Oxytociny jsou hormony vyskytující se u savců. Působí na mozek. U člověka se uvolňuje během reprodukce žen, zejména během porodu a po něm.
Má i další účinky. Podporuje párové vazby a rodičovské chování. Uvolňuje se v intimních chvílích při orgasmu a dokonce i při objetí. Proto se mu často říká "hormon lásky".
Je zvláštní, že oxytocin uvolňovaný hypofýzou se nedostane do mozku, ale působí na zbytek těla. Důvodem je to, že existuje hematoencefalická bariéra, která brání průniku velkých molekul do mozku. Místo toho je hormon produkován speciálními nervovými buňkami uvnitř mozku.
Oxytocin se uvolňuje také při užívání rekreačních drog, jako je MDMA, a některých antidepresiv na předpis.
Oxytocin byl prvním polypeptidovým hormonem, který byl sekvenován a syntetizován Vincentem du Vigneaudem a jeho kolegy v roce 1953.
