Basová kytara

Baskytaru poprvé vyrobil ve 30. letech 20. století vynálezce Paul Tutmarc v Seattlu ve státě Washington. O nástroj, který Tutmarc vyrobil, se však zajímalo jen velmi málo hudebníků. Potřeba nového nástroje se vyvinula v 50. letech 20. století. V té době byl kontrabas hlavním basovým nástrojem používaným v jazzu, blues, folku, rané rockové hudbě a bluegrassu. Problémem bylo, že kontrabas byl velký, těžký, špatně se přenášel, těžko se na něj hrály přesné tóny a bylo těžké ho zesílit basovým zesilovačem. Hudebníci chtěli menší nástroj, který by vážil méně a na který by se dalo lépe hrát i zesilovat. Vynálezci se snažili vymyslet způsob, jak sestrojit menší a lehčí basový nástroj. Jedním z těchto vynálezců byl ve Spojených státech muž jménem Leo Fender. Leo Fender vyvinul v padesátých letech 20. století baskytaru s využitím nápadů, které vyvinul Tutmarc.

Leo Fender použil pro baskytaru mnoho dílů, které jsou podobné dílům elektrické kytary. Leo Fender nazval tento nástroj "Fender Precision Bass". Slovo "Precision" použil v názvu proto, že jeho nástroj měl na krku kovové pražce. Kontrabas na krku pražce neměl. Pražce na baskytaře usnadňovaly hudebníkům hraní přesných tónů. Baskytara vyvinutá Leo Fenderem se stala velmi populární. Ještě v roce 2000 je mnoho baskytar navrženo tak, aby vypadaly jako jeho baskytara Fender Precision Bass.

Baskytary se obvykle vyrábějí ze dřeva. Hlavními částmi jsou tělo, krk, hmatník, pražce a struny. Tělo je vyrobeno ze dřeva. K tělu je přilepen nebo přišroubován dřevěný krk. Na krk je pak přilepen dřevěný hmatník. Na hmatník jsou nalepeny tenké kovové proužky zvané pražce. Pražce jsou umístěny na určitých místech podél hmatníku, přičemž každý pražec představuje jeden půlstupeň západní tónové stupnice.

Ve spodní části těla je umístěn můstek, velká kovová konstrukce, do které se zasouvají struny. U některých konstrukcí jsou struny upevněny skrz zadní část těla do můstku, u jiných se struny zasouvají do přední strany můstku. U některých baskytar je uvnitř zadní části těla dutina, která obsahuje elektrické části baskytary. Ty se obvykle nazývají aktivní baskytary. Most je často vybaven regulací, která umožňuje měnit výšku strun. Mezi další komponenty, které se nacházejí na těle, patří jeden nebo více snímačů a různé knoflíky nebo přepínače, které ovládají zvuk baskytary.

Snímače jsou magnetická zařízení umístěná pod strunami. Při vibracích strun se vytváří elektrický signál, který je přenášen kabelem nástroje do zesilovače. Snímače jsou buď "pasivní", což znamená, že vysílají signál bez dalšího zesílení, nebo "aktivní", které signál zpracovávají přes předzesilovač. Některé baskytary mají snímače, které lze nastavit do pasivního nebo aktivního režimu. Baskytary, které mají dva snímače (obecně označované jako snímače u mostu a krku), mají často přepínač, který umožňuje hráči zvolit signál pouze u krku, pouze u mostu nebo smíšený signál. Každý snímač může mít jiné tonální vlastnosti, které vyplývají z jeho umístění vzhledem k mostu a jeho komponentům.

Na druhém konci hmatníku od těla se nachází hlavice, na které jsou zpravidla umístěny ladicí mechaniky, které umožňují hráči nastavit ladění strun. Na samém konci hmatníku, kde struny přecházejí z hmatníku k ladičkám, je matice, kus kovu nebo plastu s drážkami, které drží struny mimo hmatník.

Uvnitř většiny hmatníků se nachází dlouhá kovová tyč, tzv. trussrod, která slouží k nastavení napětí na krku. Krk je mírně konkávní, což umožňuje, aby struny prošly všemi pražci bez "bzučení". Výška strun podél hmatníku se určuje podle velikosti oblouku spolu s úpravami provedenými na můstku.

Měřítko elektrické baskytary - délka strun od ořechu po můstek - je obvykle 34 palců (84 centimetrů), vyrábějí se však i kratší a delší baskytary. V dřívějších desetiletích byly baskytary s kratší menzurou běžnější, protože mnoho konstruktérů upravovalo kytarové díly pro rané modely. Protože v některých hudebních stylech, například v heavy metalu, jsou struny laděny dolů, jsou pro tyto styly někdy upřednostňovány baskytary s delšími rozměry, protože napětí strun je vyšší.

Standardní baskytary mají čtyři kovové struny, ale vyrábějí se i modely s pěti, šesti nebo osmi strunami. Samotné struny se vyrábějí různými způsoby a z různých materiálů, aby se změnily jejich tónové vlastnosti.

V 60. a 70. letech 20. století někteří hudebníci sundávali pražce z basových kytar. Tím se změnil zvuk baskytary, zejména když hráč klouže prsty po strunách. Baskytara bez pražců se nazývá bezpražcová baskytara. Například Pino Palladino hrál v 80. letech na bezpražcovou baskytaru. Byl to sessionový hudebník, který hrál pro významné hudebníky, jako je Eric Clapton a David Gilmour. Zatímco bezpražcové baskytary se často používají v jazzu a jazzové fúzi, bezpražcové baskytary používají i basisté jiných žánrů, například metalový baskytarista Steve DiGiorgio a Colin Edwin z moderní/progresivní rockové skupiny [Porcupine Tree].

Standardní konstrukce elektrické baskytary má čtyři struny, zpravidla laděné E, A, D a G (od nejnižšího po nejvyšší tón). Není neobvyklé, že hráči ladí struny na nižší tóninu, zejména ve stylech, jako je heavy metal, které upřednostňují hlubší zvuk. Pětistrunné baskytary přidávají nižší strunu, obvykle naladěnou na B, zatímco šestistrunné baskytary přidávají vyšší strunu naladěnou na C. Ve standardním ladění je každá struna naladěna o interval dokonalé kvarty nad následující nižší strunou (např. E na A).

Zvuky ze strun se vytvářejí různými způsoby. Nejběžnější způsob hry se nazývá fingerstyle, při kterém hráč vytahuje prsty nahoru konečky prstů. Jako škubavé prsty se běžně používají ukazováček a prostředníček, ale hráči mohou použít i více prstů nebo dokonce použít palec ke škubání směrem dolů. Mezi další prstové techniky patří slap-and-pop, kdy hráč palcem silně udeří do strun s nižším tónem a struny s vyšším tónem vytáhne nahoru a nechá je zapraskat o hmatník, a tapping, kdy hráč konečky prstů buší do hmatníku směrem dolů.

Lze použít i trsátka z kovu nebo plastu, která mají ostřejší zvuk než škubání prsty. Trhání se někdy kombinuje s technikou tlumení, čímž se vytvářejí charakteristické zvuky.

Můstek baskytary může být vybaven tremolem, které umožňuje hráči měnit výšku tónu strun během hry.

Místo úderu na struny vzhledem k mostu výrazně mění barvu zvuku. Údery na struny blíže k můstku obecně vytvářejí tlumenější tón, zatímco údery na struny blíže ke krku vytvářejí plnější a rezonantnější tón.

Baskytary mají také magnetické snímače umístěné na těle pod strunami. Hudebník struny rozeznívá prsty. Tím se struny rozkmitají. Magnetické snímače tyto vibrace snímají. Vibrace strun se pak převádějí na elektronický signál, který se pomocí kovového kabelu přenáší do elektronického zesilovače a reproduktoru. Hudebník otáčí knoflíkem pro ovládání hlasitosti, který je umístěn na těle baskytary, a tím vytváří zvuk.