Béla Bartók — maďarský skladatel, klavírista a sběratel lidové hudby

Béla Bartók se narodil v městečku Nagyszentmiklós. Tehdy patřilo do Rakouska-Uherska, dnes se nachází v Rumunsku. Když byl velmi malý, projevoval velký hudební talent a jeho matka ho učila hrát na klavír.

Béla byl v dětství často nemocný. Když mu bylo sedm let, zemřel mu otec a matka ho i se sestrou odvezla do Nagyszőlősu (dnes se jmenuje Vinogradiv a leží na Ukrajině) a poté do Pozsony (dnes Bratislava na Slovensku). Tam také v jedenácti letech poprvé veřejně vystoupil. Zahrnul do něj hudbu, kterou sám složil.

Brzy začal studovat hru na klavír u Istvána Thomana, který studoval u slavného Franze Liszta. Na Královské hudební akademii v Budapešti se učil skladbě u Jánose Koesslera. Tam se seznámil se skladatelem Zoltánem Kodálym, který na něj měl velký vliv a stal se jeho celoživotním přítelem.

Brzy začal skládat delší hudební díla. Oblíbil si hudbu Richarda Strausse a Clauda Debussyho, která ovlivnila jeho hudební styl. Začal se zajímat o lidovou hudbu. To lze slyšet v prvním z jeho šesti smyčcových kvartetů.

Bartók a Kodály společně cestovali na venkov, kde sbírali a studovali staré maďarské lidové melodie. Lidé si tehdy mysleli, že pravá maďarská lidová hudba je cikánská hudba. Bartók a Kodály ukázali, že vedle nich existují i jiné tradice. Našli hudbu, která používala pentatonické stupnice podobné těm, které se používají v některých částech Asie. Oba skladatelé začali tyto lidové myšlenky využívat ve svých vlastních skladbách. Kodály ve své hudbě často citoval (kopíroval) skutečné lidové písně, zatímco Bartók dával přednost komponování hudby, která zněla jako lidová píseň, aniž by ji skutečně kopíroval.

V roce 1909 se Bartók oženil s Mártou Zieglerovou. V roce 1910 se jim narodil syn Béla.

V roce 1911 napsal Bartók svou jedinou operu Modrovousův hrad. V opeře vystupují pouze dva zpěváci: Modrovous a jeho žena Judita. Napsal také balet Dřevěný princ. Tím se začal prosazovat i v zahraničí. Další balet, Zázračný mandarín, je dnes ještě slavnější. Je v něm patrný vliv Igora Stravinského, Arnolda Schoenberga a také Richarda Strausse. Napsal mnoho komorní hudby, včetně celkem 6 smyčcových kvartetů, 2 houslových sonát a Sonáty pro dva klavíry a bicí nástroje. Některé skladby napsal pro menší orchestry: Divertimento pro smyčce a Hudbu pro smyčce, bicí nástroje a celestu.

V roce 1923 se Bartók s Mártou rozvedl a oženil se se studentkou klavíru Dittou Pásztoryovou. V roce 1924 se mu narodil druhý syn Péter.

Po vypuknutí druhé světové války Bartók kritizoval nacisty. Po jejich nástupu k moci v Německu tam odmítl koncertovat a nevyužíval služeb svého německého nakladatele. Jeho politické názory mu v Maďarsku způsobily velké potíže.

Poté, co Bartók nejprve poslal své rukopisy ze země, cítil, že musí s Dittou Pásztoryovou emigrovat do USA. Žili v New Yorku. V roce 1942 se k nim připojil jejich syn Péter, který později vstoupil do amerického námořnictva. Bartókův starší syn Béla zůstal v Maďarsku.

Bartók se v USA necítil dobře a komponování pro něj bylo velmi obtížné. V Americe také nebyl příliš známý a o jeho hudbu se nezajímalo mnoho lidí. Se svou ženou Dittou koncertoval a nějakou dobu dostávali peníze na práci na sbírce jugoslávských lidových písní. Neměli příliš mnoho peněz, i když měl několik přátel, kteří jim dávali dost peněz na živobytí. Sergej Kusevickij ho požádal, aby napsal Koncert pro orchestr . Ten se brzy stal Bartókovým nejpopulárnějším dílem a přinesl mu i nějaké peníze. Yehudi Menuhin ho také požádal, aby napsal Sonátu pro sólové housle. Zdálo se, že to v něm znovu vzbudilo zájem o komponování, a tak napsal Koncert pro klavír č. 3 a začal pracovat na Koncertu pro violu.

Bartók zemřel na polycytemii v New Yorku 26. září 1945 ve věku 64 let. Violový koncert zanechal v době své smrti nedokončený; později jej dokončil jeho žák Tibor Serly.

Bartókova hudba obsahuje mnoho moderních postupů, jako je atonalita, bitonalita a moderní harmonie. Často používá různé druhy stupnic (nejen durové a mollové) a velmi složité rytmy. Mnohé z nich jsou inspirovány lidovou hudbou, kterou slyšel. Napsal mnoho klavírní hudby, včetně několika snadných skladeb pro lidi, kteří se učí hrát na klavír. Patří sem i sbírka skladeb v šesti svazcích nazvaná Mikrokosmos, která je dnes mezi mladými hudebníky velmi oblíbená.