Tymián se hojně používá při vaření. Tymián je základní ingrediencí
francouzské a
italské kuchyně a kuchyní z nich odvozených. Hojně se používá také v karibské kuchyni.
Tymián se často používá k ochucení masa, polévek a dušených pokrmů. Má zvláštní oblibu v jehněčím mase, rajčatech a vejcích a často se používá jako hlavní dochucovadlo.
Tymián je sice aromatický, ale nepřehlušuje a dobře se mísí s ostatními bylinkami a kořením. Ve francouzské kuchyni je spolu s bobkovým listem a petrželí běžnou součástí bouquet garni a provensálských bylinek. V některých zemích Blízkého východu je důležitou složkou koření za'atar.
Tymián se prodává čerstvý i sušený. Čerstvá forma je aromatičtější, ale také méně vhodná; doba skladování je zřídka delší než týden. Čerstvý tymián je často k dostání celoročně, zatímco v létě je sezónní. Čerstvý tymián se běžně prodává ve svazcích větviček. Větvička je jeden stonek odříznutý z rostliny. Skládá se z dřevnatého stonku s párovými listy nebo květními úbory ("listy"), které jsou od sebe vzdáleny ½ až 1". V receptu lze tymián odměřit na svazek (nebo jeho část), na větvičku nebo na polévkovou či čajovou lžičku. Pokud není v receptu uvedeno, zda je čerstvý nebo sušený, předpokládejte, že je míněn čerstvý.
Tymián si při sušení zachovává svou chuť lépe než mnoho jiných bylin. Sušený, a zejména práškový tymián zabírá méně místa než čerstvý, takže ho v receptu potřebujete méně. Stejně jako bobkový list uvolňuje tymián své aroma pomalu, takže se obvykle přidává na začátku vaření.
