Půltón (v britské angličtině) je nejmenší běžně používaný hudební interval v západní hudbě. Označuje vzdálenost mezi dvěma tóny, které jsou výškově bezprostředně vedle sebe — tedy mezi dvěma sousedními tóny v chromatické stupnici.

Co je celý tón a co půltón

Celý tón je vzdálenost dvou půltónů. Když mezi dvěma tóny stojí právě jeden tón (nebo jedna černá klávesa na klavíru), říkáme, že mezi nimi je celý tón. Půltón je právě ta menší jednotka — vzdálenost jednoho kroku v chromatické řadě.

Příklad na klávesnici

Na obrázku klávesnice lze půltóny snadno ukázat: vzdálenost mezi sousedními klávesami (černými a bílými) je vždy půltón. Mezi dvěma bílými klávesami může být půltón (pokud mezi nimi není černá klávesa) nebo celý tón (pokud mezi nimi černá klávesa je). Konkrétně:

  • E → F je půltón (mezi nimi není černá klávesa).
  • B(v české notaci H) → C je půltón.
  • C → D je celý tón (C → Cis/Des → D = 2 půltóny).
  • Přechod z C na Cis (nebo Des) je půltón; přechod z Cis (Cis = C#) na D je opět půltón.

Příklady notových pojmenování a enharmonické ekvivalence

V chromatické řadě jedné oktávy najdeme 12 půltónů. Tyto kroky lze pojmenovat různě (křížky a béčka jsou enharmonické ekvivalenty):

  • C → Cis (C#) / Des (Db) → D → Dis (D#) / Es (Eb) → E → F → Fis (F#) / Ges (Gb) → G → Gis (G#) / As (Ab) → A → Ais (A#) / B (Bb) → H (B natural) → C

Poznámka k české notaci: v českém názvosloví se běžně používá písmeno H pro tón, který anglicky označujeme jako B natural, a písmeno B pro B-flat (Bb).

Rozdělení oktávy a ladění

Oktáva se v nejrozšířenějším ladění (rovnoměrně temperovaný lad, 12-TET) dělí na dvanáct stejných půltónů. V tomto systému má každý půltón stejnou velikost — přesně 100 centů, takže oktáva má 1200 centů.

V jiných laděních (např. čisté ladění, pythagorejské ladění nebo různá historická ladění) však mohou být jednotlivé půltóny různé velikosti a některé intervaly mohou znít o něco „čistěji“ nebo „křivěji“ ve srovnání s 12-TET.

Kdy se pojem půltón používá

  • Při popisu intervalu mezi tóny (např. mollová tercie = 3 půltóny).
  • Při transpozičních operacích (zdvih o půltón, snížení o půltón).
  • Při ladění nástrojů a analýze chromatických pasáží.

Stručně: půltón je základní krok v chromatické stupnici západní hudby, v nejběžnějším ladění dvanáct takových kroků tvoří oktávu a každý z nich odpovídá 100 centům v systému 12-TET.