V některých západních zemích, jako je Velká Británie, Německo a USA, jsou noty (ve smyslu výšky tónu) označeny písmenem abecedy podle jejich výšky. Od nejníže znějících po nejvýše znějící: Tento vzorec se opakuje, takže po G přijde A. Toto A je o oktávu výš než první A.
Protože v západní hudbě je potřeba 12 not, může mít těchto 7 not modifikátory (symboly nebo slova, která je mění). Dvěma hlavními modifikátory jsou fis, které zvyšují výšku tónu o půl stupně, a flat, které snižují výšku tónu o půl stupně. Symbol pro fis je ♯ (podobně jako symbol hash (americky: symbol čísla): #). Symbol pro flat je ♭ (jako malé písmeno b). Chcete-li notu rozladit nebo rozostřit, napíšete před ni symbol přirozenosti: ♮. Při psaní slovy (jako na této stránce) se symboly píší za název noty, např: "B♭" znamená béčko a "F♯" znamená fis. Při zápisu v notovém zápisu se však znaky flat, sharp nebo natural píší PŘED notu. Způsob, jak si to zapamatovat, je následující: kdyby znaménko přišlo až za notu, bylo by pozdě a už byste ji zahráli, proto musí být před ní, abyste věděli, co přijde.
V tóninách lze psát také kvarty a basy. Tóninová signatura se píše na začátku skladby a opakuje se na začátku každého řádku. Uvádí se v ní, jaké ostré nebo rovné tóny se budou ve skladbě pravidelně vyskytovat.
Dalšími dvěma modifikátory jsou dvojité fis, které zvedají notu o celý stupeň, a dvojité flat, které notu o celý stupeň snižují. Tyto dvojhmaty jsou mnohem méně časté než prosté fis nebo flat, ale přesto se s nimi můžeme v některých typech hudby setkat. Symbol pro dvojitou as je × a symbol pro dvojitou rovinu je ♭♭. Například E♭♭ je jiný název pro D. Tomu se říká enharmonický ekvivalent. Dalším enharmonickým ekvivalentem je C a B♯.
