Folk

Ve starších dobách byla lidová hudba součástí "společné rekreace". To znamená, že malá společenství, jako jsou vesnice nebo rodiny, relaxovala při společném hraní a zpívání. Lidé často vymýšleli nové písně nebo nové skladby nebo upravovali hudbu, kterou již znali. Tímto způsobem se hudba neustále měnila. Lidé získávali hudební nápady od jiných skupin v okolí. Proto lidová hudba ze sousedních zemí často zní podobně.

Balady byly oblíbeným druhem lidové hudby. Byly to lidové písně, které vyprávěly příběh (byly "vyprávěcí"). Někdy měly po každém verši refrén, aby se k nim mohl každý přidat. Balady vyprávěly příběhy o lásce, mýty nebo lidové pověsti. Takto se příběhy předávaly z generace na generaci.

K tanci se používala lidová instrumentální hudba. Některé nástroje mohly být velmi jednoduché, například pár paliček, chřestítko nebo jednoduchý buben. Mezi další nástroje mohly patřit housle (lidový výraz pro "housle"), dudy, harfa, citera nebo různé dechové nástroje, v závislosti na historické době a zemi.

Některé zpěvy byly polyfonní, tj. měly dvě nebo více částí (hlasů). Velmi často zpívaly dva hlasy paralelně (společně nahoru a dolů). V zemích, jako je Rusko, zpívají osoby ve třech nebo čtyřech částech, např. v tradici "podgolosnaja" ("pod hlasem"). V zemích, jako je Velká Británie, tato polyfonní tradice neexistovala. Lidové písně tam zpíval jeden zpěvák bez doprovodu.

Lidová hudba používala různé stupnice. Ty se nazývají mody. V západní Evropě byl nejrozšířenější jónský modus (podobně jako naše durová stupnice). V některých částech východní Evropy se používaly mody s několika půltóny, ale většinou se vyhýbali půlstupňům. Výsledkem je, že se melodie označují jako tetratonické (čtyři tóny na oktávu) nebo pentatonické (pět tónů na oktávu).

Lidová hudba zahrnuje také jednoduché dětské písně a ukolébavky.

Lidé si při práci zpívali lidovou hudbu. V počátcích evropské imigrace do Ameriky zpívali pionýři při cestování, kovbojové při práci a otroci na bavlníkových polích.

V 18. století začala lidová hudba ovlivňovat klasickou hudbu (neboli "uměleckou hudbu"). Lidé z vyšších vrstev se začali zajímat o lidovou hudbu, protože si uvědomovali, že jsou součástí tradice. Skladatelé jako Mozart a Schubert psali lidové tance pro orchestry nebo malé skupiny nástrojů.

Lidová hudba byla v období romantismu využívána mnoha skladateli. Gustav Mahler použil lidovou píseň v mnoha svých dílech. Na počátku dvacátého století někteří skladatelé cestovali a sbírali lidovou hudbu, kterou hráli nebo zpívali lidé na venkově. Některé z těchto nápadů často použili ve své hudbě. Bartok tak činil v Maďarsku, Bulharsku a ve Spojených státech a lidé jako Cecil Sharp a skladatel Ralph Vaughan Williams sbírali lidovou hudbu v Anglii. Ve Spojených státech je součástí příběhu lidové hudby vliv jazzu na klasickou hudbu.