Věk osvícenství

Nejdůležitější myšlenkou osvícenství bylo, že všichni lidé mohou uvažovat a myslet sami za sebe. Proto by lidé neměli automaticky věřit tomu, co říká autorita. Lidé nemusí věřit ani tomu, co učí církve nebo co říkají kněží. To byla v té době velmi nová myšlenka.

Další důležitou myšlenkou bylo, že společnost je nejlepší, když na její tvorbě všichni spolupracují. I lidé s velmi malou mocí nebo penězi by měli mít stejná práva jako bohatí a mocní, aby se podíleli na vytváření společnosti, ve které žijí. Šlechta by již neměla mít zvláštní práva ani privilegia.

V té době to byly velmi nové myšlenky. Pro lidi u moci to byly také nebezpečné myšlenky. Mnozí osvícenští filozofové byli uvězněni nebo byli nuceni opustit své domovské země.

Mnoho otců zakladatelů Spojených států věřilo myšlenkám osvícenství. Velmi důležitá pro ně byla například myšlenka, že úkolem vlády je přinášet prospěch všem obyvatelům země, nejen lidem u moci. Tuto myšlenku o vládě "pro lidi" učinili jednou z nejdůležitějších součástí nové Ústavy Spojených států a nové americké vlády, kterou vytvořili.

Myšlenky osvícenství byly důležité i pro lidi, kteří bojovali ve Francouzské revoluci v roce 1789.

V některých zemích králové a královny převzali některé myšlenky osvícenství a provedli změny ve svých vládách. Stále si však ponechávali moc pro sebe. Těmto králům a královnám se říkalo "osvícení despotové". Příkladem mohou být ruská Kateřina Veliká, pruský Fridrich Veliký a švédský král Gustav III.

V době osvícenství, kdy stále více lidí začalo používat rozum, začali někteří nesouhlasit s myšlenkou, že svět stvořil Bůh. To vyvolávalo konflikty - a později i války.

Mnoho myšlenek, které jsou dnes důležité, vzniklo v době osvícenství. Mezi tyto myšlenky patří například:

• Svoboda, demokracie a rozum by měly být ve společnosti nejdůležitější.
• Všichni ve společnosti by měli mít stejná práva. Každá vláda by měla mít smlouvu, která slibuje, že lidé budou mít tato práva.
• Lidé by měli řešit problémy pomocí racionalismu a vědecké metody, místo aby hledali odpovědi v náboženství.
• Spisovatelé a filozofové měli mít svobodu hledat pravdu, i když nesouhlasili s názory lidí u moci, například aristokracie.
• Nikdo by neměl být nucen vyznávat určité náboženství. Měla by existovat svoboda vyznání a lidé by měli akceptovat ostatní, kteří vyznávají jiné náboženství.

Osvícenské myšlenky o rozumném myšlení, osobních svobodách a nepodléhání katolické církvi byly důležité pro vznik kapitalismu a socialismu.

Významné osobnosti osvícenství pocházely z mnoha různých zemí a sdílely své myšlenky různými způsoby. Některé z nejznámějších osobností osvícenství jsou seřazeny podle domovské země:

Angličtina

• John Locke (1632-1704): Locke: anglický filozof známý jako otec moderního empirismu a otec liberalismu. Jeho myšlenky byly velmi důležité pro Thomase Jeffersona a Otce zakladatele, když sepisovali Deklaraci nezávislosti Spojených států. Zvláště důležité byly Lockovy myšlenky o právech lidí na "život, svobodu a hledání štěstí", které se objevují v Deklaraci nezávislosti.
• Thomas Paine (1737-1809): Paine: spisovatel, deista, radikální republikán a polemik. Nejvíce se proslavil sepsáním pamfletu nazvaného Zdravý rozum, v němž tvrdil, že Anglie by neměla mít pod kontrolou kolonie v Americe. Paine také napsal knihu The Age of Reason (Věk rozumu), která kritizovala Bibli, a knihu The Rights of Man (Práva člověka), která obhajovala Francouzskou revoluci.

Francouzština

• Voltaire (narozen jako François-Marie Arouet) (1694-1778): Filozof, spisovatel, dramatik a deista. Vedl spory s katolickou církví a francouzskou vládou. Kvůli tomu byl uvězněn a vypovězen z Francie. Napsal mnoho různých knih o filozofii, divadelních her a dějin. Jeho myšlenky byly důležité pro Francouzskou revoluci. Mnoho lidí považovalo 18. století za le siècle de Voltaire (Voltairovo století).
• Jean-Jacques Rousseau (1712-1778): Rousseau: francouzský filozof, spisovatel a učitel narozený ve Švýcarsku. Jeho kritika francouzského státu patřila ve své době k nejsilnějším. Ve své knize Emile aneb O výchově se rozepsal o mnoha svých názorech na vzdělávání. Je také představitelem protiosvícenství.
• Baron de Montesquieu (1689-1755): Politický myslitel. Proslavil se svými spisy o dělbě moci. Dnes je tato myšlenka velmi rozšířená a je součástí mnoha ústav po celém světě.
• Denis Diderot (1713-1784): Napsal Encyklopedii, která obsahovala 28 různých knih. V těchto knihách psal o nejrůznějších druzích vzdělanosti.

Americký

• Thomas Jefferson (1743-1826): Státník, politický filozof a deista. Během americké revoluce bojoval proti Anglii jako patriot. Podílel se na sepsání Deklarace nezávislosti Spojených států (1776) a Ústavy Spojených států (1787).
• Benjamin Franklin (1706-1790): Státník, spisovatel, vědec a básník. Byl také patriotem během americké revoluce a podílel se na sepsání Deklarace nezávislosti a Ústavy. Franklin jako první porozuměl blesku a pracoval jako státní úředník ve Filadelfii.

Němčina

• Immanuel Kant (1724-1804): Kant: pruský (německý) filozof, spisovatel a fyzik. Byl jednou z nejvýznamnějších osobností německého osvícenství. V letech 1781 až 1790 napsal Kant tři významné knihy z dějin filozofie: Kantova díla: Kritika čistého rozumu, Kritika praktického rozumu a Kritika soudnosti.
• Gottfried Leibniz (1646-1716): Gottfried Leibniz: filosof a matematik, který vytvořil kalkulus. Byl dalším vůdcem německého osvícenství.
• Christian Wolff (1679-1754): Wolff: filozof, který navázal na Leibnizovo dílo.

Skotský

• David Hume (1711-1776): Skotský historik, filozof a ekonom. Jeho myšlenky byly důležité pro Immanuela Kanta a Adama Smithe.
• Adam Smith (1723-1790): Ekonom a filozof. Napsal knihu Bohatství národů. V této slavné knize tvrdil, že bohatství nejsou peníze, ale kapitál a práce. Někdy je považován za tvůrce ekonomické teorie laissez-faire. Jeho knihy přinesly do západního světa mnoho změn.

Švédský

• Emanuel Swedenborg (1688-1772): Swedenborgh: přírodní filozof a teolog, který se snažil zjistit, jak duše funguje v těle.