Vitamín C

V průběhu dějin věděli někteří moudří lidé, že je třeba jíst čerstvou rostlinnou stravu, která jim pomůže přežít dlouhá obléhání nebo dlouhé cesty po moři, ale často se na to zapomínalo.

Poprvé se tuto myšlenku pokusil prokázat lodní lékař britského královského námořnictva James Lind, který v květnu 1747 na moři podával některým členům posádky kromě běžné lodní stravy i citronovou šťávu, zatímco ostatní pokračovali pouze v normální stravě.

Výsledky ukázaly, že citrony zabraňují onemocnění. Lind svou práci sepsal a publikoval v roce 1753.

Lindovy práce si lidé všímali jen pomalu. V roce 1795 přijalo britské námořnictvo citronovou nebo limetkovou šťávu jako potravu pro námořníky.

Kromě citronů, limetek a pomerančů se zkoušelo také kysané zelí, solené zelí, slad a polévka, které měly různé účinky. James Cook se při svých dlouhých objevitelských plavbách spoléhal na kysané zelí, aby zabránil onemocnění.

Mělo se za to, že kurdějemi trpí pouze lidé, ale v roce 1907 zjistili Alex Holst a Theodore Frohlich, dva norští chemici, že je mohou dostat i morčata, pokud nedostávají čerstvou stravu.

V roce 1928 arktický badatel Vilhjalmur Stefansson dokázal, že Eskymáci (Inuité) se dokážou vyhnout kurdějím i bez rostlinné stravy, když jedí syrové maso.

V roce 1912 polsko-americký vědec Casimir Funk poprvé použil slovo vitamin pro něco, co je v potravinách přítomno v malém množství a je nezbytné pro zdraví. Neznámou věc, která zabraňuje kurdějím, pojmenoval vitamin C.

V letech 1928 až 1933 maďarský výzkumný tým Josepha L. Svirbelyho a Alberta Szent-Gyorgyiho a samostatně Američan Charles Glen King poprvé odebrali vitamin C z potravin a prokázali, že se jedná o kyselinu, kterou nazvali kyselina askorbová.

Na přelomu let 1933 a 1934 se britským chemikům Normanu Haworthovi a Edmundu Hirstovi a samostatně Polákovi Tadeusi Reichsteinovi podařilo vitamin úspěšně syntetizovat. Byl to první vitamin vyrobený člověkem. To umožnilo levnou výrobu velkého množství vitaminu C v továrnách. Haworth za tuto práci získal v roce 1937 Nobelovu cenu za chemii.

V roce 1959 Američan J. J. Burns prokázal, že důvodem, proč některá zvířata trpí kurdějemi, je to, že jejich játra nedokážou vytvářet jeden chemický enzym, který ostatní zvířata mají.

V živých organismech je askorbát antioxidantem, protože chrání tělo před oxidačním stresem. Je také kofaktorem nejméně osmi enzymatických reakcí, včetně několika reakcí syntézy kolagenu, které při své nefunkčnosti způsobují nejzávažnější příznaky kurdějí. U zvířat jsou tyto reakce důležité zejména při hojení ran a při prevenci krvácení z kapilár.

• Vitamin C je potřebný pro tvorbu kolagenu v pojivové tkáni. Tato vlákna se nacházejí na mnoha místech v celém těle a zajišťují pevnou, ale pružnou strukturu. Některé tkáně mají větší podíl kolagenu, zejména: kůže, sliznice, zuby a kosti.
• Vitamin C je nezbytný pro tvorbu dopaminu, noradrenalinu a adrenalinu v nervovém systému nebo v nadledvinách.
• Vitamin C je také potřebný pro tvorbu karnitinu, který je důležitý pro přenos energie do buněčných mitochondrií.
• Je to silný antioxidant.
• Tkáně s nejvyšším podílem vitaminu C - více než stonásobně vyšším než v krevní plazmě - jsou nadledviny, hypofýza, brzlík, žluté tělísko a sítnice.
• V mozku, slezině, plicích, varlatech, lymfatických uzlinách, játrech, štítné žláze, sliznici tenkého střeva, leukocytech, slinivce břišní, ledvinách a slinných žlázách je obvykle koncentrace 10 až 50krát vyšší než v plazmě.

Nedostatek kyseliny askorbové v denní stravě vede k onemocnění zvanému kurděje, což je forma avitaminózy, která se vyznačuje:

• Uvolněné zuby
• Povrchové krvácení
• Křehkost cév
• Špatné hojení
• Narušená imunita
• Mírná anémie.

Zdravý člověk s vyváženou západní stravou by měl být schopen získat veškerý vitamin C potřebný k prevenci příznaků kurdějí z každodenní stravy. O něco vyšší potřebu mají kuřáci, lidé ve stresu a ženy v těhotenství.

Množství vitaminu C potřebné k zamezení příznaků nedostatku a udržení zdraví bylo různými národními agenturami stanoveno takto:

• 40 mg denně Agentura pro potravinové standardy
• 60-95 mg denně US Food and Nutrition Board 2001 revision.

Někteří vědci vypočítali množství potřebné pro dospělého člověka, aby dosáhl podobné hladiny v krevním séru jako savci syntetizující vitamin C, takto:

• 200 mg denně - doporučení Linus Pauling Institute a US National Institutes of Health (NIH).
• 3000 mg denně - doporučení Nadace pro vitamin C.
• 6000-12000 mg denně - doporučení Thomase Levyho, Colorado Integrative Medical Centre.
• 6000-18000 mg denně - denní doporučení Linuse Paulinga

Vysoké dávky (tisíce mg) mohou způsobit průjem, který je neškodný, pokud se dávka okamžitě sníží. Někteří výzkumníci (Cathcart) tvrdí, že nástup průjmu je ukazatelem toho, kde leží skutečná potřeba vitaminu C v těle.

Malá velikost molekuly kyseliny askorbové znamená, že ji ledviny nemohou v těle zadržet. Poměrně nízká hladina v krevním séru způsobí přítomnost stop v moči. Všichni savci, kteří syntetizují vitamin C, mají jeho stopy v moči vždy.

V dubnu 1998 přinesl časopis Nature zprávu o údajných karcinogenních a teratogenních účincích nadměrných dávek vitaminu C. Této zprávě byla věnována velká pozornost ve světových médiích. Účinky byly zaznamenány při pokusech ve zkumavkách a pouze na dva z 20 markerů poškození DNA volnými radikály. Nebyly podpořeny dalšími důkazy z živých organismů. Téměř všichni savci si vyrábějí vlastní vitamin C v množství odpovídajícím lidským dávkám v řádu tisíců miligramů denně. Velká množství vitaminu se používají v ortomolekulární medicíně a nebyly pozorovány žádné škodlivé účinky ani v dávkách 10 000 mg denně a více.

Vitamin C je ve stravě potřebný k prevenci kurdějí. Je také známý jako užitečný při léčbě nachlazení a chřipky. Důkazy na podporu této myšlenky jsou však nejednoznačné a účinek může záviset na velikosti dávky a režimu dávkování. Nadace pro vitamin C doporučuje podávat 8 g vitaminu C každou půlhodinu, aby se projevil účinek na příznaky nachlazení.

Fred R. Klenner, lékař z Reidsville v Severní Karolíně, v roce 1949 oznámil, že poliomyelitida ustupuje opakovaným megadávkám intravenózního vitaminu C.

Nositel Nobelovy ceny za chemii Linus Pauling začal v 60. letech 20. století aktivně propagovat vitamin C jako prostředek k výraznému zlepšení lidského zdraví a odolnosti vůči nemocem.

Menšina lékařů a vědců nadále považuje vitamin C za levný a bezpečný způsob léčby infekčních onemocnění a boje s celou řadou jedů.

Metastudie publikovaných výzkumů tvrdí, že aby vitamin C mohl účinně fungovat jako antioxidant, musí být v těle udržována relativně vysoká hladina.

Některé výzkumy ukazují, že vitamin C má i veterinární účinky.

Jedna z metastudií publikovaného výzkumu zkoumala účinnost kyseliny askorbové při léčbě infekčních onemocnění a toxinů. Byla provedena u 2002 Dr. Thomas Levy, lékařský ředitel Coloradského integrativního lékařského centra v Denveru. Tvrdil, že pro její léčebnou roli existují zdrcující vědecké důkazy.

Někteří zastánci vitaminu C tvrdí, že vitamin C se nepoužívá k léčbě, protože jej nelze patentovat. Farmaceutické společnosti se snaží generovat příjmy a zisk svých akcionářů. Mohou se zdráhat zkoumat nebo propagovat něco, co jim vynese málo peněz.