Ralph Vaughan Williams
Ralph Vaughan Williams (nar. 12. října 1872 v Down Ampney v hrabství Gloucestershire, zemřel 26. srpna 1958 v Londýně) byl nejvýznamnějším anglickým skladatelem své generace.
Vaughan Williams vždy vyslovoval své křestní jméno "Rafe" - ("Vaughan" se rýmuje s "born"). Jeho otec byl farářem. Ralph byl velmi mladý, když jeho otec zemřel. Rodina se přestěhovala do Dorkingu u Londýna. Chodil do školy Charterhouse a hrál na violu ve školním orchestru. Studoval na univerzitě v Cambridge a na Royal College of Music, kde byl jeho učitelem Hubert Parry.
Socha Ralpha Vaughana Williamse v Dorkingu, Anglie
Raná kariéra
Vaughan Williams chtěl být dobrým skladatelem, a proto odjel do zahraničí studovat ke slavným skladatelům, jako byl Max Bruch v Berlíně a Maurice Ravel v Paříži. Věděl však, že nesmí tyto skladatele pouze napodobovat, a proto studoval také anglickou lidovou píseň. Spřátelil se se skladatelem Gustavem Holstem. Oba muži si vždy navzájem ukazovali hudbu, kterou psali, aby si mohli vzájemně pomoci kritikou.
V roce 1910 napsal dílo, které se stalo jednou z jeho nejznámějších skladeb: Fantazii na téma Thomase Tallise. Skladba je určena pro smyčcový orchestr a je rozdělena do dvou částí. Je v ní použito téma slavného skladatele 16. století Tallise. Napsal také melodie chvalozpěvů pro anglický zpěvník. Jednou z jeho nejoblíbenějších hymnických melodií je ta s názvem Sine Nomine zpívaná na slova "For all the saints". Další krásnou skladbou je The Lark Ascending. Jedná se o krátkou skladbu pro sólové housle a orchestr. Housle zní jako skřivan zpívající na obloze. V roce 1934 napsal krátkou skladbu pro flétnu, harfu a smyčcový orchestr s názvem Fantasia on Greensleeves, která vychází ze slavné anglické renesanční melodie Greensleeves.
Pozdější práce
Během svého dlouhého života napsal Vaughan Williams devět symfonií, scénická díla, písně, sborovou hudbu a komorní skladby. V roce 1938 napsal slavnou skladbu Serenáda k hudbě pro 16 sólových zpěváků a orchestr. Bylo to jedno z několika děl, která napsal inspirován Shakespearem. Slova pocházela ze hry Kupec benátský. Byla napsána k 50. výročí dirigentské kariéry sira Henryho Wooda. V roce 1953 napsal hudbu ke korunovaci královny Alžběty II. včetně velmi krátkého a jednoduchého moteta O taste and see, které zůstalo velmi oblíbené u chrámových sborů.
Ve stáří zcela ohluchl. Důvodem byl hluk střelby, kterému byl vystaven, když sloužil jako nosič v první světové válce.
Jeho význam v anglické hudbě
Mezi nejlepší díla Vaughana Williamse patří ta, v nichž jeho hudba zní jako lidová píseň. Miloval Housmanovu poezii a některé z básní použil v písňovém cyklu On Wenlock Edge pro tenor, klavír a smyčcové kvarteto. Jeho hudba vždy zní anglicky. Narodil se v 19. století, což byla doba, kdy si lidé mysleli, že angličtí hudebníci nejsou příliš dobří. Díky Vaughanu Williamsovi a Edwardu Elgarovi (který byl o něco starší) si lidé uvědomili, že Angličan může psát krásnou, dojemnou hudbu.
