Gottfried Leibniz

Gottfried Wilhelm Leibniz (také Leibnitz nebo von Leibniz) 1. července 1 (21. června OS) 1646 - 14. listopadu 1716) byl německý intelektuál, který psal především francouzsky a latinsky. Hrál významnou roli ve filozofii i matematice. Vynalezl kalkul nezávisle na Newtonovi a jeho zápis pro derivace je od té doby obecně používaný. Vynalezl také dvojkovou soustavu, základ moderních počítačů.

Učil se právo a filozofii. Působil jako sekretář dvou významných německých šlechtických rodů: jedním z nich se během jeho služby stala britská královská rodina. Leibniz hrál významnou roli v evropské politice a diplomacii své doby.

Ve filozofii je nejvíce připomínán pro svůj optimismus. Domníval se, že náš vesmír je tím nejlepším, co mohl Bůh stvořit. Byl jedním z největších racionalistů 17. století. Dalšími dvěma jsou René Descartes a Baruch Spinoza. Jeho filosofie se také jednak ohlíží za scholastickou tradicí, jednak předjímá moderní logiku a analýzu.

Leibniz také přispěl k rozvoji fyziky a techniky a předjímal myšlenky, které se později objevily v biologii, medicíně, geologii, teorii pravděpodobnosti, psychologii a informační vědě. Psal o politice, právu, etice, teologii, historii a filologii. Někdy psal i ve verších. Jeho příspěvky jsou roztroušeny v časopisech a v desítkách tisíc dopisů a nepublikovaných rukopisů. Neexistuje žádné kompletní vydání Leibnizových spisů a úplný přehled jeho úspěchů zatím není možný. Leibniz bývá někdy označován za posledního "univerzálního génia".