Franz Liszt (1811–1886) — maďarský skladatel a klavírní virtuóz

Lisztův otec byl úředníkem, který pracoval pro knížete Nikolause Esterházyho, stejnou šlechtickou rodinu, která zaměstnávala skladatele Josepha Haydna. Když mu bylo sedm let, začal ho otec učit hrát na klavír. Byl zázračným dítětem a během jednoho nebo dvou let už hrál na koncertech. Byl tak nadějný, že mu někteří bohatí Maďaři řekli, že mu zaplatí hudební vzdělání.

Na adrese 1821 se jeho rodina přestěhovala do Vídně. Učil se hrát na klavír u Czerného a skladbu u Salieriho. Brzy se stal slavným, i když byl ještě malý chlapec, a setkal se se slavnými hudebníky, jako byli Beethoven a Schubert. Beethoven ho údajně políbil na čelo.

Na adrese 1823 se jeho rodina znovu přestěhovala, tentokrát do Paříže. Chtěl jít studovat hudbu na konzervatoř, ale Luigi Cherubini ho tam nepustil, protože byl cizinec (tedy ne Francouz). Hudební teorii tedy studoval soukromě u Reicha a skladbu u Paera. Brzy byl požádán, aby hrál na klavír všude v Paříži. Odcestoval i do Londýna. Při své druhé návštěvě tam v roce 1825 hrál králi Jiřímu IV. ve Windsoru.

Liszt pokračoval v cestách do dalších zemí. Po smrti svého otce se stal učitelem klavíru v Paříži. Zamiloval se do jedné ze svých žákyň. Byl to první z mnoha milostných vztahů, které měl s různými ženami. Přečetl mnoho knih, aby se pokusil náležitě vzdělávat. Seznámil se s Berliozem a jeho hudba se mu velmi líbila. Na stránkách 1831 se setkal s houslistou Niccolò Paganinim a byl ohromen jeho virtuózní hrou. Liszt měl pro klavír udělat to, co Paganini pro housle. Oba muže kreslili karikaturisté jako ďábelské postavy. Oba muži psali hudbu, která byla pro jejich nástroje neuvěřitelně těžká.

Brzy se Liszt seznámil s hraběnkou Marií d'Agoult. Začal s ní mít milostný poměr. Hraběnka opustila svého manžela a odjela za Lisztem do Ženevy. Žili spolu několik let a měli tři děti. Když Liszt rozdal velkou část svých peněz, aby pomohl zaplatit Beethovenův pomník v Bonnu, musel si opět vydělávat na turné, a tak ho hraběnka opustila. Ještě několik let se s ní a s dětmi vídal každé léto, ale nakonec se rozešli úplně.

Liszt strávil v Římě osm let. Psal hodně náboženské hudby a přijal kněžské svěcení v katolické církvi. Jeho dcera Cosima, která se provdala za slavného dirigenta Hanse von Bülowa, opustila svého manžela a žila s Wagnerem. Měli spolu dvě děti. Liszt a Wagner se kvůli tomu dlouhá léta hádali.

Liszt strávil většinu svých posledních let na cestách mezi třemi městy: Řím, Výmar a Budapešť. Nazýval to "vie trifurquée" (život na třech vidličkách). Zemřel v Bayreuthu 31. července 1886.

Liszt byl velmi silná osobnost, která ovlivnila každého, s kým se setkal. Když hrál na koncertech na klavír, byl velkým showmanem. Lidé kreslili jeho karikatury, jak hraje na klavír s divokým účesem. Uměl být velmi zdvořilý a uměl vycházet s aristokracií. Uměl být velmi štědrý, dával peníze i čas ostatním hudebníkům a chválil, kde si to zasloužili. Byl silnou, jedinečnou osobností a jedním z nejvýznamnějších romantických skladatelů své doby. Nejlépe je znám svými oslnivými virtuózními klavírními projevy.

Většina Lisztových skladeb byla určena pro klavír. Napsal jednu klavírní sonátu. Je h moll. Její forma je velmi odlišná od sonát skladatelů, jako byl Beethoven. Je to velmi romantické dílo, ale nevypráví příběh jako mnoho romantických skladeb. Jeho klavírní díla jsou většinou kratší skladby, které mají poměrně volnou formu. Často převzal téma a transformuje ho (postupně mění). Psal studie, které jsou mnohem víc než jen skladby pro zdokonalení klavírní techniky. Jedna ze sbírek se jmenuje Transcendentální studie. Ve Švýcarsku napsal Années de pèlerinage (Roky putování), sbírku skladeb, kterým dal později názvy. Liszt zkoumal všechny možné zvuky, které klavír může vydávat (byl to ještě poměrně nový nástroj). Někdy ho nechal znít jako orchestr. Některé z jeho posledních klavírních skladeb jsou mnohem jednodušší na hraní, i když akordy by na jeho dobu zněly velmi moderně. Připomínají Debussyho impresionistickou hudbu.

Ne všechny Lisztovy klavírní skladby byly originálními kompozicemi: vytvářel také úpravy nebo transkripce. Vzít cizí symfonii a upravit ji pro klavír nám dnes připadá jako zvláštní nápad. Právě to však Liszt často dělal. Vzal Beethovenovy symfonie nebo Schubertovy písně a upravil je tak, aby se daly hrát na klavír. Mnoho lidí nemělo možnost slyšet koncerty příliš často a rozhodně neměli rádia nebo CD, takže Liszt tato díla proslavoval a pomáhal jim dostat se k širšímu publiku. Často dělal obtížné transkripce, což znamenalo, že skladby měnil a přidával do nich ornamentální poznámky, čímž ze staré skladby vytvořil novou.

Velmi důležitá je také Lisztova orchestrální hudba. Psal symfonické básně: skladby, které vyprávějí příběh nebo něco popisují. Nejznámější z nich se jmenuje Les préludes. Napsal také dva klavírní koncerty.

Napsal mnoho církevní hudby. Církevní hudba byla v té době často dosti sentimentální, ale Liszt se snažil, aby jeho díla pomáhala lidem cítit náboženskou zbožnost.

Liszt byl v mnoha ohledech typickým romantickým umělcem. Vždy hledal duchovní smysl života. Nosil vycházkovou hůl s hlavami svatého Františka z Assisi a Gretchen a Mefistofela, postav z Goethova Fausta. Byl hudebníkem 19. století, ale svým myšlením a hudbou se těšil na 20. století.