Včela medonosná (Apis) — druhy, biologie a historie

Včela medonosná (Apis): přehled druhů, biologie a historie — od fosilních nálezů po chov, role v ekosystému, výroba medu a praktické rady pro včelaře.

Včela medonosná (rod Apis) je každá včela z rodu Apis. Produkují a skladují med a vytvářejí víceletá koloniální hnízda z vosku. Některé příbuzné skupiny však zahrnují i druhy bez žihadla (viz včelu medonosnou bez žihadla).

Včely medonosné jsou jedinými žijícími zástupci kmene Apini, všichni z rodu Apis. Existuje pouze sedm druhů včely medonosné s celkem 44 poddruhy. Historicky bylo uznáváno šest až jedenáct druhů.

Včely medonosné jsou jen malým zlomkem ze zhruba 20 000 známých druhů včel. Některé další druhy příbuzných včel produkují a skladují med, ale pouze příslušníci rodu Apis jsou pravými včelami medonosnými. Studium včel medonosných se v odborné terminologii nazývá melitologie (často uváděno jako "melitologie").

Druhy a rozšíření

Mezi nejznámější druhy rodu Apis patří (výčet podle obecně uznávaného rozlišení):

• Apis mellifera (včela medonosná evropská nebo západní) – rozšířená a nejpěstovanější druh, má mnoho poddruhů;
• Apis cerana (včela asijská);
• Apis dorsata (obří včela medonosná);
• Apis laboriosa (himalájská obří včela, někdy je považována za samostatný druh);
• Apis florea (trpasličí/dwarf honey bee);
• Apis andreniformis (černá trpasličí včela);
• Apis koschevnikovi (southeast Asian species).

Rod Apis pochází převážně z oblasti jižní a jihovýchodní Asie; jednotlivé druhy se adaptovaly na různé biotopy od tropů po mírné pásmo. Před zavlečením A. mellifera Evropany neexistoval v Novém světě žádný druh Apis — evropská včela byla do Ameriky zavedena až v historické době.

Biologie a život v kolonii

Kolonie včely medonosné jsou typicky silně sociální společenstva se třemi hlavními kastami:

• Královna – plodná samice, jejím úkolem je klást vajíčka;
• Pracovní včely – zbavené reprodukčních schopností samice, vykonávají veškerou péči o potomstvo, stavbu a údržbu hnízda, sběr nektaru a pylu;
• Kapu (trubec) – samec, jeho úkolem je oplodnění nově vylétajících matek při námluvném letu.

Včely fungují na principu haplodiplodie: oplodněná vajíčka se vyvíjejí v samice (královnu nebo pracovnice podle krmení a péče), neoplodněná vajíčka dávají trubce. Vývoj jedince od vajíčka po dospělce trvá u A. mellifera přibližně 16–24 dní v závislosti na kastě a podmínkách.

Komunikace a chování

Včely používají různé formy komunikace: chemické (feromony), dotyk a specifické tance. Nejslavnějším je tzv. "táčkový" nebo „waggle dance“ u A. mellifera, kterým pracovnice sdělují ostatním směr a vzdálenost nalezeného zdroje potravy.

Další běžná chování zahrnují pravidelné tahu za pyl a nektar, sběr vody, stavbu pláství ze vosku a obranné reakce proti predátorům. Některé druhy (např. A. dorsata) hnízdí pod širým nebem na větších plotech, zatímco A. mellifera preferuje dutiny.

Fosilní záznam a evoluce

První fosilie rodu Apis se objevují ve fosilním záznamu na rozhraní eocénu a oligocénu (před zhruba 34 miliony let). To ukazuje, že včely rodu Apis byly v Evropě přítomny již v této době. Ze oblasti jihovýchodní Asie, dnes považované za pravděpodobné centrum původu rodu, je fosilních nálezů méně.

Před lidským zavlečením A. mellifera Evropany neexistoval v Novém světě žádný druh Apis. Je znám pouze jeden fosilní druh z oblasti Severní Ameriky — jediný exemplář starý přibližně 14 milionů let byl nalezen v Nevadě.

Včela a člověk

Vztah člověka a včely medonosné má tisíciletou historii. Lidé med sbírali už v prehistorii; existují nálezy jeskynních maleb, egyptských a mezopotámských záznamů popisujících chov včel. Včela je cenná hlavně pro:

• produkci medu a vosku,
• oplodňování kulturních a divokých rostlin (opylovací služba) — včely jsou důležitým opylovačem řady zemědělských plodin,
• další produkty jako propolis, mateří kašička či jed včelí.

Včelařství jako řízené chovatelství včel se rozvinulo do podoby moderního hospodaření s úly, transportu rojů, selekce na odolnost vůči nemocem a šlechtění pro zvýšení produkce nebo klidnější chování.

Ohrožení a ochrana

Moderní populace včel čelí řadě hrozeb: invazní parazité (např. kleštík Varroa destructor), patogeny (viry, bakteriální onemocnění), pesticidy, ztráta a fragmentace biotopů, jednotvárná krajina s nedostatkem luk a květnaté rozmanitosti, klimatické změny a jevy jako jsou kolapsy společenstev (Colony Collapse Disorder).

Ochrana zahrnuje integrovanou ochranu včelstev (monitoring, biologické a mechanické metody proti parazitům), šlechtění odolnějších linií, vytváření a uchování pastvin a luk s pestrou květenou, omezení škodlivých pesticidů a osvětu veřejnosti o významu opylovačů.

Závěr

Včely rodu Apis jsou ekologicky i ekonomicky klíčovými druhy. Jejich komplexní sociální chování, schopnost vyrábět a skladovat med a dlouhá společná historie s člověkem z nich dělají jedny z nejstudovanějších hmyzích druhů. Ochrana včel a udržení zdravých populací jsou důležité pro zemědělství i biodiverzitu přírodních ekosystémů.

Blízcí příbuzní moderních včel medonosných - čmeláci a včely bez žihadel - jsou také do jisté míry sociální, ale patří do jiných rodů či skupin a mají odlišné způsoby hnízdění a života.

Otázky a odpovědi

Otázka: Co je to včela medonosná?

Otázka: Kolik je známo druhů včel?

Otázka: Kolik druhů pravých včel medonosných existuje?

Otázka: Jak se nazývá nauka o včelách medonosných?

Otázka: Kdy se včely Apis poprvé objevily v evropském fosilním záznamu?

Otázka: Existují nějaké druhy včel rodu Apis, které byly původní v Novém světě předtím, než je sem přivezli Evropané?

Otázka: Jak spolu včely medonosné komunikují?

Hledání podle dopisu