Jack Abramoff

Skandály a trestní vyšetřování

Koncem roku 2004 začal senátní výbor pro indiánské záležitosti vyšetřovat Abramoffovo lobbování pro americké indiánské kmeny a kasina. V září byl předvolán před výbor, aby odpověděl na otázky týkající se této činnosti. Na otázky neodpověděl a ohradil se proti výpovědi. V srpnu 2005 byli Abramoff a Kidan obviněni federální porotou v Miami z podvodu při jednání s kasiny SunCruz.

Dne 3. ledna 2006 Abramoff u federálního soudu ve Washingtonu prohlásil, že je vinen ze tří trestných činů souvisejících s podvody na amerických indiánských kmenech a korupcí veřejných činitelů. Mezi čtyři kmeny, s nimiž Abramoff a jeho společníci spolupracovali, patřily michiganský kmen Saginaw Chippewas, kalifornský kmen Agua Caliente, mississippský kmen Choctaws a louisianský kmen Coushattas. Abramoff prý tyto kmeny připravil o desítky milionů dolarů. Následující den prohlásil, že je vinen ze dvou trestných činů u jiného federálního soudu v Miami. Tyto trestné činy se týkaly obchodu se společností SunCruz.

4. září 2008 shledal washingtonský soud Abramoffa vinným z výměny drahých darů, jídla a sportovních výletů za politické protislužby. Byl mu uložen čtyřletý trest odnětí svobody. Tento trest měl být vykonán souběžně ("současně") s jeho předchozími tresty.

Abramoff si odseděl tři a půl roku z šestiletého trestu za spiknutí, podvody v oblasti poctivých služeb a daňové úniky. Za poštovní podvody, spiknutí a daňové úniky mohl strávit ve vězení až 11 let, a to kvůli skandálu s ovlivňováním Washingtonu. Americká okresní soudkyně Ellen Segal Huvelleová odsoudila Abramoffa 4. září 2008 ke čtyřem letům federálního vězení. Abramoff pomáhal při vyšetřování úplatkářství, do něhož byli zapojeni zákonodárci, jejich asistenti a členové administrativy George W. Bushe.

Životopis

Jack Abramoff se narodil v AtlanticCity v New Jersey v bohaté a známé židovské rodině. Jeho otec Franklin Abramoff byl prezidentem franšízové jednotky Diners Clubu.

V roce 1968, když bylo Abramoffovi deset let, se jeho rodina přestěhovala do Beverly Hills v Kalifornii. Abramoff studoval na střední škole v Beverly Hills. Na střední škole hrál fotbal a byl členem zápasnického týmu.

Jako student Brandeisovy univerzity byl Abramoff předsedou Massachusettské aliance vysokoškolských republikánů. Tato skupina organizovala dobrovolníky z řad studentů pro prezidentskou kampaň Ronalda Reagana v roce 1980. V roce 1981 získal bakalářský titul z angličtiny. Studium si vyžádalo šest let. V roce 1986 získal Abramoff doktorát práv na právnické fakultě Georgetownské univerzity.

Po absolvování Brandeisovy univerzity se Abramoff ucházel o post předsedy Republikánského národního výboru (College Republican National Committee, CRNC). Jeho kampaň stála přes 10 000 dolarů a řídil ji Grover Norquist. Abramoff volby vyhrál poté, co byl jeho hlavní konkurent přesvědčen, aby se kandidatury vzdal. Norquist byl za Abramoffa výkonným ředitelem výboru. Později zaměstnal Ralpha Reeda, bývalého předsedu pobočky Republikánů z University of Georgia College, jako neplaceného stážistu. Reed byl pozván, aby spal na Abramoffově gauči. V CRNC Abramoff vytvářel politická spojenectví s předsedy republikánských poboček na vysokých školách po celé zemi. Mnozí z nich později zastávali klíčové role ve státní i celostátní politice a podnikání. Někteří z nich později spolupracovali s Abramoffem jako lobbisté. Některé z těchto vztahů byly hlavní součástí federálního vyšetřování.

V roce 1984 Abramoff a další republikáni z univerzit založili "Nadaci USA". Byla to nestranická organizace osvobozená od daní, která pořádala dvoudenní shromáždění na univerzitních kampusech po celých Spojených státech. Tato shromáždění se konala u příležitosti prvního výročí invaze do Grenady. V dopise republikánským vůdcům na univerzitách Abramoff uvedl:

V roce 1985 se Abramoff připojil k Občanům pro Ameriku. Byla to pro-Reaganova skupina, která pomáhala Oliveru Northovi získat podporu pro nikaragujské Contras. Občané pro Ameriku uspořádali setkání vůdců protikomunistických povstalců známé jako Demokratická internacionála v Džambě v Angole. Této konference se zúčastnili vůdci mudžahedínů z Afghánistánu, UNITA z Angoly, Contras a opozičních skupin z Laosu. Z této konference vzešla Mezinárodní nadace svobody. Abramoff se podílel na organizaci a také se konference zúčastnil. Abramoffovo členství skončilo špatně, když sponzor Občanů pro Ameriku Lewis Lehrman, bývalý kandidát na newyorského guvernéra, prohlásil, že Abramoff neopatrně utratil jeho peníze.

V roce 1986 jmenoval Reagan Abramoffa členem Rady památníku holocaustu Spojených států.

Abramoff se stal lobbistou na plný úvazek a využil svých přátel z CRNC, aby získal přístup ke členům Bushovy administrativy. Zastupoval indiánské kmeny a zájmy v oblasti on-line hazardních her. Aby Abramoff přiměl zájmy hazardních her, aby si ho najaly na boj proti novým zákonům na kontrolu hazardních her, nechal své přátele zahájit úsilí proti hazardu. Abramoff koupil restauraci ve Washingtonu D.C. Využíval ji k tomu, aby zapůsobil na klienty a vládní úředníky. Abramoffovi se dostalo pozornosti tisku a byl známý tím, že nosil klobouk s fedorou. Abramoff založil charitativní organizaci s názvem "Capital Athletic Foundation". V roce 2002 Abramoff založil v Marylandu ortodoxní židovskou školu s názvem "Eshkol Academy".

Lidé odsouzení v Abramoffově vyšetřování

Zákonodárci, lobbisté, úředníci Bushovy administrativy, zaměstnanci Kongresu a podnikatelé v rámci vyšetřování korupce Jacka Abramoffa:

• Adam Kidan (bývalý Abramoffův obchodní partner) byl v březnu 2006 na Floridě odsouzen k téměř šesti letům vězení za spiknutí a podvod.
• Susan B. Ralstonová (R), zvláštní asistentka prezidenta a hlavní poradkyně Karla Rovea, skončila 6. října 2006 poté, co vyšlo najevo, že přijímala dary od svého bývalého šéfa Jacka Abramoffa a poskytovala mu informace.
• Roger Stillwell (R) Zaměstnanec ministerstva vnitra za vlády George W. Bushe. Přiznal vinu a dostal dvouletý podmíněný trest za to, že neoznámil vstupenky na sportovní utkání a koncerty v hodnotě stovek dolarů, které dostal od Abramoffa.
• Steven Griles (R) (bývalý náměstek ministra vnitra), nejvýše postavený úředník Bushovy administrativy odsouzený v tomto skandálu. Přiznal vinu za maření výkonu spravedlnosti. Uvedl, že lhal senátnímu výboru o svých vztazích s Abramoffem, který opakovaně chtělGrilesovu pomoc na vnitru pro klienty z řad indiánských kmenů.
• David Safavian, (R) (bývalý úředník Bílého domu), bývalý nejvyšší úředník Bushovy administrativy pro veřejné zakázky. V říjnu 2006 byl odsouzen k 18 měsícům vězení poté, co byl shledán vinným ze zatajování svých obchodů s Abramoffem. shledán vinným z blokování spravedlnosti a lhaní a odsouzen k 18 měsícům.
• Bob Ney, tehdejší zástupce USA (R-Ohio), přiznal vinu v září 2006, v lednu 2007 byl odsouzen na dva a půl roku vězení, uvedl, že od Abramoffa bral úplatky. Ney byl členem cestovní skupiny na Abramoffem sponzorovaném golfovém výletu do Skotska.
• Neil Volz, bývalý šéf Neyova štábu, který odešel z vlády a pracoval pro Abramoffa, se v květnu 2006 přiznal ke spiknutí s cílem zkorumpovat Neye a další osoby cestami a další pomocí.
• William Heaton, bývalý šéf Neyova štábu. Přiznal se k obvinění z federálního spiknutí, které se týkalo golfového výletu do Skotska, drahých jídel a vstupenek na sportovní akce v letech 2002 až 2004.
• Thomas Hart (R), bývalý šéf Neyova štábu. Hart se přiznal k obvinění z federálního spiknutí, které zahrnovalo golfový výlet do Skotska, drahé jídlo a vstupenky na sportovní akce.
• Italia Federici, (R) spoluzakladatelka Rady republikánů pro ochranu životního prostředí. Federici se přiznal k daňovým únikům a maření senátního vyšetřování Abramoffových vztahů s úředníky ministerstva vnitra.
• Mark Zachares, bývalý poradce amerického zástupce Dona Younga (R-Alaska), se přiznal ke spiknutí. Uvedl, že za pomoc Abramoffovi přijal od jeho týmu dary v hodnotě desítek tisíc dolarů a golfový výlet do Skotska.
• Kevin A. Ring, bývalý zaměstnanec Johna Doolittla (R-CA), byl odsouzen za pět obvinění z korupce.
• James Hirni, bývalý zaměstnanec Tima Hutchinsona (R-AR), byl obviněn z podvodu za to, že dal zaměstnanci Dona Younga (R) z Aljašky úplatek výměnou za pozměňovací návrhy k zákonu o federálních dálnicích. (2008)
• Tom DeLay (R-TX) Vůdce sněmovní většiny byl dvakrát pokárán etickým výborem Sněmovny reprezentantů a jeho pomocníci byli obviněni (2004-2005); nakonec byl DeLay sám v říjnu 2005 vyšetřován v souvislosti s Abramoffovým skandálem, ale nebyl obviněn. DeLay skončil 9. června 2006. Bylo zjištěno, že Delay nezákonně směřoval finanční prostředky od organizace Američané za republikánskou většinu na kampaně republikánských zákonodárců. V roce 2010 byl odsouzen ve dvou případech za praní špinavých peněz a spiknutí.
• Michael Scanlon (R), bývalý zaměstnanec Toma DeLaye: pracoval pro Abramoffa, přiznal se k úplatkářství.
• Tony Rudy (R), bývalý zaměstnanec Toma DeLaye, se přiznal ke spiknutí.
• James W. Ellis (R), výkonný ředitel politického akčního výboru Toma DeLaye Americans for a Republican Majority (ARMPAC), byl v Texasu obviněn z praní špinavých peněz.
• John Colyandro, výkonný ředitel politického akčního výboru Toma DeLaye, Texans for a Republican Majority (TRMPAC), byl obviněn texaským soudem z praní špinavých peněz.
• John Albaugh, bývalý šéf štábu Ernesta Istooka (R-OK), se přiznal k přijímání úplatků v souvislosti s federálním zákonem o dálnicích.
• Jared Carpenter (R), místopředseda Rady republikánů pro ochranu životního prostředí, se přiznal k daňovým únikům. Dostal 45 dní vězení a 4 roky podmíněně.
• Robert E. Coughlin (R), zástupce vedoucího trestního oddělení ministerstva spravedlnosti, se přiznal ke střetu zájmů poté, co přijal úplatek od Jacka Abramoffa. (2008)

Vyšetřování indiánských kmenů velkou porotou

Abramoff a jeho partner Michael Scanlon (bývalý poradce Toma DeLaye) se spolčili, aby indická kasina připravili o 85 milionů dolarů. Lobbisté také vytvořili lobbing proti svým vlastním klientům, aby je donutili zaplatit za lobbistické služby. Tyto akce byly předmětem trestního stíhání i slyšení senátního výboru pro indiánské záležitosti. Dne 21. listopadu 2005 se Scanlon přiznal ke spiknutí za účelem podplacení člena Kongresu a dalších veřejných činitelů.

3. ledna 2006 se Abramoff přiznal ke třem trestným činům (spiknutí, podvod a daňový únik), které se týkaly jeho lobbistických aktivit ve Washingtonu ve prospěch indiánských kmenů. Abramoff a další obžalovaní museli vrátit nejméně 25 milionů dolarů, které získali od klientů. Abramoff také dluží daňovému úřadu 1,7 milionu dolarů kvůli daňovým únikům. Abramoff v dohodě uvedl, že uplácel veřejné činitele, včetně Neye. Zahrnuje také: najímání zaměstnanců Kongresu a spiknutí s nimi za účelem lobbování u jejich bývalých zaměstnavatelů. To se týkalo i členů Kongresu.

Později v roce 2006 se Abramoffovi lobbisté Neil Volz a Tony Rudy přiznali k obvinění ze spiknutí. V září 2006 se Ney přiznal ke spiknutí a nepravdivým prohlášením.

Odsouzení SunCruz Casinos za podvod

11. srpna 2005 byli Abramoff a Kidan obviněni velkou federální porotou ve Fort Lauderdale na Floridě z podvodu v souvislosti s dohodou o koupi kasin SunCruz od Konstantinose "Guse" Boulise z roku 2000. Abramoff a Kidan údajně použili falešný bankovní převod, aby lidem namluvili, že složili zálohu ve výši 23 milionů dolarů, která byla nutná pro získání půjčky ve výši 60 milionů dolarů. Kidan dostal stejný trest jako Abramoff - 5 let a 10 měsíců - který si začal odpykávat ve federální věznici Fort Dix ve Fort Dix ve státě New Jersey 23. října 2006. Ney byl rovněž zapleten do pomoci při uzavírání obchodu.

Poté, co společníci v září 2000 koupili společnost SunCruz, se obchodní vztahy se společností Boulis zhoršily. V prosinci 2000 to skončilo hádkou mezi Kidanem a Boulisem. V únoru 2001 byl Boulis zavražděn ve svém autě. Vražda není v současné době objasněna. SunCruz nyní vlastní společnost Oceans Casinos Cruises.

Dne 29. března 2006 byli Abramoff a Kidan odsouzeni v případu SunCruz k minimálnímu trestu 70 měsíců. Museli také zaplatit náhradu škody ve výši 21,7 milionu USD. Soudce, americký okresní soudce Paul C. Huck, dostal od lidí přes 260 žádostí o shovívavost. Byli mezi nimi "rabíni, vojenští důstojníci a dokonce i profesionální hokejový rozhodčí". Obžalovaní stále pomáhají federálním vyšetřovatelům a v případu indického lobbingu budou odsouzeni později.

Vyšetřování velké poroty na Guamu

V roce 2002 si guamský vrchní soud najal Abramoffa, aby lobboval proti návrhu zákona, který chtěl vrchní soud podřídit guamskému nejvyššímu soudu. Dne 18. listopadu 2002 vydala velká porota soudní obsílku, v níž požadovala, aby správce guamského vrchního soudu vydal veškeré záznamy týkající se této smlouvy. Dne 19. listopadu 2002 byl z funkce, kterou zastával od roku 1991, odvolán vrchní státní zástupce pro Guam Frederick A. Black, který obžalobu vyvolal. Vyšetřování federální velkou porotou bylo rychle ukončeno a nepodniklo žádné další kroky. V roce 2005 zahájila veřejná kontrolorka Doris Flores Brooksová nové vyšetřování Abramoffovy zakázky.

V roce 2006 byli kalifornský právník a lobbista z Marshallových ostrovů Howard Hills a Tony Sanchez, bývalý správce guamského vrchního soudu, obviněni z nezákonného ovlivňování, spiknutí za účelem nezákonného ovlivňování, krádeže svěřeného majetku a úředního pochybení. Předpokládá se, že umožnili 36 plateb ve výši 9 000 USD v souvislosti se smlouvou mezi Hillsem a guamským vrchním soudem. Tyto platby byly vypsány na Hills, ale šly Abramoffovi. Hills důvěřoval Sanchezovi jako soudnímu úředníkovi. Hills věřil, že se jedná o dočasnou záležitost, a souhlasil s tím, že pomůže s přechodem na něco, o čem si myslel, že se jedná o standardní vládní smlouvu mezi Abramoffem a soudem. Za to Hills nic nedostal. Než byla zahájena obvinění nebo vyšetřování, Hills ukončil svou dočasnou smlouvu s Abramoffem a oznámil to, co považoval za neobvyklé chování, státním úředníkům, když se domníval, že by mohlo být něco v nepořádku. V roce 2007 byla proti Hillsovi a Sanchezovi vznesena obvinění. V roce 2008 byla vydána další obvinění proti Abramoffovi a Abramoffově tehdejší firmě Greenberg Traurig. Obvinění proti advokátovi Howardu Hillsovi i Greenberg Traurig byla od té doby zrušena.

Uvěznění a nedávný život

Dne 15. listopadu 2006 nastoupil Abramoff výkon trestu ve věznici s minimální ostrahou Federal Correctional Institution v Cumberlandu ve státě Maryland jako vězeň číslo 27593-112. Ministerstvo spravedlnosti požádalo, aby si trest odpykával právě zde, aby byl blíže agentům ve Washingtonu a mohl tak pomoci při vyšetřování svých spolupracovníků.

Dne 8. června 2010 byl Abramoff převezen do domu na půl cesty v Baltimoru ve státě Maryland. Během pobytu tam pracoval pro košer pizzerii Tov Pizza. Vydělával 7,50 až 10 dolarů za hodinu.

Dne 3. prosince 2010 byl propuštěn z domu na půl cesty. Dne 13. prosince 2010 prý Abramoff ukončil práci v pizzerii Tov Pizza.

Dne 8. prosince 2011 Abramoff vystoupil v pořadu The Colbert Report. Propagoval svou knihu Capitol Punishment: The Hard Truth About Corruption From America's Most Notorious Lobbyist (Krutá pravda o korupci od nejznámějšího amerického lobbisty).