Hudební transkripce je notový zápis existující hudební skladby, která dosud nebyla notována. Hudebníci se často neshodnou na tom, co by se mělo nazývat "transkripcí" a co "aranžmá". Obvykle jsou transkripce přímým zápisem zdroje, zatímco hudebník, který vytváří aranžmá, může do hudby vkládat nové interpretace (tj. měnit instrumentaci, reharmonizovat nebo dokonce nově rozčlenit skladbu jako u coververzí). Transkripce, jak píše Klapuri, by vyžadovala, aby byla vyřešena výška, časování a instrumentace všech zvukových událostí; jakkoli to může být pro některé případy obtížné, tento cíl se obvykle předefinuje tak, že transkripce představuje zápis co největšího počtu konstitutivních zvuků nebo nějaké přesně definované části hudebního signálu (tj. dominantní melodie nebo nejvýraznějších zvuků bicích).
Transkripce lze vytvořit pro všechny druhy hudby, aby se interpret mohl skladbu naučit. Transkripce jsou běžné pro hudbu, jako je jazz (který se obvykle skládá z improvizace) a lidová hudba, která se tradičně učí z generace na generaci poslechem a napodobováním. Na počátku 20. století se někteří skladatelé začali zajímat o zapisování tradičních lidových písní svých zemí. Béla Bartók a Zoltan Kodaly v Maďarsku a Cecil Sharpe a Ralph Vaughan Williams v Anglii přepisovali zejména různé lidové písně, které slyšeli zpívat ve vesnicích svých zemí.