Obě formy kardamomu se používají k dochucení pokrmů i nápojů, jako kuchyňské koření i jako lék. Elettaria cardamomum (obvyklý druh kardamomu) se používá jako koření a v lékařství; někdy se také udí; jako živnou rostlinu ho využívají larvy můry Endoclita hosei.
Jídlo a pití
Kardamom má výraznou chuť a intenzivní vůni. Černý kardamom má chladivou chuť podobnou chuti máty. Běžně se používá v pákistánské kuchyni. Ve Skandinávii se často používá při pečení.
Zelený kardamom je jedním z nejdražších koření v přepočtu na hmotnost, ale k získání chuti ho stačí jen málo. Kardamom se nejlépe skladuje ve formě lusků. Jakmile jsou semena vystavena nebo rozemleta, rychle ztrácejí svou chuť. Kvalitní mletý kardamomový prášek může být často náhradou za lusky. Deset lusků tak představuje přibližně stejné množství jako jedna a půl čajové lžičky mletého kardamomu.
Na Blízkém východě se zelený kardamom používá jako koření do sladkých pokrmů. Tradičně se tam také přidává jako dochucovadlo do kávy a čaje. V arabštině se kardamom nazývá al-Hayl. V perštině se mu říká hel. V hebrejštině se mu také říká hel (הל). V gudžarátštině (odvozenina ze sanskrtu) je to "Ē-lī-chē". V některých zemích Blízkého východu se káva a kardamom často melou v dřevěném hmoždíři a společně se vaří v mihbazu, peci na dřevo nebo plyn, aby vznikla směs, která obsahuje až čtyřicet procent kardamomu.
V jižní Asii se zelený kardamom často používá v tradičních pákistánských sladkostech a v čaji Masala chai (kořeněný čaj).
Černý kardamon se někdy používá v garam masale do kari. Příležitostně se používá jako ozdoba rýže basmati a dalších pokrmů. Kvůli své velikosti se často označuje jako tlustý kardamom ("Moti Elaichi"). Jednotlivá semena se někdy žvýkají podobně jako žvýkačky. Je také známo, že se z něj vyrábí gin. Ve středověku se kardamom používal k výrobě kořeněného vína klaret.
V tradiční medicíně
V jižní Asii se zelený kardamom často používá k léčbě infekcí zubů a dásní. Používá se také proti potížím v krku, překrvení plic a plicní tuberkulóze, zánětům očních víček a také zažívacím potížím. Používá se k rozbíjení ledvinových a žlučových kamenů a jako protijed proti jedům při uštknutí některými hady.
Amomum se používá jako koření a přísada v tradiční medicíně v systémech tradiční čínské medicíny v Číně, v ájurvédě v Indii, Japonsku, Koreji a Vietnamu.
Z dalších druhů, odrůd a kultivarů se Amomum villosum pěstuje v Číně, Laosu a Vietnamu a používá se v tradiční čínské medicíně k léčbě bolestí žaludku, zácpy, úplavice a dalších zažívacích potíží. Kardamom "Tsaoko" Amomum tsao-ko se pěstuje v čínském Yunnanu a severozápadním Vietnamu, a to jak pro léčebné účely, tak jako koření.
Poptávka po těchto bylinách se od 80. let 20. století zvýšila. Pěstování kardamomu se stalo důležitým zdrojem příjmů pro mnoho chudých zemědělců. Tito lidé obvykle žijí ve vyšších nadmořských výškách, někdy v odlehlých oblastech v Číně, Laosu a Vietnamu.
Nepál byl donedávna největším světovým producentem velkého kardamomu. Největším světovým producentem a vývozcem kardamomu se stala Guatemala, která v roce 2007 vyvezla kardamom v celkové hodnotě 137,2 milionu USD.
