Zahraniční

Zatímco v seriálovém světě existuje několik skutečných vůdců, většina cizích zemí má fiktivní vládce. Mezi skutečné osoby zmíněné v seriálu Západní křídlo patří Muammar Kaddáfí, Jásir Arafat, Fidel Castro, královna Alžběta II, král Bhumibol Adulyadej, král Carl Gustaf, Thabo Mbeki a Usáma bin Ládin. Když však byla na začátku šesté série seriálu uzavřena mírová dohoda mezi Izraelem a Palestinskou samosprávou, předsedou Palestinské samosprávy byl fiktivní Nizar Farad, nikoli Arafat. (Ve skutečném světě byl v té době Arafat již mrtvý a byl zvolen jeho nástupce, Ráví Fattúh.)

Celé země jsou vymyšleny jako složené obrazy, které ztělesňují mnoho problémů, jež trápí skutečné národy v určitých oblastech světa:

Qumar

Qumar, fiktivní stát na Blízkém východě bohatý na ropu a podporující terorismus, je pro Bartletovu administrativu opakovaně zdrojem problémů. Podle map v seriálu se Kumár nachází v jižním Íránu, přímo naproti důležitému Hormuzskému průlivu. Po útocích z 11. září se stal hlavním dějištěm teroristických podzápletek seriálu.

Džabal Nafúsa (název skutečného libyjského města) je podle zobrazených map země zřejmě největším městem a hlavním městem. Kumár je absolutní monarchií, které vládne sultán a jeho rodina. Země je bývalým britským protektorátem. Národ byl poprvé představen ve třetí sérii, kde byl zmíněn jako blízký spojenec Spojených států. V seriálu je Kumar i nadále spojencem USA, ačkoli sultána a další představitele velmi znepokojilo zavraždění ministra obrany Abdula ibn Shareefa Bartletovou administrativou a bombardovací kampaň a invaze, která následovala po únosu Zoey Bartletové kumarskými extremisty (údajně jako odveta za Shareefovu vraždu). V důsledku náletů byly poškozeny plynovody, což vedlo k hospodářským potížím země i jejích evropských spojenců.

V závěrečné epizodě "The Cold" je na mapě situační místnosti jasně vidět Perský záliv, ale Qumar je vynechán.

Rovník Kundu

Rovníková Kundu je fiktivní africký stát sužovaný AIDS a občanskou válkou připomínající genocidu ve Rwandě v roce 1994.

Když se ve 2. sérii objevila první zmínka o Kundu, vedl ji prezident Nimbala, který byl na konci epizody popraven. V lednu 2003 v časové ose seriálu ("Inaugurace, část I") vláda prezidenta Nzeleho (popisovaného jako "sadistický šílenec") vedená Arkutuem zahájí etnické čistky proti Induům v Bitanze, při kterých zemře 200 lidí. Násilí se brzy rozšíří i mimo Bitangu a na venkov. Ve svém druhém inauguračním projevu ("Inaugurace tamhle") prezident Josiah Bartlet vyhlašuje novou Bartletovu doktrínu pro použití síly: Amerika bude zasahovat vždy, když budou v sázce humanitární zájmy. S touto novou doktrínou vysílá Bartlet do Kundu brigádu 82. výsadkové divize, 101. výsadkovou divizi a expediční jednotku námořní pěchoty, celkem 11 000 vojáků ("Kalifornská 47."). Od epizody "Dvacet pět" v Kundu stále operují americké jednotky.

V původní podobě je umístění Kundu poněkud nejednoznačné. Zdá se, že prezident Nimbala a jeho pobočník mluví setwanštinou, jazykem bantu, kterým se mluví v Jižní Africe a Botswaně, což by naznačovalo jihoafrické prostředí. Zdá se, že vzhled ve 4. sezóně zemi pevněji umisťuje do západní Afriky, poblíž Pobřeží slonoviny a Ghany. Jejím hlavním městem je Bitanga, kde se nachází hlavní letiště, televizní stanice a rozhlas.

Fiktivní časová osa

Obecně se seriál Západní křídlo pokouší vytvořit alternativní realitu, v níž se v 70., 80. a 90. letech 20. století objevují jemně odlišné historické pravdy. Seriál se zejména snaží naznačit, že posledním "skutečným" prezidentem v jeho časové ose je Richard Nixon, a ve světle tohoto rozhodnutí mapuje kariéry svých hlavních aktérů. Přesto se občas objeví situace, kdy jsou naznačeni i současnější prezidenti.

Na základě analýzy časové osy však lze předpokládat, že zatímco Richard Nixon byl posledním prezidentem, který zastával skutečný prezidentský mandát, Ronald Reagan byl posledním skutečným prezidentem. Toto jsou prezidenti a jejich funkční období ve vesmíru Západního křídla:

• Richard Nixon (R - 1969-1974)
• Gerald Ford (R - 1974-1975)
• Jimmy Carter (D - 1975-1979)
• Ronald Reagan (R - 1979-1987)
• D. Wire Newman (D - 1987-1991)
• Owen Lassiter (R - 1991-1999)
• Josiah "Jed" Bartlet (D - 1999-2007)
• Glen Allen Walken (R - 8.-10. května 2003)

• Matt Santos (D - 2007-2015)

Odchýlení od reality

Mezi fiktivní prezidenty, kteří sloužili mezi Nixonem a Bartletem, patří demokrat D. Wire Newman (James Cromwell) a republikán Owen Lassiter.

Leo McGarry je zmiňován jako ministr práce ve vládě, která byla ve funkci v letech 1993 a 1995. V první sérii odcházející soudce Nejvyššího soudu říká prezidentu Bartletovi, že chtěl odejít do důchodu už pět let, ale čekal "na demokrata". Ve čtvrté sérii v epizodě "Debatní tábor" se objevuje retrospektiva do dnů těsně před Bartletovou inaugurací, kdy se Donna Mossová setkává se svým republikánským předchůdcem Jeffem Johnsonem, který dává najevo, že odcházející republikánská administrativa byla v úřadu osm let. V šesté sérii Leo říká, že republikáni "už osm let nevládnou", a republikáni na svém sjezdu říkají, že "osm (let) je dost".

Plynutí času v seriálu ve srovnání s reálným světem je poněkud nejednoznačné, pokud se jedná o události kratšího trvání (např. hlasování, kampaně). Sorkin v komentáři na DVD k epizodě "18th and Potomac" z druhé série poznamenal, že se snažil vyhnout tomu, aby Západní křídlo vázal na konkrétní časové období. Přesto se občas objeví zmínky o skutečných letech, obvykle v souvislosti s volbami a dvouletou vládou prezidenta Bartleta.

Prezidentské volby se v seriálu konají v letech 2002 a 2006, což jsou roky, kdy se ve skutečnosti konají volby v polovině volebního období. Časový průběh voleb v seriálu Západní křídlo se shoduje s časovým průběhem voleb ve skutečném světě až do začátku šesté série, kdy se zdá, že se jeden rok ztratil. Například termín podání přihlášek do primárních voleb v New Hampshire, který by normálně připadl na leden 2006, se objeví v epizodě vysílané v lednu 2005.

John Wells v rozhovoru uvedl, že seriál začal jeden a půl roku po skončení Bartletova prvního funkčního období a že volby na Bartletovo místo se konaly ve správný čas.

V epizodě "Access" z 5. série je zmíněno, že ke krizi v Casey Creek došlo během Bartletova prvního funkčního období, a záběry televize z této krize nesou datum listopad 2001.

Prezidentské volby 1998

Bartletova první prezidentská kampaň není v seriálu nijak významně prozkoumána. Bartlet vyhrál volby s 48 % hlasů voličů, 48 miliony hlasů a poměrem 303-235 hlasů ve Sboru volitelů. Bartlet čelil třem debatám se svým republikánským soupeřem, o němž se předpokládá, že jím byl Lewis D. Eisenhower, viceprezident za Owena Lassitera a přímý příbuzný bývalého prezidenta Dwighta D. Eisenhowera. Je zmíněno, že Bartlet vyhrál třetí a poslední debatu, která se konala osm dní před dnem voleb v St Louis ve státě Missouri, a že to pomohlo zvrátit těsný výsledek voleb v jeho prospěch. Josh Lyman ve dnech před volbami prohlásil, že "Bartlet bušil do zdi", protože výsledek se zdál být příliš těsný, než se výsledek zlomil na jeho stranu. Totéž řekl Leo McGarry v knize "Bartlet pro Ameriku", když řekl: "Zbývalo osm dní do konce a byli jsme příliš blízko, než abychom mohli rozhodnout".

Obšírně se věnuje kampani za demokratickou nominaci. V epizodách "Ve stínu dvou střelců" a "Bartlet pro Ameriku" jsou použity flashbacky, které vyprávějí, jak Bartlet porazil texaského senátora Johna Hoynese (Tim Matheson) a washingtonského senátora Williama Wileyho v boji o demokratickou nominaci. Flashbacky také odhalují, jak Leo McGarry přesvědčil Bartleta, který byl v té době guvernérem New Hampshire, aby kandidoval na prezidenta, a jak si Bartlet nakonec vybral Johna Hoynese jako svého kandidáta.

Prezidentské volby 2002

V roce 2002 se v prezidentských volbách v Západním křídle utkají Bartlet a viceprezident John Hoynes s floridským guvernérem Robertem Ritchiem (James Brolin) a jeho spolukandidátem Jeffem Hestonem. Bartlet nečelí žádnému známému protikandidátovi, ačkoli demokratický senátor Stackhouse zahájí krátkou nezávislou kampaň na prezidentský úřad. Ritchie, u něhož se původně nepředpokládalo, že se bude ucházet o nominaci, se prosadí z pole sedmi dalších republikánských kandidátů tím, že osloví konzervativní základnu strany jednoduchými, "domáckými" zvukovými projevy.

Bartletův štáb zvažuje, že na kandidátce nahradí viceprezidenta Johna Hoynese mimo jiné předsedou sboru náčelníků štábů admirálem Percym Fitzwallacem (John Amos). Poté, co je jasné, že republikánským kandidátem bude Ritchie, Bartlet tuto myšlenku zavrhne a prohlásí, že chce Hoynese na druhém místě kvůli "čtyřem slovům", která si zapíše a předá svým spolupracovníkům, aby je přečetli: "Protože bych mohl zemřít."

Po celou dobu se předpokládá, že závod bude těsný, ale hvězdný výkon Bartleta v jediné debatě mezi kandidáty mu pomůže k drtivému vítězství v lidovém hlasování i v hlasování voličů.

Prezidentské volby 2006

Zrychlení časového plánu Západního křídla, částečně kvůli vypršení smluv mnoha členů štábu a snaze pokračovat v pořadu s nižšími produkčními náklady, vedlo k vynechání voleb v polovině volebního období v roce 2004 a voleb v průběhu sedmé série. Šestá sezóna rozsáhle popisuje demokratické a republikánské primárky. Sedmá sezóna se zabývá přípravou na všeobecné volby, volbami a přechodem k nové administrativě. Časová osa se zpomalí a soustředí se na volební souboj. Volby, které se obvykle konají v listopadu, se odehrávají ve dvou epizodách původně vysílaných 2. a 9. dubna 2006.

Kongresman Matt Santos (D-TX) (Jimmy Smits) je nominován ve čtvrtém kole hlasování na Národním sjezdu demokratů během finále šesté série. Santos plánoval odejít z Kongresu, než ho Josh Lyman naverboval, aby se ucházel o prezidentský úřad. V Iowském volebním shromáždění se Santos pohyboval v nízkých jednociferných číslech a v primárkách v New Hampshire byl prakticky mimo hru, než ho poslední přímá televizní výzva vynesla na třetí místo s 19 % hlasů. Josh Lyman, manažer Santosovy kampaně, přesvědčí Lea McGarryho, aby se stal Santosovým protikandidátem.

Senátor Arnold Vinick (R-CA) (Alan Alda) získává republikánskou nominaci a poráží mimo jiné Glena Allena Walkena (John Goodman) a reverenda Dona Butlera (Don S. Davis). Vinick zpočátku chce, aby se Butler stal jeho spolukandidátem. Butler však nechce být brán v úvahu kvůli Vinickovu postoji k potratům. Místo toho je za Vinickova kandidáta vybrán guvernér Západní Virginie Ray Sullivan (Brett Cullen). Vinick je v průběhu šesté série vykreslován jako prakticky neporazitelný díky své popularitě v Kalifornii, typicky demokratickém státě, svým umírněným názorům a širokému záběru napříč stranami. Vinick však jako kandidát za potraty čelí potížím s pro-life členy své strany a kritice za svou podporu jaderné energie po vážné nehodě v kalifornské jaderné elektrárně.

Večer před volbami Leo McGarry utrpí těžký infarkt a v nemocnici je prohlášen za mrtvého, zatímco na západním pobřeží jsou volební místnosti stále otevřené. Santosova kampaň tuto informaci okamžitě zveřejní, zatímco Arnold Vinick odmítá využít Leovu smrt jako "odrazový můstek" k prezidentským volbám. Santos se stává vítězem ve svém domovském státě Texas, zatímco Vinick vítězí ve svém domovském státě Kalifornie. Volby dospějí až do Nevady, kde oba kandidáti potřebují zvítězit, aby si zajistili prezidentský úřad. Vinick opakovaně sděluje svému štábu, že nedovolí, aby jeho kampaň požadovala přepočítání hlasů, pokud bude Santos prohlášen za vítěze. Josh Lyman je viděn, jak dává Santosovi stejnou radu, ačkoli Santosova kampaň posílá do Nevady tým právníků. Santos je prohlášen za vítěze voleb, neboť v Nevadě zvítězil o 30 000 hlasů s volebním poměrem 272-266 hlasů.

Santos organizuje svou administrativu a za náčelníka štábu si vybírá Joshe Lymana, který zase povolává svého bývalého kolegu Sama Seaborna jako zástupce náčelníka štábu. Santos potřebuje zkušené členy kabinetu, a tak si na post ministra zahraničí vybere Arnolda Vinicka, protože věří, že tento zkušený státník je jedním z nejlepších dostupných stratégů, kterého si zahraniční vůdci váží.

Posledním činem prezidenta Bartleta ve funkci prezidenta Spojených států je omilostnění Tobyho Zieglera. Seriál končí Bartletovým návratem do New Hampshire. Po rozloučení se svými nejbližšími spolupracovníky říká bývalý prezident Bartlet prezidentu Santosovi: "Ať jsem na vás hrdý, pane prezidente." Na to Santos odpovídá: "Udělám, co bude v mých silách, pane prezidente."

Podle výkonného producenta Lawrence O'Donnella Jr. autoři původně zamýšleli, že volby vyhraje Vinick. Spencerova smrt však donutila jeho a jeho kolegy zvážit emocionální vypětí, které by vzniklo tím, že by Santos ztratil jak svého kandidáta, tak volby. Nakonec bylo rozhodnuto, že poslední epizody přepíše John Wells. Další prohlášení Johna Wellse však byla v rozporu s O'Donnellovými tvrzeními o dříve plánovaném Vinickově vítězství. Scénář ukazující vítězství Santose byl napsán dlouho před smrtí Johna Spencera. V roce 2008 O'Donnell na kameru prohlásil: "Ve skutečnosti jsme na začátku plánovali, že vyhraje Jimmy Smits, to byl náš ... prostě ... plán, jak to celé bude fungovat, ale postava Vinicka se v seriálu tak prosadila a byla tak efektivní, že se z toho stala skutečná soutěž ... a stala se skutečnou soutěží ve scénáristické místnosti Západního křídla."

Podobnost s prezidentskými volbami v USA v roce 2008

Podobnosti mezi fiktivními volbami v roce 2006 a skutečnými volbami v USA v roce 2008. prezidentských voleb byly zaznamenány v médiích: (v seriálu Matthew Santos, v reálu BarackObama) vede vyčerpávající, ale úspěšnou kampaň v primárkách proti zkušenějšímu kandidátovi (v seriálu Bob Russell, v reálu Hillary Clintonová) a za svého protikandidáta si vybírá zkušeného washingtonského insidera (v seriálu Leo McGarry, v reálu Joe Biden), zatímco republikánské klání je rozhodnuto již na počátku primárek, kdy je nominován stárnoucí maverick senátor západního státu (Arnold Vinick v seriálu, John McCain ve skutečném životě), který jako nejbližšího konkurenta porazí vysvěceného duchovního (reverend Butler v seriálu, Mike Huckabee ve skutečném životě) a poté si vybere sociálně konzervativního kandidáta z malého republikánského státu (guvernér Západní Virginie Ray Sullivan v seriálu, guvernérka Aljašky Sarah Palinová ve skutečném životě).

Scénárista Eli Attie po Obamově projevu na Národním sjezdu Demokratické strany v roce 2004 zavolal Davidu Axelrodovi, aby s ním o Obamovi pohovořil, a říká, že "při kreslení postavy [Santose] čerpal inspiraci z [Obamy]", zatímco herec Jimmy Smits říká, že Obama "byl jedním z lidí, z nichž jsem čerpal". Scenárista a producent Lawrence O'Donnell říká, že Vinicka částečně vymodeloval podle McCaina. Obamův šéf štábu Rahm Emanuel je prý základem postavy Joshe Lymana, který se stal Santosovým šéfem štábu.