Čaj je nápoj oblíbený po celém světě. Vyrábí se namáčením sušených listů nebo květů rostliny Camellia sinensis v horké vodě. Čaj může obsahovat další bylinky, koření nebo ovocné příchutě, například citron. Všechny čaje se vyrábějí z rostliny Camellia sinensis.
Někdy se slovo "čaj" používá i pro jiné nápoje, které se připravují namáčením ovoce nebo bylin v horké vodě, například "šípkový čaj" nebo "heřmánkový čaj". Tyto čaje se nazývají "bylinné čaje".
Existují dva hlavní druhy čaje: černý a zelený.
Při přípravě černého čaje pracovníci sbírají lístky a rozkládají je na police, kde se mohou sušit. Poté se srolují a rozlámou na kousky a vloží do místnosti, kde absorbují kyslík. Chemické reakce mění chuť a styl čaje. Nakonec se lístky suší horkým vzduchem, dokud nezhnědnou nebo nezčernají. Většina černého čaje pochází ze Srí Lanky, Indonésie a východní Afriky. Když se černé čajové lístky spaří vroucí vodou, čaj z nich vyrobený vypadá sytě tmavě červeně, proto se pro černý čaj, zejména v Číně, používá také název červený čaj.
Zelený čaj se připravuje tak, že se čerstvě natrhané lístky vloží do parního hrnce. Tím si zachovávají zelenou barvu. Poté se rozdrtí a suší v sušárně. Indie je největším výrobcem a uživatelem zeleného čaje.
Čaj se pěstuje především v Číně, Indii, Pákistánu, na Srí Lance, Tchaj-wanu, v Japonsku, Nepálu, Austrálii, Argentině a Keni.
Slovo čaj může být také použito jako jiné slovo pro odpolední jídlo (hlavně v zemích Commonwealthu), jako například "za chvíli si dám čaj". Slovo se používá také pro "odpolední čaj", malé občerstvení, které se někdy podává a obvykle obsahuje sendviče, koláče a čaj. Tomuto malému občerstvovacímu jídlu se také říká "tea time".
· 
· 
· 
· 
Zelený čaj se musí louhovat 2-3 minuty ve vodě o teplotě 79 °C (175 °F). Černý čaj se musí louhovat 3-5 minut ve vroucí vodě.
Šizuoka je největším producentem čaje v Japonsku. V Japonsku se pěstuje mnoho druhů čaje.