Šlechta
Šlechta byla v předmoderních společnostech nejvyšší společenskou třídou. Ve feudálním systému (v Evropě i jinde) byli šlechtici většinou ti, kteří dostali od panovníka půdu a museli mu poskytovat služby, především vojenskou službu. Muži této třídy se nazývali šlechtici. Brzy se z ní stala dědičná třída, někdy s právem nosit dědičný titul a mít finanční a jiná privilegia.
Dnes ve většině zemí "šlechtický stav" neznamená žádná právní privilegia; důležitou výjimkou je Spojené království, kde určité tituly (šlechtické tituly, donedávna zaručovaly křeslo v horní komoře westminsterského parlamentu, proto se jí říká Sněmovna lordů) a stále znamenají některá méně důležitá privilegia.
Francouzští aristokraté, kolem roku 1774
