Roztroušená skleróza: přehled, příznaky, příčina a léčba

Vědci a lékaři neznají s jistotou příčinu RS, ale domnívají se, že některé faktory zvyšují riziko RS u některých lidí:

• genetika člověka (vlastnosti, se kterými se narodil).
• Příliš málo vitamínů v těle
• Příliš mnoho stresu v životě člověka
• Kouření doutníků nebo cigaret
• Mnohokrát nemocné dítě

Výzkum příčin RS je stále neúplný. Někteří vědci se domnívají, že RS může způsobovat relativně neznámý patogen zvaný Chlamydia pneumoniae. Také některé viry mohou způsobit poškození myelinu, existují i jiné viry, u kterých bylo prokázáno, že zvyšují pravděpodobnost, že lidé onemocní RS. Přestože vědci a lékaři mají své teorie, nikdo zatím nenašel jednu příčinu, která by vysvětlovala všechny případy onemocnění.

Existuje poměrně mnoho forem RS, což může způsobit potíže při rozhodování, jak nemoc zvládnout. Nemoc poškozuje myelin. Někdy tělo dokáže myelin opravit jen v omezené míře. Když se tak stane, příznaky (problémy způsobené nemocí) na krátkou dobu zmizí. Tomu se říká remise. Když tělo myelin znovu napadne, příznaky se vrátí a tomu se říká relaps. Typ RS, u kterého dochází k remisi a relapsu, se nazývá remitující-relabující RS. V méně častých případech tělo pokračuje v napadání myelinu a příznaky se rychle zhoršují, tato forma se nazývá "primární progresivní RS". Někdy se může současně vyskytnout kombinace obou typů onemocnění.

Lidé s RS mají mnoho problémů. Jejich svaly jsou obvykle slabé, mohou se nekontrolovatelně třást, mají problémy s pohybem a s rovnováhou. Lidé s RS často pociťují velkou bolest a snadno se unaví. Jejich řeč a zrak se někdy velmi zhoršují. Myšlení a řešení problémů je pro lidi s RS obtížnější než pro zdravé lidi.

Roztroušená skleróza způsobuje v těle poškození, která nelze bez speciálního lékařského vybavení vidět ani změřit. Imunitní systém napadá buď tukové části myelinu, nebo bílkovinné části myelinu. Tělo může také napadat buňky, které produkují myelinovou pochvu, tzv. gliové buňky. Pokud je myelin poškozen nebo chybí, jsou velké oblasti axonů postižených poškozením viditelné jako jizvy nebo léze v tkáni centrálního nervového systému, které se s opakovanými pokusy o opravu ze strany těla v průběhu času vytvářejí. Léze se objevují v různých oblastech centrálního nervového systému v závislosti na tom, jakou formou RS člověk trpí.

Zánět je důležitou součástí příznaků RS. K zánětu dochází vždy, když tělo zjistí poranění nebo nemoc. Je první součástí reakce imunitního systému. U pacientů s RS způsobuje zánět proti myelinu otok a další škodlivé účinky v nervovém systému. K zánětu může dojít v důsledku infekce Chlamydia Pneumoniae.

Lidé, kteří onemocní RS, jsou obvykle ve věku mezi 20 a 40 lety, i když se může vyskytnout i u starších nebo velmi vzácně u mladších lidí. RS se výrazně častěji vyskytuje v oblastech světa, které jsou vzdálené od rovníku. Do oblastí vzdálených od rovníku dopadá méně slunečního světla než do oblastí v blízkosti rovníku a lidské tělo potřebuje sluneční světlo, aby si mohlo vytvářet vitamin D. Toto pozorování podporuje myšlenku, že roztroušená skleróza je částečně způsobena příliš malým množstvím vitaminu D. U lidí, kteří se v dětství stěhují z jedné části světa do druhé, je pravděpodobnost vzniku roztroušené sklerózy vyšší než u lidí, kteří se stěhují na velké vzdálenosti až v pozdějším věku nebo kteří se na velké vzdálenosti nikdy nestěhují.

Aby lékař diagnostikoval RS nebo zjistil, zda jí člověk trpí, určí, jaké příznaky jsou přítomny a jak často se vyskytují. Nejčastěji se k tomu používají tzv. McDonaldova kritéria, která definují příznaky RS a to, jak často se musí vyskytovat, aby bylo možné stanovit diagnózu. Lékař může také nařídit provedení laboratorních testů, které mohou určit, jak aktivní je imunitní systém pacienta. Speciální přístroj zvaný magnetická rezonance může vyfotografovat vnitřek centrálního nervového systému a ukázat, zda má člověk léze z poškozeného myelinu. U některých typů neuronů lze zkontrolovat, jak jsou citlivé. Neurony s poškozeným myelinem kolem axonů budou reagovat pomaleji než normální neurony.

Jakmile je u člověka diagnostikována RS, může lékař pomoci zmírnit její příznaky. Vědci zatím nenašli způsob, jak RS vyléčit nebo ji zcela odstranit. Formu RS, která pravidelně přichází a odchází, lze léčit snadněji než jiné formy. Některé léčebné postupy se používají pouze během záchvatů, aby pacientovi usnadnily jejich průběh nebo pomohly při zotavování po jejich skončení. Jiné léčebné postupy se používají neustále, aby se záchvaty vyskytovaly méně často. Tyto druhy léčby jsou obvykle injekce nebo infuze přímo do žil, ale novější léčbu lze místo toho užívat denně ústy. Někteří lidé vyhledávají i jiné léčebné postupy mimo obvyklou medicínu, ale jejich účinnost nebyla ve vědeckých studiích prokázána.