Varhany: Definice, stavba a historie píšťalových varhan

Popis orgánu

V píšťalových varhanách se hudební tóny vytvářejí foukáním vzduchu do píšťal. Každé varhany musí mít píšťaly, něco, čím se vzduch vhání, a způsob, jak ovládat, na které píšťaly se hraje.

Trubky jsou vyrobeny z kovu nebo dřeva. Jsou seřazeny v řadách ve "varhanní skříni", která může být velká jako místnost. Kovové píšťaly jsou kulaté trubky. Mohou být vyrobeny z různých druhů kovů, ale nejběžnějším typem je slitina (nebo směs kovů) cínu a olova, které se říká "tečkovaný kov", protože má na sobě kulaté lesklé skvrny. Díky této slitině mají trubky dobrý zvuk, protože tvrdší cín zajišťuje čistotu a definici, zatímco měkčí olovo vytváří tónovou vřelost. Velmi malé píšťaly mohou být někdy vyrobeny ze stříbra, jako například flétny. Některé varhany mají také některé píšťaly vyrobené z mosazi, které znějí jako trubky. Většina varhan má mnoho dřevěných píšťal. Dřevěné píšťaly mají čtyři ploché strany a vydávají jiný zvuk než "kropenaté kovové" píšťaly. Obvykle nejsou vidět; jsou úhledně seřazeny za velkými kovovými píšťalami v přední části varhan, které jsou někdy pomalovány barvami a vzory. Všechny píšťaly musí být vyrobeny s koncem, který se dole zužuje v místě, kde vhání vzduch.

Každá trubka může hrát pouze jeden tón, který závisí na její velikosti. Malé píšťaly hrají vysoké tóny a velké píšťaly nízké tóny. Každá píšťala má svůj zvláštní zvuk, který závisí na materiálu, z něhož je vyrobena (zda je to dřevo, mosaz nebo tečkovaný kov), a na tvaru píšťaly. Píšťaly jsou uspořádány do "řad", takže všechny píšťaly stejného tvaru a materiálu lze ovládat tak, aby hrály melodii společně, bez všech ostatních.

K vhánění vzduchu do varhan slouží skříňky zvané "dechové truhly". Když varhaník hraje, vidí malý ukazatel, který ukazuje, zda je v nich dostatek vzduchu. Dechové truhly lze udržovat plné dvěma způsoby. Staromódním způsobem je obrovská sada "měchů" (viz obrázek), které člověk pumpuje nahoru a dolů pomocí velké rukojeti. Tím se nasává vzduch a truhla se plní. Pumpování měchů velkých varhan je těžká práce. Z tohoto důvodu je většina dnešních varhan vybavena elektromotorem a velkým ventilátorem, který plní dechovou truhlu.

Varhaník používá ke hře na varhany klávesy jako u klavíru. Malé varhany mohou mít jen jednu klaviaturu, ale mnoho varhan má dvě klaviatury a velmi velké varhany jich mohou mít dokonce pět. Varhaníci jim neříkají klávesy, ale manuály. Varhaník bude mluvit o "čtyřmanuálových varhanách" (což znamená, že jsou velké). Manuály jsou uspořádány na varhanní "konzole" a varhaník sedí na lavici před konzolí a hraje. Kromě manuálů jsou na konzole ještě dvě důležité části. Je to sada dlouhých dřevěných pedálů, na které může varhaník hrát nohama. Každý pedál hraje jiný tón.

Na obou stranách příruček jsou řady "zarážek", které vypadají jako knoflíky. Zarážky lze vysunout nebo zasunout. Když je zarážka vytažena, zapne některé sady píšťal. Varhaník si může vybrat, zda bude hrát na hlasité nebo měkké píšťaly, na píšťaly znějící jako flétna nebo na píšťaly znějící jako dechovka, na sladké píšťaly nebo na píšťaly znějící ostře. Když varhaník hraje, nemusí myslet jen na správné tóny. Musí také přemýšlet o tom, jakým "hlasem" mají varhany hrát. Může hrát různé řady píšťal dohromady tak, že vytáhne několik stop. Některé píšťaly, obvykle ty největší zdobené píšťaly v samém čele varhan, se používají pouze pro tu nejvelkolepější hudbu. Podle tradice jsou tyto píšťaly symbolem "Božího hlasu".

Když varhaník stiskne klávesy varhan, zvuk vychází ze vzduchu, který proudí píšťalami. Je to proto, že ventil (otvor s jednosměrnými dvířky) se otevře, aby vpustil vzduch do píšťal, a opět se zavře, když varhaník přestane danou klávesu mačkat. K tomu může dojít několika způsoby. Tradiční varhany mají takzvaný "stopovací mechanismus". Trackery jsou tenké dřevěné tyče a dráty, které se pohybují dopředu a dozadu a otevírají a zavírají všechny ventily. Ovládají se pomocí pák pod klaviaturou. Varhany s trackerovou mechanikou musí mít ovládací pult přímo u varhan, obvykle pod velkými předními píšťalami.

Modernějším vývojem prošla "trubková pneumatická" mechanika, u níž mohl být pult vzdálen od varhan, ale byl s nimi spojen trubkami, jimiž se tlačil vzduch k otevření ventilů. U nejmodernějších píšťalových varhan je manuál spojen s varhanními píšťalami elektrickými dráty. Síla pro otevírání a zavírání ventilů je řízena elektromagnetickými spínači. Konzola nemusí být v blízkosti varhan. Díky tomu může varhaník sedět na místě, kde má dobrý kontakt s lidmi v kostele nebo s ostatními hudebníky.

Příručky

Velmi malé varhany mohou mít pouze jeden manuál (klaviaturu). Většina varhan má alespoň dva. U anglických a amerických varhan je spodní manuál hlavní a nazývá se velký. Horní manuál se nazývá Swell, protože obsluhuje píšťaly, které jsou uvnitř "swell boxu", jenž má okenice, které lze otevřít nebo zavřít. Díky tomu se hudba stává hlasitější nebo tišší (crescendo nebo diminuendo). Varhaník ovládá swell box pedálem, který se otáčí (kýve se nahoru a dolů). Nachází se uprostřed těsně nad pedálovou deskou. Na starých anglických varhanách se swell box ovládá pákou na boku. Její použití je poměrně obtížné. Většina těchto skříněk byla nahrazena centrálními zvonkohrami.

Pokud existuje třetí příručka, nazývá se v anglicky mluvících zemích Choir. Původně jim Angličané říkali "chair organs", protože se jednalo o samostatný nástroj. Varhaník se při hře na ně musel otočit na druhou stranu. Předpokládá se, že slovo "chair" se postupně změnilo na "choir", protože se často používaly k doprovodu sboru. U německých varhan se třetí manuál nazýval "pozitiv". Název "Rückpositiv" ("zadní pozitiv") se používal proto, že píšťaly byly za zády varhaníka, který seděl čelem k hlavním varhanám. Ty začaly být u varhanářů opět populární v 50. letech 20. století, kdy se začalo mít za to, že romantické varhany nejsou vhodné pro starou hudbu, a někteří varhanáři začali opět používat barokní principy, aby hudba skladatelů, jako byl Bach, mohla znít jako dříve. Sborový manuál je nejblíže hráči, Velký manuál je uprostřed a Swell je nejdále. Choir nebo Positiv často obsahuje měkké stopky, které jsou vhodné pro doprovod sboru. Na francouzských varhanách od konce 19. století jsou tři manuály uspořádány jinak: Great ("Grande Orgue") je nejblíže hráči, "Positif" je prostřední manuál a je jako zmenšená verze Great a Swell ("Recit") je horní manuál. To varhaníkovi usnadňuje postupné zesilování hudby tím, že začíná nahoře a postupně sestupuje dolů.

Čtvrtý manuál se nazývá Sólo, protože stopky na tomto manuálu slouží k sólovému přehrávání melodie. Tento manuál je od hráče vzdálen ještě více než manuál Swell. Velké katedrální varhany mají obvykle čtyři manuály. Solo bude mít pravděpodobně skutečně velmi hlasitou zastávku zvanou "Tuba" nebo "Tuba Mirabilis".

Pokud existuje pátý manuál, může se nazývat Echo, protože má velmi tiché zastávky, které se ozývají. Alternativně, zejména u amerických varhan, to může být Bombarde. Bombarde obvykle obsahuje hlasité, odvážné rákosové zastávky, včetně zastávek zvaných "Bombarde". Například: na tomto manuálu může být umístěna státní trubka nebo papežská trubka, které jsou slyšet nad všemi ostatními hrajícími zastávkami. Bombarde je převzat z francouzských varhan, kde je standardní zastávkou téměř na všech manuálech a pedálech. Mít manuál Bombarde je pro varhaníka něco jako luxus. Najdeme ho například na varhanách Westminsterského opatství.

Je velmi neobvyklé mít více než pět manuálů, ale v Americe existuje několik velmi velkých varhan. Wanamakerovy varhany v obchodě Macy's ve Filadelfii mají šest manuálů. Největší varhany na světě se nacházejí v kongresové hale v Atlantic City. Mají sedm manuálů a přes 33 000 píšťal. Největší varhany na světě však nefungují, protože jejich provoz by byl příliš nákladný.

Používání příruček

Dva nebo tři manuály umožňují rychlé změny zvuku během skladby. Hráč může také hrát na dva manuály najednou: jeden levou a druhý pravou rukou. To se hodí zejména k tomu, aby melodie byla hlasitější než doprovod (u klavíru toho lze dosáhnout silnějším stiskem). Manuály lze také spojit dohromady, například vytažením zarážky "Swell to Great" se všechny zvuky ze Swellu dostanou i na Great. Na varhanách s mechanickou mechanikou bude vidět, že klávesy Swell "hrají samy" jako klavír, ale na některých starších varhanách může být pro varhanářovy prsty těžká práce, když jsou manuály spojené, protože to velmi ztěžuje mechaniku.

Pedály

Noty na pedálech jsou uspořádány stejně jako noty na klaviatuře, ale jsou samozřejmě mnohem větší. Hráč se musí naučit hrát podle "citu", jinak bude muset trávit veškerý čas díváním se na nohy. Každou notu zahraje buď špičkou, nebo patou a buď na vnitřní, nebo na vnější stranu chodidla. Americké a britské standardní varhany obsahují 30 not, což dává rozsah téměř 2,5 oktávy (C až F, nebo někdy C až G: 32 not). Nejsou zcela v rovné linii, ale trochu se vějířovitě rozbíhají, aby se na ně lépe hrálo (říká se tomu "radiating, concave pedalboard"). U německých a francouzských varhan a varhan postavených před rokem 1920 bude pedálová deska rovná bez vějířovitého zakřivení. Mnozí varhanáři se domnívají, že to ztěžuje hru. Varhaníci potřebují dobré boty: takové, které mají dobré úzké podpatky a nejlépe špičaté špičky. Podrážky musí být poměrně kluzké, ale ne příliš, aby hráč mohl klouzat nohou z jednoho pedálu na druhý. Varhaníci si obvykle rádi nechávají pár bot, které nosí pouze na hru na varhany, aby na podrážkách nebyl písek nebo špína z ulice.

Zastávky

Stopky na varhanním pultu vydávají různé zvuky, podobně jako nástroje v orchestru, a mají názvy, které varhaníkovi říkají, jaký zvuk budou vydávat. Stopky jsou obvykle vlevo a vpravo od varhaníka a jsou vytahovány ("drawstops" nebo "pulls", protože jsou "vytahovány", tj. vytahovány). Některé varhany mají "tablo stops" nebo "rocker stops", které jsou před hráčem a lze jimi kývat dopředu a dozadu pro zapnutí/vypnutí.

Stopky varhan lze rozdělit do rodin.

Chorusové zarážky jsou základními zarážkami, které jsou vhodné pro budování velkého, pevného zvuku. Diapason nebo principál je chorusová zarážka.

Flétnové zastávky znějí jako flétny v orchestru. Jsou jemnější než diapozitivy a znějí dobře pro velmi rychlou a lehkou hudbu.

Trsátka jsou stopky jako u hoboje, klarinetu, trubky, fagotu a trombónu. Každá píšťala má uvnitř rákosku. Jejich zvuk je velmi silný a nosový (jako když mluvíte nosem).

Smyčce jsou tiché zarážky, které znějí jako smyčcové nástroje. Jsou to stopky jako violoncello a gamba.

Zastávky lze seskupit i jiným způsobem. Každá zastávka bude mít pod názvem číslo. Číslo může být 16, 8, 4, 2, 1 nebo dokonce 2 2/3 či 1 3/5. Pokud je číslo 8, nazývá se "osmistopá zastávka". Jedná se o normální výšku tónu: tón bude znít tak, jak je napsán, např. při hraní středního C bude znít střední C. Stopka 4 stop bude znít o oktávu výše, než je napsáno, stopka 2 stop bude o dvě oktávy výše. Stopka 16 stop bude znít o oktávu níže než stopka 8 stop. Stopka 8 stop je tedy normální výška tónu a ostatní se k ní přidávají, aby byl zvuk větší a jasnější. V pedálových partech jsou 16stopé zarážky normální.

Mutační stopky jsou stopky, při kterých nota nezní o celý počet oktáv výše než normální výška tónu. Příkladem je Tierce 1 3/5 (která zní o dvě oktávy a tercii výše) a Nazard nebo Dvanáctka 2 2/3 (jedna oktáva a kvinta).

Použití zarážek

Varhaník se musí naučit, které kombinace stop spolu dobře znějí a jak je dobře vyvážit. Každé varhany jsou jiné a mají svůj vlastní charakter.

Kombinace stop, kterou varhaník zvolí pro konkrétní skladbu, se nazývá "registrace". Seznam všech stop, kterými konkrétní varhany disponují, se nazývá "specifikace". Ve specifikaci varhan jsou uvedeny názvy stop pro jednotlivé manuály a pedály a také seznam spojek.

Varhany mají také tlačítka zvaná "písty", která pomáhají měnit registraci uprostřed skladby. Existují "prstové písty" ovládané nohama a "palcové písty", které jsou umístěny těsně pod každým manuálem, takže je lze stisknout palcem, zatímco prsty pokračují ve hře. Velké varhany mají často "generální písty", které mění libovolnou kombinaci stop po celých varhanách. Ty jsou často počítačově řízené, takže je hráči mohou nastavit různě podle toho, jakou hudbu se chystají hrát. Pokud nástroj pravidelně používá několik hráčů, může mít každý z nich vlastní osobní nastavení pístů, které může uzamknout, aby je nikdo jiný nemohl změnit.

Potrubí

Každá zastávka ovládá jednu řadu píšťal, tzv. "řadu". Každá řada vydává jiný zvuk (jedna řada pro zvuk "diapason", další řada pro "flétnu", další pro "trubku" atd.). Zarážky řídí proudění vzduchu v jednotlivých řadách. Některé zarážky mohou ovládat více než jednu řadu. Například zastávka Mixture o třech řadách bude mít 182 píšťal (3 řady po 61 píšťalách) a u některých varhan je zastávka Celeste zastávkou o 2 řadách. Píšťaly Celeste jsou naladěny o něco ostřeji než zbytek varhan, takže při společné hře s jinou tichou zastávkou, například Salicional, se ozve příjemný pulzující tlukot, protože dvě píšťaly jsou navzájem mírně rozladěné. Varhanní píšťaly jsou obvykle vyrobeny z kovu nebo dřeva. Kvalitní kovové varhanní píšťaly obvykle obsahují 75 a více procent cínu a zbytek je olovo. Trubky jsou umístěny na větrných skříních uvnitř "varhanní skříně" ve speciální místnosti zvané varhanní komora. Větrná truhla je zařízení podobné krabici, které obsahuje palety, jež se otevírají a zavírají, aby se k píšťalám dostal vzduch a ty mohly znít. Palety jsou ovládány táhly a válečky v případě stopovacího nástroje, ale mohou být ovládány také pneumatikou nebo přímým elektrickým působením pomocí magnetů.

Při zapnutí varhan je do větrné skříně vždy vháněn vzduch. V dobách před zavedením elektřiny musel někdo (varhanář) pumpovat vzduch do větrné truhly pomocí měchů. To byla těžká práce. Velké varhany potřebovaly k této práci více než jednoho dmychače.

Žádný jiný nástroj se nevyvíjel tak rozmanitě jako varhany. Kdyby Bach, který žil na počátku 18. století, odešel ze svého domova v Německu do Francie, zjistil by, že na francouzských varhanách nelze jeho hudbu správně zahrát. Kdyby Couperin, který žil ve stejné době, odešel ze svého domova ve Francii do Německa, nemohl by hrát svou hudbu na varhany, které používal Bach. Ani jeden z nich by v té době nemohl hrát na varhany v Anglii. Za prvé, anglické varhany v 18. století ještě neměly pedály. To znamená, že varhanáři musí mít mnoho informací o tom, jaké byly varhany v jiných zemích v jiných stoletích, aby věděli, jaké registrace mají používat při hraní hudby skladatelů minulosti.

Nejstarší orgány

Nejstaršími varhanami byly vodní varhany vynalezené ve starověkém Řecku. Římané je používali v cirkusech a při gladiátorských zápasech, protože byly hlasité. V některých zemích byly oblíbené ještě před několika sty lety, například v zábavních zahradách.

Varhany ve středověku

Ve středověku byly v obrovských gotických katedrálách v Británii postaveny velké varhany. Tyto nástroje neměly různé stupnice: všechny tóny zněly najednou. Hrálo se na ně pomocí posuvného mechanismu. Teprve v 11., 12. a 13. století se začaly používat klávesy. Takzvané Mixture Organ (neboli Blockwerk) ještě zněly několika tóny najednou. Velmi malé varhany zvané portativy (protože se daly přenášet) se používaly při procesích. Pozitivy byly o něco větší a používaly se k doprovodu zpěvu v kostele. Regál byl jako portativ, ale měl rákosové nástroje a neměl píšťaly. Mohl být postaven na stole. Obecně se má za to, že nejstaršími varhanami na světě jsou ty, které byly postaveny v 15. století ve švýcarském Sionu. varhany.

Varhany v renesanci (cca 1450-1600)

Kolem roku 1450 měly varhany stavěné v Německu a Nizozemsku dva nebo tři manuály a pedály. Na nich byly zarážky, aby si hráč mohl vybrat, které tóny chce rozeznít. Sbírka skladeb nazvaná Buxheimer Orgelbuch (kolem roku 1470) je jednou z prvních sbírek varhanní hudby, kterou máme k dispozici. Rozvíjely se také francouzské varhany. V Anglii byly varhany poměrně malé. Skladatelé jako John Bull, William Byrd a OrlandoGibbons psali hudbu pro komorní varhany. V Nizozemsku byl velmi známým varhaníkem a učitelem Jan Pieterszoon Sweelinck.

Varhany v období baroka (cca 1600-1750)

Období baroka bylo v Německu velkým obdobím pro varhanní hudbu. Tamní varhany byly stavěny na principu Werkprinzip (doslova: pracovní princip), což znamenalo, že každá klaviatura s píšťalami byla postavena zvlášť, jako dvoje nebo troje různé varhany, i když se na ně hrálo ze stejného pultu. Takové varhany stavěl slavný Arp Schnitger (1648-1719). Mnoho slavných německých skladatelů psalo varhanní hudbu, zejména Johann Pachelbel (1653-1709) v jižním Německu a (Dietrich Buxtehude) (1637-1707) v severním Německu. Od těchto skladatelů se učil velký skladatel Johann Sebastian Bach (1685-1750), který napsal jednu z nejslavnějších varhanních hudeb všech dob. V této době žil velký varhanář Gottfried Silbermann (1683-1753), který stavěl varhany s velmi krásným tónem. Místo klávesnice zvané Choir (nebo Chair Organ) postavil Oberwerk, která byla nad Hauptwerk (Velké varhany).

Francouzští stavitelé varhan se v této době velmi zajímali o barvu (tedy o různé zvuky). Mnoho zastávek mělo jména jako Cornet, Tierce a Prestant. Když hrály všechny zastávky Principal chorus společně, říkalo se jim Plein jeux. Bylo to něco jako středověký Blockwerk. Všem rákosovým sborům dohromady se říkalo Grand jeux. Ten zněl velmi hlasitě a používal se pro dialogy a fugy. Mezi skladatele patřili Nicolas de Grigny (1672-1703), Louis Marchand (1669-1732), Louis Nicolas Clérambault (1676-1749), Louis Claude Daquin (1694-1772) a François Couperin (1683-1733).

V Anglii nebyl o vývoj varhan velký zájem. Používaly se pro doprovod kůru. Neexistovaly žádné pedály. Skladby pro varhany se nazývaly voluntarie. Henry Purcell napsal několik varhanních skladeb.

Varhany v klasicistním období: cca 1750-1840

Varhanní kompozice dosáhla velkého vrcholu v díle J. S. Bacha, ale pak o ni lidé začali ztrácet zájem. V období klasicismu nedošlo ve varhanářství k velkému rozvoji. Mozart sice na varhany hrál a nazýval je "králem nástrojů", ale hudbu pro ně často nepsal. Mezi stavitele varhan v této době patřili Joseph a Claude-Ignace Callinetovi, kteří v roce 1837 postavili varhany v Notre-Dame (St. Etienne, Loira).

Varhany v období romantismu

V 19. století se v Německu začaly varhany používat k imitaci zvuku orchestru. Lidé se také začali zajímat o hraní hudby J. S. Bacha. Mnoho klasických varhan bylo přestavěno a někdy ztratily svůj původní charakter. Varhany v různých zemích začaly znít stejně.

Postupně začali skladatelé opět psát pro varhany. Felix Mendelssohn (1809-1847) napsal několik vynikajících sonát a preludií a fug, které byly inspirovány Bachovou hudbou a přiměly další skladatele k psaní varhanní hudby. Pro varhany psali Robert Schumann (1810-1856) a Franz Liszt (1811-1886) a později v tomto století Max Reger (1873-1916) a Sigfrid Karg-Elert (1877-1933).

Ve Francii byl varhanář Aristide Cavaillé-Coll (1811-1899) skutečným géniem. Jeho varhany měly spoustu nových nápadů, včetně Barkerovy páky (která usnadňovala hru na spojených manuálech) a umístění rodin stop na samostatných skříních. Varhaníci tak mohli rychle měnit své registrace a zasouvat nebo vysouvat potřebné zastávky. Mezi skladatele patřili César Franck (1822-1890), Charles-Marie Widor (1845-1937) a Louis Vierne (1870-1937). Poslední dva jmenovaní psali dlouhá díla o několika větách, která nazývali symfonie, protože byla plná pestrých zvuků jako v symfonickém orchestru. Obvykle se jednalo o tři manuály nazvané Grand, Positif a Récit, které byly umístěny v tomto pořadí (přičemž Grand byl nejblíže hráči). Grand měl teplé základové stopky a velké jazýčky (bylo to jako kombinace klasického plein jeux a grand jeux). Positif měl strunné zarážky i sólový jazýček a Récit měl lehčí jazýčky.

V Anglii napsal Samuel Wesley (1766-1837) několik významných varhanních skladeb inspirovaných J. S. Bachem a jeho syn Samuel Sebastian Wesley (1810-1876) byl ovlivněn kontinentálními romantickými skladateli, jako byl Mendelssohn. V roce 1851 postavil varhanář Henry Willis velké varhany pro výstavu v Crystal Palace. Měly tři manuály a pedálovou desku. Tím byl do budoucna stanoven standard anglického varhanářství.

V průběhu 20. století se varhanáři stále častěji pokoušeli o návrat k některým myšlenkám baroka a klasicismu. Mnoho varhan má dnes elektrickou mechaniku, ale dobrá mechanická mechanika má tu výhodu, že hráč má pocit větší blízkosti k nástroji, na který hraje. Některé velké varhany 20. století jsou schopny hrát mnoho druhů varhanní hudby. Jiné varhany 20. století byly postaveny jako kopie barokních nebo klasicistních nástrojů, ale to znamená, že tyto nástroje jsou vhodné především pro barokní nebo klasicistní hudbu a nehodí se dobře pro hudbu 19. a 20. století.

V 19. století bylo mnoho varhan v Anglii a Americe umístěno v rozích kostelů, kde nebyly dobře slyšet. Ve 20. století se stavitelé varhan více zamýšleli nad nejlepším umístěním varhan tak, aby jejich zvuk zaplnil hlavní část kostela, loď. Mezi nejznámější varhanní skladatele 20. století patří Marcel Dupré (1886-1971), Jehan Alain (1911-1940) a Olivier Messiaen (1908-1992) ve Francii, Paul Hindemith (1895-1963) v Německu a Edward Elgar (1857-1934) a Herbert Howells (1892-1983) v Anglii. Český skladatel Petr Eben (1929-2007) byl jedním z nejvýznamnějších varhanních skladatelů konce 20. století, píšících osobitým stylem.

Kromě samozřejmého využití varhan pro doprovod kostelních sborů a sborového zpěvu se varhany často používaly k doprovodu nástrojů. V baroku se malé varhany používaly k doprovodu sólových nástrojů nebo malých skupin nástrojů či orchestrů. Tento druh doprovodu se nazýval continuo. Příležitostně skladatelé psali varhanní koncerty, v nichž byly varhany sólovým nástrojem a doprovázel je orchestr. Händel jich napsal několik. V moderní době napsal varhanní koncert Francis Poulenc. V Saint-Saënsově Symfonii č. 3 je významné varhanní sólo. I další orchestrální díla mají někdy varhanní party. Varhaníci často prováděli varhanní "transkripce", tj. upravovali hudbu napsanou pro jiné nástroje tak, aby ji bylo možné hrát na varhany.

• Elektronické varhany
• Vodní orgán
• Varhany (hudba)
• Varhanní tabulatura