Abeceda

Zdá se, že myšlenka abecedy - písma založeného výhradně na zvuku - byla zkopírována a přizpůsobena mnoha různým jazykům. Ačkoli žádná abeceda se k danému jazyku nehodí dokonale, jsou dostatečně flexibilní na to, aby se přibližně přizpůsobily jakémukoli jazyku. Abeceda byla jedinečným vynálezem. ^p12

Římská abeceda, cyrilice a několik dalších abeced pochází ze starořecké abecedy, která vznikla přibližně v letech 1100 až 800 před naším letopočtem.^p167 Řecká abeceda se pravděpodobně vyvinula z fénického písma, které se objevilo o něco dříve a mělo některé podobné tvary písmen.

Féničané mluvili semitským jazykem, který se obvykle nazývá kanaánština. Do skupiny semitských jazyků patří arabština, maltština, hebrejština a také aramejština, kterou mluvil Ježíš. O tom, jak vznikla myšlenka abecedy, toho mnoho nevíme, ale Féničané, obchodní národ, přišli s písmeny, která si upravili raní Řekové a vytvořili svou abecedu. Jediným velkým rozdílem je, že fénické písmo nemělo čisté samohlásky. Arabské písmo má samohlásky, které mohou, ale nemusí být znázorněny diakritickými znaménky (malá znaménka nad nebo pod čarou). Nejstarší rukopisy Qu'ran neměly diakritiku. Izraelské děti přibližně do třetí třídy používají hebrejské texty s přidanými samohláskovými "tečkami". . ^p89

Žádné starověké písmo, ať už abecední nebo ne, nemělo před Řeky čisté samohlásky. Řecká abeceda má dokonce dvě samohlásky (Eta) a Epsilon) pro "e" a dvě (Omega a Omikron) pro "o", aby se rozlišily dlouhé a krátké hlásky. Zdá se, že jak fénický vynález, tak řecká adaptace byly pečlivě promyšleny, ale o obou procesech se nedochovaly žádné podrobnosti.

Semitské písmo zřejmě pochází z protosinaitského písma, z něhož je známo pouze 31 nápisů (a 17 pochybných). Někteří badatelé se domnívají, že původním zdrojem tohoto písma bylo egyptské hieratické písmo, které koncem Střední říše (kolem roku 1900 př. n. l.) doplnilo některé abecední znaky pro vyjádření souhlásek cizích jmen. V té době byla egyptská aktivita na Sinaji na vrcholu. Podobná myšlenka byla navržena již o mnoho let dříve.

Seznam abeced a příklady jazyků, pro které se používají:

• Proto-sinaitské písmo
• Fénická abeceda používaná ve starověké Fénicii.
• řecká abeceda, používaná pro řečtinu
• Římská abeceda (nebo latinka), která se dnes nejčastěji používá.
• Arabská abeceda, používaná pro arabštinu, urdštinu a perštinu.
• Hebrejská abeceda, používaná pro hebrejštinu, ladino (pouze v Izraeli) a jidiš.
• Dévanágarí, používaná pro mnoho indických jazyků
• Cyrilice, která vychází z řecké abecedy, se používá pro ruštinu a bulharštinu.
• Hangul, používá se pro korejštinu
• Etiopština

Jiné systémy psaní nepoužívají písmena, ale (alespoň částečně) znázorňují zvuky. Mnoho systémů například znázorňuje slabiky. V minulosti takové systémy zápisu používalo mnoho kultur, ale dnes je používají téměř jen jazyky, kterými se mluví v Asii. Slabikář je systém písma, který se podobá abecedě. Slabikář používá jeden symbol pro označení každé slabiky slova namísto jednoho symbolu pro každé písmeno slova. Například slabikář používá jeden symbol pro označení slabiky "ga" místo dvou písmen abecedy "g" a "a".

• Japonština používá kombinaci čínského písma (kandži) a dvou slabikářů zvaných hiragana a katakana. Moderní japonština často používá také romadži, což je japonský slabikář psaný latinkou.
• Korejci v minulosti používali čínské písmo, ale vytvořili si vlastní abecedu zvanou hangul.

Původně, 1200 let př. n. l., za dynastie Šang, byly čínské znaky převážně "piktografické", tj. používaly obrázky k zobrazení slov nebo myšlenek. Nyní je pouze 1 % čínských znaků piktografických.^p97 97 % moderních znaků jsou znaky SP. Jedná se o dvojici znaků, jeden pro význam (sémantiku) a druhý pro výslovnost.^p99 V mnoha případech jsou části P a S spojeny do jednoho společného znaku.
Čínština není jeden mluvený jazyk, ale mnoho jazyků, ale pro všechny se používá stejný systém zápisu. Tento systém psaní byl několikrát
 reformován.

• Psaní