My Bloody Valentine je irská alternativní rocková skupina, která vznikla v Dublinu v roce 1983. Kapela proslula svým unikátním zvukem, který dal vzniknout jednomu z nejvlivnějších podžánrů alternativní scény – shoegaze. Skupina se původně rozpadla v roce 1997, ale v roce 2007 se opět sešla a od té doby vystupuje a nahrává. Stálou a nejznámější sestavu tvoří zpěvák a kytarista Kevin Shields, zpěvačka a kytaristka Bilinda Butcher, baskytaristka Debbie Googe a bubeník Colm Ó Cíosóig.
Historie
Kapela vznikla jako studentská skupina a během 80. let prošla několika změnami v sestavě i stylistice. Po počátečních, více postpunkových a gotických nahrávkách se zvuk postupně proměnil směrem k výrazně texturovanému, hloubkově zkreslenému projevu. V druhé polovině 80. let skupina přesídlila do Londýna a začala spolupracovat s nezávislým vydavatelstvím Creation Records, které jí pomohlo prorazit na britské nezávislé scéně.
Alba a zásadní nahrávky
- Isn't Anything (1988) – debutní LP, které upevnilo pozici kapely na nezávislé scéně; představilo kombinaci syrovějšího rocku a nově vznikajících efektních kytarových vrstev.
- Loveless (1991) – ikonické album nahrané mezi lety 1989–1991 v řadě nahrávacích studií. Deska měla výborné hodnocení kritiků a stala se milníkem shoegaze—její produkce byla náročná a zdlouhavá; podle mnoha zdrojů natáčení stálo velké peníze a probíhalo v desítkách studií, což mělo významný dopad i na fungování labelu, který album vydal.
- m b v (2013) – po mnohaletém zpoždění a po remasterování starších nahrávek Kevinem Shieldsem kapela vydala třetí studiové album, které navázalo na charakteristické textury a získalo kladné ohlasy kritiků i fanoušků.
Kromě těchto tří studiových alb kapela vydala řadu singlů a EP (např. významný singl You Made Me Realise), které měly vliv na formování scény koncem 80. a na počátku 90. let.
Hudební styl a technika
My Bloody Valentine jsou známí pro husté, „zamlžené“ zvukové plochy vytvářené kytarami. Kevin Shields vyvinul charakteristickou techniku (často označovanou jako „glide guitar“), kdy pomocí tremola, modulací výšky tónu a bohatého použití efektů – zkreslení, chorusu, reverbů a dalších modulací – dosahuje plynoucích, kolísavých zvukových polí. Hlas Bilindy Butcher bývá často smíchaný níže v mixu a používá se jako další texturní prvek spíš než jako dominantní frontmanovský vokál. Výsledkem je zvuk, který působí jako hustá stěna zvuku, zároveň ale obsahuje jemné, snové melodické linie.
Problémy s nahráváním a přestávky
Po vydání Loveless kapela omezila koncertní aktivity a snažila se pracovat na dalším materiálu, ale nahrávání třetího alba se protahovalo. Dlouhé studio-sessions, tvůrčí spory a osobní problémy vedly k tomu, že nahrávky několikrát zůstaly nedokončené. V roce 1997 skupina oficiálně ukončila činnost; až o deset let později došlo k obnovení spolupráce a postupnému návratu na koncertní pódia.
Vliv a odkaz
My Bloody Valentine jsou považováni za jednu z nejvlivnějších kapel pro vznik a definici shoegaze jako žánru. Jejich práce ovlivnila množství kapel (např. Slowdive, Ride, Lush) i pozdější interprety alternativního rocku, dream popu a experimentálního indie. Zvuk MBV se stal referencí pro tvůrce, kteří hledali kombinaci hlukové estetiky a melodické citlivosti. Loveless je často uváděno v žebříčcích nejlepších alb a slouží jako inspirace pro producenty i kytaristy hledající nové textury a způsoby práce se zvukem.
Členové (vybráno)
- Kevin Shields – zpěv, kytara, hlavní skladatel a producent.
- Bilinda Butcher – zpěv, kytara.
- Debbie Googe – baskytara.
- Colm Ó Cíosóig – bicí, perkuse.
Kromě této „klasické“ sestavy prošla kapelou řada dalších muzikantů v prvních letech její existence; některé rané změny sestavy přispěly k proměně zvuku kapely směrem k tomu, co nakonec definovalo jejich nejslavnější nahrávky.
Znovuspojení a současnost
Po obnovení činnosti v roce 2007 kapela vystupovala na festivalech a vydala v roce 2013 album m b v, které bylo přijaté příznivě. Kevin Shields rovněž pracoval na remasterech staršího materiálu pro vydání u Creation Records a občas spolupracuje s jinými umělci a na projektech mimo MBV. I když kapela už nevydává novinky tak často jako dříve, její vliv a reputace zůstávají silné a MBV jsou pravidelně citováni v souvislosti s vývojem alternativní hudby posledních dekád.